- Что? - тихо, но раздраженно произнес Трандуил.

- Я, конечно, наложу повязку, - недоуменно пробормотал лекарь. - Но в ней уже нет острой необходимости. Эта… зеленая кровь унялась, - он коснулся пальцами кожи, оглядывая рану внимательней. - Еще два часа назад я бы сказал, что раненому потребуется не меньше двух недель, чтобы вернуться к полноценной жизни. Сейчас я скажу, что не больше недели — как для нормального квэндо. Но если все и дальше пойдет так — то уже через пару дней я буду готов признать, что мой подопечный может вернуться к полноценной жизни без ограничений.

- Спок умеет сам врачевать свое тело, - максимально размеренно ответил король. - Не стоит ему мешать.

- Верно, он видел Свет Амана… - пробормотал целитель. - Ни у кого больше я не видел подобного умения. Ваша супруга была такой… Неужто он нолдо-полукровка?

- Это неважно, - раздраженно откликнулся Трандуил. - Твое дело — врачевать, а не делать выводы.

- Прошу простить мне недозволенные речи, - тут же поклонился лекарь. - Полагаю, мое вмешательство уже почти не требуется.

- Вот именно, - буркнул король. - Не вмешивайся лучше.

- Я только оставлю исцеляющий настой, - подданный переставил графин с подноса на стол. - И уйду. И прослежу, чтобы никто не нарушил уединения раненого.

Трандуил царственно кивнул, а едва захлопнулась дверь, снова разделся и вернулся под покрывало. Хорошо еще, целитель понятливый попался, а то некоторых только научи — и уже рвутся не только лечить, но и непременно исследовать. Спок как-то рассказывал о своем друге с небесного корабля, что был таким же.

Синда снова прижался к боку Спока и глубоко вздохнул. Провести так ночь будет не слишком удобно, однако пока… Трандуил, стараясь не помешать, под покрывалом обнял возлюбленного за талию, и вдруг почувствовал, когда обнимал, что где-то под ладонью бьется сердце — не в груди.

Однако это уже мало беспокоило его. Странного цвета кровь, непривычные обычаи, биение сердца где-то под ребрами… При всем при этом Спок оставался собой.

- Я слышал твоё присутствие, - неожиданно произнес Спок, не открывая глаз. - Благодарю, что был рядом.

***

Спок задумчиво уставился на фитилек масляной лампы. Медитацией он заняться не мог, поскольку ожидал, что к нему придет его adun, однако в отсутствии компьютера и привычных средств аналитического анализа крошечный оранжевый огонек помогал сосредоточиться.

Согласно Первой директиве вмешиваться в суверенные дела этого мира вулканец не мог, однако он провел в этом мире уже несколько месяцев, но ничего не происходило. Очевидно, капитан Энтерпрайз на этот раз не смог разгадать, что произошло, или не сумел изменить ход событий, чтобы забрать члена экипажа обратно.

Возможности самого Спока были более чем ограничены. В этом мире, невероятно диком и одновременно очень развитом, отсутствовало электричество. У самого Спока не было ровным счетом ничего, даже коммуникатора, так что возможность собрать что-то высокотехнологичное стремилась к абсолютному нулю.

А еще не последнюю роль в этих соображениях играло то, что здесь, в этом мире, есть тот, с которым сам Спок связал себя узами брака, много более прочными, чем могло бы быть во время обычного pon-farr.

Все упомянутые доводы говорили о том, что ему придется в этом мире жить, а значит, Первая директива неприменима — он здесь больше не гость.

Решив одну логическую задачу, вулканец взялся за вторую.

Народ, к которому принадлежит и которым управляет Трандуил, находится в состоянии войны. Более того, со слов супруга, война эта не прекращается уже несколько тысячелетий — только затихает; но никаких перемирий с врагами никогда не было. Трандуил говорил о возможном вторжении врага на его земли, и желание Спока обезопасить свой нынешний дом и своего избранника было весьма логичным. Однако практически он пока плохо представлял себе дальнейшие шаги, поскольку данных для обработки не хватало.

Вулканец пришел к этому выводу очень вовремя, поскольку в коридоре раздались шаги, и вскоре, даже не постучавшись, в его комнатах появился сам король Лихолесья — задумчивый и вроде бы даже встревоженный, если Спок верно оценил его эмоциональное состояние.

