— Девять разведчиков, — неслышно отозвалась женщина. — И четырнадцать старших.
Четырнадцать…
Из сорока…
— Можешь… сказать, кто? — попросила Юэла.
— Все командиры, кроме Аккермана, мертвы. Шестой и пятый отряды подчистую уничтожены. Из четвёртого никто не пострадал, кроме Кроули. А третий и второй отряд…
Микаса всхлипнула. Юэла обняла её за плечи.
И, кажется, уже поняла, что последует за этой паузой.
— Мэри и Лиана мертвы, — заключила Ханджи и тяжело вздохнула, обведя глазами оставшихся в живых солдат. Теперь не выдержала и Микаса. Уткнувшись носом в плечо Юэлы, она разрыдалась, спровоцировав цепную реакцию. Конни опустил голову на колени, то и дело дергаясь всем телом от несдержанных рыданий. Внутри неё разбушевалась сама преисподняя, но на лице снова не было ни эмоции. Всё ушло.
Эмоции притупились, и вернуть их вряд ли получилось бы в ближайшее время. И держать себя в руках стало пугающе легко. Труднее теперь было изобразить что-то на лице.
За два месяца подготовки к экспедиции Картрайт, кажется, похудела ещё сильнее. Здоровье заметно ухудшалось. И дело было не только в издевательствах военной полиции. Эффект от прошлого сотрясения ещё не прошёл…
А теперь она заработала новый.
Грёбаный магнит для травм головы…
Лиана, Мэри, Кая, Джен…
Если существует то самое место…
Найдите там друг друга, и заберите меня с собой…
«Если мне скоро суждено умереть, то я умру счастливой…»
«Я тоже…»
«И я…»
А я нет. Я несчастлива, и жива…
«Я не хотела умирать…»
Их голоса смешались в один. Мэри и Лиана говорили одним голосом одинаковые фразы. Эта странная гармония сводила с ума…
— Они были там, вместе с нами, — вмешался Флок. — Сначала погибли солдаты из шестого и пятого отряда, а Мэри Роджерс и Лиана Роуз отправились вместе с нами и Эрвином на верную смерть.
— А как погибли Эдмунд, Кристиан и Ален? — спросила Картрайт.
— Видимо, от взрыва. Командиры находились ближе всего к взрыву
— Понятно, — протянула Юэла, похлопав Микасу по спине и почувствовав, как зрение медленно теряет фокус. И вдруг последняя, конечная мысль врезалась в голову: — А где Арно?
Жан судорожно сжал руку в кулак.
Ханджи кивнула за спину. Андерсен лежал на земле, закрыв глаза. Просто закрыл глаза… и спал.
Без ног.
Весь в крови…
— Он жив?
Ханджи тяжело вздохнула. Тяжёлая пауза…
И сокрушенное «нет» вылетело из уст женщины.
Картрайт с болью сжала челюсть. Слёзы все ещё держались внутри. Она не позволяла им проявиться.
«Если мы там погибнем и не вернёмся к Коулу, то он нас убьёт».
—Как?
— Был слишком далеко от взрыва, чтобы разорваться полностью, но и слишком близко, чтобы выжить, — ответила Ханджи, с тоской задержав взгляд на безжизненном теле.
Арно…
Прости, Арно.
Кажется Коул действительно нас убьёт…
«Черт возьми, это совсем неуместные мысли».
Вечный весельчак, который умел разрядить обстановку когда угодно и где угодно. Невероятно сильный воин…погиб от одного только взрыва. Его больше нет…
Ни его, ни Лианы, ни Мэри…
Всё, что у неё осталось — Ханджи, Коул и Леви…
Она снова начала их терять. Они снова раздирают её на кусочки. Ей снова невероятно больно.
Это. Снова. Возвращается.
— Что это?! — закричал вдруг Конни, показывая в сторону оставленного Юэлой дома, на крыше которого в этот момент решалась судьба всего человечества. Картрайт резко повернулась…
Армин…
Вид худенького титана с растрёпанными светлыми волосами, который поедал кричавшего от предсмертной паники Бертольда, жалящей стрелой впился прямо в сердце.
Леви сделал выбор…
Эрвин мёртв.
Ни Арно, ни Лианы, ни Мэри… ни Эрвина.
— Нет… неужели… нет! — заикаясь от шока промямлил Флок. — Это же не… Эрвин…
Юэла как можно тише приземлилась позади Аккермана и мирно лежавшего рядом с ним тела Эрвина Смита. Как верный… друг, она должна была подойти и поддержать своего командира. Но его приказ не лезть к нему до сих пор звучал в ушах, хоть и было это вовсе не приказом, а просто предостережением.
Оставить его наедине с самим собой… подальше от неё…
И сесть на другой конец покатой крыши с Томасом и Эваном из третьего отряда, прислонившись спиной к дымовой трубе, и бросить прощальный, горький взгляд на своего погибшего друга, надежду всего человечества, которую верный товарищ обрёк на смерть.
Вот и всё что она могла сделать.
А ещё, конечно же, перебирать в голове имена всех погибших друзей, словно заучивая наизусть таблицу умножения.
Были слова, которые она не успела сказать Леви до того, как он прогнал её. Да и не нужно было.
А Аккерман заметил, что её нет рядом. Заметил краем глаза, как она, поколебавшись какое-то время, села рядом с подругой подальше от него, с невыносимой тоской глядя на труп Эрвина.
Кто, как не Юэла Картрайт, поймет его. Кто, как не она, скажет ему о том, что он всё сделал правильно. Но эта горечь в её взгляде, эта пелена из слёз, мужественно сдерживаемая внутри, останавливали его.
Сейчас, когда от его слов мало что зависело, когда ребята из сто четвёртого со слезами на глазах бросились к Армину, он мог позволить себе дать слабину.
Маска слетела, и печаль проскользнула и на его лице. Ханджи аккуратно открыла Эрвину глаза, взглянув на безжизненные, пустые зрачки:
— Он уже мёртв…
— Я не жалею…— произнёс Аккерман будто бы самому себе, пытаясь убедить себя в этом, заставит себя поверить.
— Я доверяю тебе, Леви, — тоскливо пробормотала Ханджи. — Наверное, ты теперь тот, которому я доверяю больше всего… И всё-таки, почему?
— Разве он не заслужил отдых? — спросил Аккерман.
— Заслужил, — согласилась Зое. — Мы все заслужили…
— А как же Эмма … — внезапный голос Томаса вернул Аккермана из трясины тягучих размышлений в реальность.
Эмма…
У Эрвина была Эмма … а он отнял его у неё. И эта мысль больно стукнула в голову, проведя разряд по всем нервам от макушки до кончиков пальцев.
Эмма…
***
— Юэла… — тихо позвал её Леви, невесомо коснувшись плеча. Картрайт послушно повернулась. Разведка въехала за стены Роза, и сейчас двигалась унылой, поредевшей вереницей по зелёным полям. Каждый раздумывал о своём…
