========== Новый солдат. ==========

— Главнокомандующий Аккерман, к вам новобранцы! — голос Коула вывел Леви из задумчивости. Леви усмехнулся про себя. «Новобранцы». В старшие отряды принимали людей, которые отличились в других подразделениях и, возможно, были лучшими в своём деле. Новобранцами людей, прошедших через этот ад, перенесших кучу смертей и потерь и выживших в это время нельзя назвать новобранцами. Леви медленно повернулся:

— Прямо сейчас? — лениво протянул Аккерман и выгнул бровь. — А сам ты не можешь их проинформировать обо всём?

Коул не изменился в лице, лишь выжидательно уставился на Аккермана. Конечно, это было несерьёзно. Леви снова отвернулся и посмотрел в окно.

— И сколько их? Один, два? — Леви вдруг хмыкнул. — Два с половиной? А то очередных инвалидов нам не хватало, особенно на голову…

— Нет, — позади Коула показался Брандон, командир второго отряда. Его голос звучал сурово. — Два с половиной к нам пришли семь лет назад. Два парня и ты. С тех пор всё нормально.

Коул прыснул и вылетел из комнаты.

Надменное выражение сползло с лица Леви:

— Очень смешно, — он уставился прямо в глаза Брандону. — Вы что, сами не можете их встретить? Почему этим уже пять лет занимаюсь я?

— Потому что ты — главнокомандующий элитным войском, — холодно объяснил Брандон Маркс. — Так что иди, Леви. Они ждут именно тебя.

Леви побеждённо вздохнул и вышел вслед за Брандоном. По пути он кинул убийственный взгляд на Коула, который уже рассказал эту шутку всему отряду Аккермана.

— Какой же идиот, — прошипел Леви. Но, если быть честным, он не считал Макклагена идиотом. Этот парень был лучшим из его отряда. Ему он доверяет даже собственную жизнь…

Вместе с Марксом он вышел в холл. Там стояло четыре человека. «Четыре?» пронеслось у Леви в голове. «Давно к нам четырех сразу не заходило».

Не каждый год к ним вообще приходят новые солдаты. Иногда действительно приходили калеки, потерявшие руку или ногу. Хотя Аккерман не сильно понимал их в эти моменты, они оставались в старших войсках и использовали свои головы. Однако сильно долго они не выдерживали.

Леви не очень любил это приветствие. Поэтому он долго не хотел становиться главнокомандующим, ведь из-за этого именно он должен произносить приветственные речи и объяснять планы. Конечно, спасибо Брандону за то, что иногда он всё-таки брал на себя эту работу, или хотя бы помогал. Однако вся основная тяжесть ложилась на Аккермана. Леви умел делать это, но не хотел. Не любил. Он обладал способностью понимать людей, воодушевлять их, давать советы. Но вместе с этим он был раздражительным и скупым на слова. Поэтому, когда его не понимали с первого раза, его это бесило. Но он понимал людей…всех… абсолютно.

Среди новых воинов была и девушка. Их в авангарде вообще редко можно было увидеть. Последняя девушка, Лиана, пришла к ним два года назад. В прошлом году не пришел никто.

Новая девушка стояла в стороне от трёх хохочущих парней. При входе двух магистров три парня, как по команде, встали в ряд рядом с девушкой. Леви остановился напротив них и оглядел каждого. Его взгляд задержался на девушке. Она стояла, и спокойно смотрела вперёд.

Леви смутно показалось, что он уже её видел где-то. У неё были каштановые волосы, длинной немного ниже лопаток, низкий рост, тёмные коричневые брови и знакомые темно-зеленые глаза. Где-то он их видел. Эти темные, елового цвета, глаза.

Леви буркнул:

— Представьтесь.

Вышел рыжий, бородатый мужчина и отдал магистру честь.

— Эмиль Розенберг! Военная полиция! Спасибо, что пригласили меня сюда, командующий Аккерман! — он буквально проорал это. Как они все… Как все те шаблонные солдаты, безмозгло подлизывающиеся к начальству. Как они низки… Они этим криком пытаются заявить о себе гораздо громче, чем заслуживают. Эта наигранность так выбешивала Леви. Уж лучше ненавидеть всё и всех, как он сам, но хотя бы не притворяться. Что ж, это он так считал.

