- Помочь тебе оседлать коня?
- Я справлюсь сам, - твердо откликнулся тот. - Я знаю, что земляне долгое время эксплуатировали коней в качестве основного средства передвижения, и сам это видел.
Трандуил отметил, как ласково Спок поглаживает лошадиную морду, и даже почувствовал укол глупой ревности — ему самому для того, чтобы добиться столь нежных прикосновений, мало было просто стоять и переминаться с ноги на ногу…
Трандуил легко мог передвигаться на коне без седла, стремян и упряжи, однако он невольно удивился, когда Спок с легкостью взмахнул на кобылу, и та даже не вздрогнула — только скосила умный лиловый глаз и дернула ухом.
- Я долгое время жил на Земле, - пояснил Спок на вопросительный взгляд. - И еще я умею управлять двухколесным транспортом.
- Кобыла совсем не знает тебя, - уронил Трандуил, стараясь, чтобы тревожные нотки не прорывались в голосе. - Отчего она так легко послушалась?
- Я умею слышать и чувствовать эмоции менее разумных существ, - пояснил Спок, поглаживая лошадиную холку. - Она не боится меня и готова везти. Куда мы отправимся, Владыка?
Трандуил покачал головой: такое умение чувствовать мир присуще только Стихиям Арды, а значит, возможно, и кровь айнур…
- Возьми лук, - король Лихолесья протянул оружие любовнику.
- Я не стану убивать, - тот помедлил, прежде чем взяться за изящно выгнутое дерево.
- У тебя и не получилось бы, - хмыкнул король Лихолесья. - Отъедем немного, постреляешь в дерево…
- Я не вижу смысла причинять вред растительному миру ради обучения, - возразил Спок.
- Я провожу тебя к дереву, на котором тренируются юные начинающие воины, - закатил глаза Трандуил. - Ему уже ничто не способно повредить, оно мертво. А если получится… или когда устанешь — попробуем нагнать отряд.
Спок решительно ухватился за лук и несколько недоуменно покрутил его в руках. Потом замер, покрутил еще…
- Поразительно, - услышал Трандуил голос, в котором явственно слышалось одобрение. - Баланс безупречен.
Трандуил первым направил коня, постоянно оборачиваясь, но Спок ехал на лошади абсолютно спокойно. Несмотря на его слова о том, что никогда ранее не сидел в седле. Кобыла тоже явно была довольна жизнью…
Король Лихолесья добрался до учебного стрельбища, на котором, разумеется, сейчас никого не было, и пояснил:
- Встань здесь. Конь должен стоять немного под углом, мордой влево, если ты не хочешь ему навредить.
Спок даже не воспользовался поводьями, а кобыла уже мерно прошагала вперед и встала в нужную позицию. Трандуил даже головой помотал… Может, она просто уже носила неумелых лучников?
- Сначала без стрел, - скомандовал король. - Для начала натяни тетиву так, чтобы она находилась по центру правого глаза. Левый закрой. А потом медленно отпусти.
Возлюбленный послушно выполнил приказ, но королю это не очень понравилось:
- Ты прикладываешь слишком мало силы. Или, возможно, лук для тебя слишком тугой?
- О чем ты? - тот повернулся.
- Тебе не слишком тяжело натягивать тетиву? - осторожно уточнил Трандуил. - Я приказал сделать этот лук с расчетом на меня, но ты…
Он не рискнул назвать Спока «полукровкой». Был ли этот «вулканец» полуэльфом, представителем какого-то странного отдельного рода людей, была ли в нем кровь гномов или даже айнур… в любом случае, силой он не уступал Владыке Лихолесья, потому и лук для возлюбленного Трандуил приказал сделать, как для себя.
Спок изумленно приподнял брови и пояснил:
- Я боюсь ее порвать.
- Не бойся, - чуть уязвленно отозвался Трандуил. - Не порвется. Но отдача…
- Понимаю, - кивнул Спок. - Сила действия равна силе противодействия.
Трандуил с сомнением посмотрел на то, как упражняется с луком Спок, и протянул ему одну стрелу:
- Попробуй выстрелить. Только помни, что тетива должна быть точно напротив правого глаза.
Спок бесстрастно кивнул и забрал стрелу, устраивая ее на тетиве.