Однако при первом же взгляде на супруга взгляд Трандуила изменился, а лицо просветлело:

- Рад видеть тебя, - произнес он тепло и уже привычно опустился рядом и протянул руку с вытянутыми указательным и средним пальцами для поцелуя — с недавних пор эльф стал верить в то, что Спок не принадлежит ни одному народу Арды и с интересом познавал обычаи вулканцев.

Спок опустил ресницы, приветствуя и касаясь теплой руки избранника.

- Не хочешь пойти погулять? В сад или к реке? - Владыка говорил устало, но улыбался.

- Атмосферные явления… - начал было Спок, прислушавшись.

- Иногда мне кажется, что ты слышишь лучше, чем я, - покачал головой Трандуил. - Да, снаружи идет дождь, но он вовсе не помеха прогулке.

Спок вздохнул:

- На моей планете не бывает дождей. Я предпочел бы не покидать дворца, если это возможно.

- Ты становишься капризным, - Трандуил лукаво улыбнулся.

Спок удивленно приподнял бровь и обронил:

- Не понимаю, о чем ты.

- Конечно, - не стал спорить Владыка, однако в его голосе чувствовалось легкое веселье.

Вулканец предпочел тему не развивать, да и более важные вопросы требовали обсуждения. Он вгляделся в лицо супруга и не очень уверенно спросил:

- Ты ждешь вторжения врагов, я помню. Мне хотелось бы узнать более подробно о тех или том, кто угрожает тебе и твоему народу.

Трандуил озадаченно приподнял бровь, но и лукавая улыбка с его лица никуда не ушла.

- Мы называем его Враг, ибо Враг — един. Имя, которое он носит последние шесть тысяч лет — Саурон. Так же звали и его хозяина, Моргота, в свое время. Оба они имеют власть над темными тварями и могут порабощать умы слабых волей — людей, иногда гномов, в редких случаях даже квэнди.

- Но ему возможно противостоять? - утвердительно уточнил Спок.

- Трудно, - покачал головой Трандуил. - Он никогда не выходит один. Он искусен в обмане, он отличный знаток чувств и слабостей. Его также называют Мастером Иллюзий.

- Есть ли возможность его уничтожить?

- Нет, - четко обозначил эльф. - Но можно ослабить и изгнать. Но и этого мы не можем достичь.

- Почему?

- Саурон создал Кольцо… - Трандуил немного замялся. - Единое Кольцо. В нем заключена немалая часть его сил. И пока это Кольцо здесь, в Средиземье, он никуда не уйдет. Он хочет завладеть своим Кольцом, но оно пропало много лет тому назад. Никто не знает, где оно теперь, но оба: и Враг, и Кольцо, — части одного целого, и они стремятся объединиться. Если Враг получит его, он сразу станет много сильнее, и одолеть его будет почти невозможно. Да и… квэнди слабеют с веками, Спок; к какому бы народу мы не принадлежали, родились ли мы в Средиземье или же в Валиноре. Мы слабеем. Да, мы не умираем, как люди, хотя нас и можно убить. Но мы теряем волю к жизни, теряем желание продолжать эту жизнь — любить, рождать детей. Соответственно, у нас все меньше желание отстаивать свои земли и противостоять врагу. Чем меньше среди нас юных квэнди, тем больше мы начинаем хотеть смерти или — обновления. У нас есть путь к этому обновлению — уйти в благословенные земли Валинора. Пересечь Море на корабле — в гаванях Митлонда, где правит лорд Кирдан, строят такие корабли — и прийти в земли, которых не коснулось изначальное Искажение, заставившее некогда эльфов уставать от жизни и мира. Людей это не касается, их жизненной силы хватает на всю их короткую жизнь, но они много слабее и душой и телом, и я вовсе не уверен, что без нашей помощи они справятся с Сауроном. Лучшие и сильнейшие из людей в давние времена были подобны нам, но теперь таких и вовсе не осталось.

Спок долго размышлял, оценивая полученную информацию, после чего едва заметно нахмурился:

- Тогда почему твой народ не уходит за море уже сейчас? Почему вы предпочитаете слабеть и гибнуть? Это нелогично.