Он хотел было ответить тому, что это не он рассылал приглашения. И что это были даже не приглашения, а предложения.

Эмиль, выпучив глаза, смотрел на Леви. Аккерман лишь кивнул и посмотрел на следующего.

— Я Марон Лоу. Я из гарнизона, сэр. — у парня было очень юношеское лицо и собранные сзади в маленький хвост чёрные волосы. Однако Леви сразу понял, что парень далеко не такой юный, каким кажется. Почему? Потому что его темные, зеленовато-синие глаза, выдавали большой, многолетний опыт и мудрость. Они не светились детской наивностью, не отдавали глуповатым оттенком, который Леви так часто видел у молодых кадетов из корпуса. Этот парень хотя бы видом был достоин быть здесь, в отличии от страстного, хвастливого, но вместе с тем ничем не отличающегося от других людей Эмиля.

Леви снова кивнул. Этот кивок был гораздо приветливее, чем предыдущий. Имя Марона он знал. По крайней мере слышал несколько раз.

— Следующий? — буркнул Леви.

«Следующий» был гораздо эмоциональнее, чем Эмиль.

— Я Зак Шадис, племянник Киса Шадиса! Я из военной полиции! Я лучший из своего выпуска и один из лучших своего подразделения! Я пришёл сюда, чтобы служить человечеству! Моя цель — попасть в ваш отряд, командующий Аккерман!

Леви терпеливо выслушал эту пафосную речь, чуть не фыркнув от раздражения. Он в ту же секунду решил для себя, что даже если этот идиот и будет достоин быть в его отряде, а может быть даже занять его место, в чём Леви очень сильно сомневался, он не возьмёт его туда. Назло ему. Назло его гордости и уверенности в себе. Конечно, этот поступок будет низок для главнокомандующего (даже для такого, как Аккерман), но зато Леви повеселится. Должен же он хоть как-то себя развлекать.

Леви всё-таки кивнул. Заставил себя. Насильно.

— Следующий? — его взгляд упёрся в девушку.

«Кого она мне напоминает?» спросил Леви сам у себя. Такое ощущение, как будто он уже смотрел в эти глаза и разговаривал с ней.

Девушка спокойно отдала честь и бесстрастно, тихо, но чётко сказала:

— Юэла Картрайт, разведотряд.

Все, кто находился сейчас вокруг девушки, ошеломленно уставились на неё. В холле повисла гнетущая тишина. Юэла Картрайт же невозмутимо смотрела вперёд и в пол, неподвижно стоя, облепленная шестью парами глаз.

Даже Леви не сумел скрыть своё недоумение. Имя Юэлы Картрайт знали, может быть, и не все в застенье, но все в армии точно. Она отличалась хорошей интуицией, была капитаном своего отряда. Под её командованием выходило множество экспедиций, и всего-лишь десять процентов из них провалились. Она была талантлива, и даже Леви это признавал. Он тоже выезжал на вылазки вместе с ней и её братом и неплохо общался с ней. Почему он сразу не узнал её? Он не видел её всего год. Или у него такая дебильная память на лица?

Он мог бы долго размышлять на эту тему, но Юэла вдруг подняла на него глаза. Безжизненные, холодные, тусклые глаза…

Он понял…

Слишком сильно они изменились…

Полтора года назад эти глаза светились искрой какой-то цели или идеи. В них горели эмоции чувства. В них были слёзы, и была улыбка. В них была жизнь. Сейчас они ничего не выражали. Будто за ними, в душе, была только пустота. Этот взгляд не был осуждающим, но он давил на него. Он заглядывал прямо в душу, как будто изучал её. Что случилось? Юэла… Что с тобой не так? Девушку звали несколько раз. В течении семи лет. Но она вежливо отказывалась.

— Столько лет спустя ты наконец согласилась? — сказал Леви после долгой паузы. Юэла отвела взгляд и снова уставилась на пол. Она лишь безучастно кивнула.

— Почему? — вопрос Аккермана был задан резко. Он точно знал, какое давление оказывает этот тон на стоящих ниже. Человек теряется и мямлит. Леви доставляло удовольствие мучить таким образом новых солдатов. Он никогда не бранил себя за это. Ему это нравилось. Зачем бранить себя за то, что доставляет тебе удовольствие? Особенно, если таких вещей очень мало.