Скоро рождество.
За полтора месяца Юэла сблизилась со всей командой Аккермана. Это были невероятно сильные, но вместе с этим добрые и веселые люди, постоянно подкалывающие друг друга на поле боя, пытаясь разрядить обстановку. Для них шутки в моменты, когда их жизнь висит на волоске, было обычным делом. В их обществе Юэле никогда не было грустно. Она ведь думала, что старшие войска — не что иное, как собрание самых серьезных зануд этого мира. Нет. Единственной серьезной занудой здесь оказался только её командир. Остальные же ничем не отличались от её предыдущих друзей и знакомых.
Леви был прав. Как только девушка свыклась с обстановкой, она начала замечать сходства со своей прошлой жизнью. Но, как ни странно, с каждым днём ей становилось всё легче и легче замечать эти схожести.
Она смирилась с этим. Она продолжает жить дальше.
По-крайней мере днём.
Ночью, когда все чувства обостряются, отголоски боли и тоски все равно вспыхивают в душе. Прошло почти четыре месяца с их смерти. Юэла знала, что жизнь её не сможет полностью наладиться уже никогда, и она все равно, сколько бы не жила, будет вспоминать всё, безуспешно стараясь не поддаваться эмоциям.
Прошлое будет вечно жить в ней.
Да, новые друзья смогут занять абсолютную пустоту в душе, но в моменты одиночества, воспоминания и боль будут давать о себе знать.
Их смерти оторвали от неё слишком много её самой и её жизни, чтобы не замечать этого.
Но она уже привыкла. Не к потерям близких людей, а к болезненной пустоте после их смерти.
К потерям близких тебе людей привыкнуть невозможно.
Она уже была на одной вылазке со старшими войсками и разведотрядом. Эрвин попросил Леви помочь ему. Она видела невероятную сплочённость своей команды и тоже старалась стать частью этого единого механизма.
Они без слов, будто у них был один мозг на всех, понимали друг друга, и прекрасно знали, что сейчас делает другой и что ему надо, даже если находились на расстоянии и не видели друг друга. Они практически никогда не обменивались словами. Каждый знал точно свою роль и следовал по плану, которого они почти никогда детально не обсуждали. Эти люди мгновенно приходили на помощь друг другу, если кому-то из них вдруг не удалось завершить начатое. Поэтому они так быстро уничтожали все свои цели и справлялись с работой. Это сказывалось не только в бою, но и в других общественных делах, а также дежурстве и уборке.
А как же без нее. Юэла знала, что рано или поздно это случится.
Будь они хоть стократно признанными героями человечества, против принципов коротышки не попрёшь.
Если кто-то из них что-то делал не так, остальные прикрывали его или помогали ему без лишних слов.
Это результат долгих лет работы друг с другом и прекрасного знания друг друга.
Но, хоть Леви и был управляющим, он почти никогда не работал вместе с ними.
Брандон был прав, Леви вообще в команде работать не умел.
Он только отдавал приказы, а план придумывали уже сами солдаты и незамедлительно действовали по нему.
Это было феноменальной сплочённостью, которую можно было объяснить только телепатическими способностями.
По крайней мере, Юэла сама думала так вначале. Потом она поняла, что за столько лет работы вместе,
на поле боя, эти люди просто научились одинаково мыслить.
Леви же находился где-то в стороне, хотя его люди понимали его так же хорошо, как и друг друга.
Юэла не могла додуматься, почему же все-таки он никогда не работал в команде.
С чего взялась эта привычка вечно работать в одиночестве.
Однако во время вылазки был один момент, когда ей и Аккерману пришлось всё-таки действовать вдвоем, чтобы вытащить Ханджи из передряги.
Её обступила орда титанов, а газ в её баллонах закончился. У Юэлы кровь застыла в жилах, когда она издали увидела плачевное положение женщины.
В этот момент к ней незаметно подлетел Леви.
В мгновение ока командир и рядовая переглянулись и молча кивнули, поняв всё без слов.
Во время боя они не просто дополняли друг друга, защищая или завершая работу другого, но выполняли, как казалось, одни и те же движения, словно в хорошо отрепетированом танце.
С ним было ещё легче, чем с кем-то из его отряда. А Юэла боялась до этого, что она будет лишь мешать ему.
Они точно знали, что сейчас будет делать другой, и в итоге ни один титан даже руку к Зое протянуть не успел.
— Вы словно два близнеца! — восхитилась женщина, когда Аккерман и Картрайт спустились к ней на землю. — Вы как будто мысли друг друга читаете! Поразительно!
— Ага, — буркнул тогда командующий и, отвернувшись от очкастой и одобрительно кивнув Юэле, зашагал прочь.
Две женщины молча смотрели ему вслед.
— Леви не любит работать в команде. Я никогда не видела, чтобы он с кем-то так сражался бок о бок. Вы словно до мелочей обговорили план и даже отрепетировали это! Невероятно! — лепетала Ханджи.
«Невероятно» повторила про себя Картрайт.
Может быть схожесть их с Леви манеры боя помогла им тогда так быстро одержать победу над действительно огромной толпой гигантов.
Юэла будто точно знала, что он будет делать.
Она чувствовала его. И была уверена, что и он её чувствует.
Даже в своей новой команде, с которой она проводила намного больше времени, чем с ним, она работала не так.
Девушка надеялась, что скоро она научится таким же образом сосуществовать со своими друзьями.
А пока что ей оставалось только учиться.
— Картрайт, ты идёшь? — холодный, равнодушный голос мгновенно вывел Юэлу из раздумий. Идёт-ли она?
Придётся.
И всё-таки было страшно.
Юэла медленно обернулась на него и взглянула задумчивыми глазами, в которых отчётливо читались волнение и безысходность. Леви прекрасно понимал её. Но ни у неё, ни у него, ни у кого не было выбора.
Даже этот парад был не демонстрацией величия армии, а поводом для детального обсуждения людьми каждого из солдат.
Даже до Леви периодически долетали упрёки в его сторону.
Праздником этот парад никто из солдат не называл.
Глупо.
Для них это было позорным шествием на потеху гнилому народу.
— Я иду, сэр, — она пыталась придать своему голосу уверенность, но волнение выдавало себя в его сумбурности и дрожании. Леви стоял, облокотившись на дверной косяк, и внимательно смотрел на Юэлу.
Она изменилась за эти несколько недель. Стала более общительной, чем тогда, когда впервые появилась на пороге их штаба. Она всё больше и больше обретала гармонию со своим внутренним Я.
Может быть, его слова на неё повлияли.
— Идёшь, но не хочешь, так? — проникновенно спросил Леви.
Юэла горько усмехнулась. От него ничего не скроешь. Леви увидит сомнение даже под самой каменной и плотной маской. Он найдёт брешь в самых железных выдержке и силе.
Он всё замечает. Ему бесполезно врать, особенно о своих чувствах. Потому что ему ничего не стоит представить себя на его месте.
Девушка ненадолго опустила голову в знак тоскливого согласия, а потом медленно отвернулась и посмотрела в окно.
Леви медленно подошёл к ней и положил свою ладонь на её плечо.
— Тебя не должно волновать то, о чём говорят они, — Юэла почувствовала, как его голос потеплел. От его руки на своём плече становилось всё спокойнее.
Также спокойнее, как когда таким же образом её подбадривал её брат.
Юэла постоянно жалела, что не знала Пэрона всю его жизнь. Жалела, что провела с ним так мало времени.
Она ведь узнала о его существовании только тогда, когда прибыла в кадетский корпус.
То же самое она вдруг почувствовала и по отношению к Леви.