- Стой! - сразу остановил его король. - Если ты так будешь ее держать, то и лук, и стрела останутся у тебя в руках, а тетива ударит. Смотри… - он максимально медленно свел пальцы на другой стреле, показывая, как нужно. - Так, понимаешь?
Собеседник даже не удостоил его ответом, а вновь взялся за лук и с гордым видом выстрелил. Стрела ушла далеко влево…
Трандуил с трудом отвел взгляд от очевидно растерянного любовника и постарался говорить мягко, без насмешки и злорадства — так же, как когда-то учил своего еще маленького сына Леголаса:
- Тетива должна быть напротив зрачка. Угол при выстреле сильно меняет траекторию полета. Стрела начинает отклоняться…
Спок помолчал несколько мгновений, после чего вытянул руку и потребовал:
- Дай мне еще одну.
Трандуил послушно выделил стрелу, готовясь попрощаться и с нею, однако любовник долго примерялся, что-то оценивал, а потом отпустил стрелу в полет одним коротким движением — и та впилась в дерево точно по центру.
- О, - король даже мотнул головой, растрепывая идеально сплетенные для охоты пряди. - Да ты прирожденный лучник.
- Я просто хорошо знаю физику, - возразил Спок. - Еще раз?
- Давай, - Трандуил протянул еще одну стрелу — и она снова попала в цель. - Мы можем ехать. Ты… Ты отлично стреляешь…
- Если мне удалось поразить тебя, то я… польщен, - постарался справиться с неловкостью Спок, но у него это всегда выходило неважно.
Неловкость только еще больше возросла. Трандуил с трудом отвел взгляд от идеально ровной спины возлюбленного, сидящего в седле, от его пальцев на арке лука…
- Если ты кого-нибудь убьешь, оно пойдет на наш стол, - пробормотал Трандуил. - Но стрелять во время скачки много сложнее. Не думаю, что у тебя получится.
- Я не хочу никого убивать, - твердо повторил тот. - Но с тобой поеду.
Трандуил старался не слишком спешить, зная, что отряд дождется его на заранее условленном месте, но Спок не отставал и вообще держался довольно уверенно. Он легко привыкал к обстановке, а потому скоро предложил:
- Мы можем свернуть?
Король Лихолесья на мгновение замялся. Инициатива возлюбленного заинтересовала его, но отряд ведь будет ждать появления с определенной стороны… И Трандуил решился:
- Можем, конечно. А куда ты хочешь свернуть?
- Мне кажется, что вон там, - Спок указал рукой, - хорошее место для засады.
- Я объезжал эти леса много раз, - снисходительно бросил Трандуил. - Мне знакомы все хорошие места. Но если ты так уверен, давай проедем…
Король не лукавил — он действительно за века прочесал и исходил свои леса вдоль и поперек, но, следуя указаниям любовника, невольно взглянул на вековечный Лес с другой стороны. И это было весьма любопытно…
- Здесь нет необходимости подвергать риску себя, - четко пояснил Спок. - Можно оставаться незамеченным.
- Мне нравится, - хмыкнул Трандуил. - Но дальше нам нужно вон туда, а там нас не ждут.
- У нас нет шансов нагнать твой отряд при отставании в один час двенадцать минут, - твердо ответил Спок. - Так что мы можем быть спокойны.
Сам Трандуил, конечно, знал, что это не так, однако спорить с возлюбленным не стал — в конце концов, шанс встретиться в лесу не так уж низок…
Недальновидность такого решения обнаружилась очень быстро.
Спок первым направил кобылу в сторону поляны. Трандуил неспешно ехал за ним и только услышав свист, дернулся, но упредить не успел. Он видел со своего места, как Спок охнул и начал заваливаться с лошади на сторону. Еще не успев сообразить, что произошло, Трандуил спрыгнул с коня и успел подхватить падающего возлюбленного. Глаза его были полуприкрыты, а из плеча торчала длинная стрела с привычным лихолесским оперением…
- Владыка, - послышался с поляны встревоженный голос. - Владыка?
- Целителя сюда, немедленно! - воскликнул Трандуил, подхватывая Спока на руки.
Тот оказался неожиданно тяжелым — гораздо тяжелее, чем казалось, когда он лежал сверху…
Но не страх за Спока сейчас так щекотал нервы — в конце концов, король видел, что ранение не так уж опасно, даже и для человека. Гораздо страшнее оказалось то, что по бледной коже любовника струилась темно-зеленая с бурым кровь.
