- Не помню.

Адан хохотнул и как-то по-отечески произнес:

- Молодцом, чо.

Макалаурэ внимательнее его осмотрел. Адан был довольно высоким и худощавым; на нем была какая-то странная обувь, похоже, походная, штаны в обтяжку, а сверху — короткая кожаная одежка. Видно, кожи на плащ не хватило, вот и спрашивает. Макалаурэ цепко оглядел одежку и пришел к выводу, что это в плащ уже никогда не перешьешь — надо было аккуратнее с материалом, а не клочками нарезать.

- Ты в Кастл или куда? - с улыбкой осведомился адан.

- Сам не знаю, - Макалаурэ плохо понимал, как следует общаться с собеседником, но отринуть помощь было бы неразумно, тем более что этот юноша, похоже, был не ровней ушлой торговке. - Я вообще не помню, как здесь оказался.

- Ну ты даешь, - адан рассмеялся. - А где пить начинал?

Маглор свел брови. Говорить о том, что был в Дориате, не стоило. Очень уж разное отношение к дориатрим было в Белерианде, а к нолдор — и того неоднозначнее… Песнопевец поколебался, но решил, что ниже падать уже некуда, и спросил:

- А какой это город?

Адан пару мгновений непонимающе на него смотрел, а потом расхохотался, весело и заливисто:

- Умеешь же ты, брат! Город на Неве, слыхал о таком? А год сейчас — две тысячи шестнадцатый. Ноябрь, если что.

Короткое сообщение сразу дало Макалаурэ пищу для размышлений. Он не стал прерывать веселящегося юношу, а панически пытался думать. Год, очевидно, по летосчислению того племени, к которому принадлежал собеседник. Немного смущало число, но ведь и годы атани могли считать иначе. А вот Нева, на которой стоит город, это, очевидно, река или долина. Название тоже не было знакомым, но у эдайн могли быть и свои названия. Однако это уже что-то — теперь, если что, объясниться будет проще.

Маглор взглянул на адана, что вытирал слезы от смеха и пытался успокоиться, и проговорил на пробу:

- Слушай, мне нужны деньги. Иначе домой не добраться. Не подскажешь, где я могу продать… - он решился, - перстень?

Юноша немного успокоился и, мельком глянув на руку нового знакомого, даже ахнул:

- Золото?

- Золото, - недоуменно кивнул Макалаурэ.

- А камень?

- Рубин…

- И ты его хочешь продать?! - адан как будто даже возмутился. - Оставь, такие вещи быстро не продают, даже в Северной Столице. Наберем мы тебе денег, не впервой.

Маглор вновь затормозил. Северная столица — это столица чего? Возможно, так называют Барад Эйтель? А еще — кто это, мы? Внезапно появившееся множественное число настораживало.

- Идем, - адан махнул рукой. - Тебе все равно здесь податься некуда. А я тебя с ребятами познакомлю. Тебя как зовут?

Сын Феанаро заколебался. Какое из имен назвать? От этого могло зависеть очень многое…

- Макалаурэ, - наконец решился он. Если судьба сложится печально, хотелось, чтобы на надгробном камне написали имя на квэнья, а не синдарскую кличку.

- Красивый ник, - отметил юноша. - А я — Нео.

Послушно шагая за новым знакомым, Маглор пытался хоть немного привести мысли в порядок. Это было сложно.

Во-первых, выяснилось, что двор ведет в еще один двор. Во-вторых, все стены арки были оклеены яркой бумагой, от которой рябило в глазах. В-третьих, впереди слышались развеселые голоса… Видно, там и отдыхали друзья этого юноши.

Рассудив, что в таком положении лучше иметь дело с атани, чем с эльдар, Макалаурэ несколько успокоился и невольно задумался над именем нового знакомого. Что оно значит? Короткое, грубоватое, оно больше напоминало кличку коня или пса.

- А почему тебя зовут Нэо? - рискнул поинтересоваться нолдо.

- А? - рассеянно вскинулся адан, а потом фыркнул. - А, это… Мне однажды в клубе предложили два колеса на выбор, а я все никак не мог определиться и взял оба. А дальше… Слушай, это плохая история.

- Да у меня тоже та еще история, - пробормотал Маглор, но развивать тему не стал.

Да и некогда уже было. За второй аркой обнаружилась компания совсем молодых людей. Маглор попытался навскидку определить возраст, как это легко и просто получалось у Финрода, но не вышло. Можно только было сказать, что юноши и девы вряд ли были многим старше и мудрее, чем в свое время Амбаруссар, которые в Тирионе с жаром давали отцовскую Клятву.

- Нео, - раздался хрипловатый басок ближайшего юноши, - ты кого привел?

- Его зовут Макалаурэ, - представил эльда своим друзьям тот.

Один из компании вдруг сощурился и наморщил лоб, споро вращая на пальцах нитку бусин, а потом ляпнул:

- А ведь я где-то слышал уже такую кликуху. Что-то знакомое… Ты, парень, кто? Гот, сатанист?

Маглор собрался, как перед боем. На вопрос «кто?» следовало отвечать правду, но такую, которая не навредит. И ответ быстро нашелся:

- Менестрель.

- Облом, Танюха, - хрипловатый басок прозвучал насмешливо. - Не придется тебе с ним вместе проливать кровь во имя Люцифера.

Только сейчас Макалаурэ внимательнее посмотрел на деву, и сердца его коснулась жалость. Дева была одета в сплошные отрепья — короткий подол юбки, едва прикрывающий колени, рваные штаны под ним… А еще ей в столь юные годы уже довелось убивать.

- Ну и что, - фыркнула девица. - Все равно он намного красивее, чем ты, так что можешь заткнуться.

Маглор лишь чуть прикрыл веки. Восхищение дев для него, конечно, в новинку не было, но подавать надежд не стоило.

- Меня Бахус зовут, - представился тот, что говорил басом. - Нео ты уже знаешь. Танюха — она Анархия. Это, - он указал на вторую деву, - Химера.

Юноша с четками представился сам:

- Матроскин.

Эльда машинально кивнул и перевел взгляд на последнего из мужчин, что до сих пор молчал и стоял, оперевшись о стену и засунув руки в карманы.

- Че смотришь? - наконец разомкнул губы тот. - Я Вася.

- Ну, вот и познакомились, - снова влезла Танюха-Анархия. - Макалаурэ, да? Ты с нами пойдешь?

- А куда? - брякнул Маглор, не зная, как вести себя, когда его явно принимали за своего, а он даже не понимал, кто все эти люди.

- Бахус, а куда мы сегодня пойдем? - стрельнула глазами дева.

- Пить пойдем, - буркнул парень.

Все отчего-то залились смехом, а потом Нео пояснил:

- Он так всегда отвечает. Не бойся, пропивать тебе уже особо нечего…

Молодые люди снова расхохотались, а Матроскин как-то вкрадчиво заметил:

- Если уж пить, то надо иметь, на что… Вась, ты гитару свою не хочешь забрать?

Мрачноватый парень, к которому Маглор отчего-то проникался все большей симпатией, кивнул:

- Заберу. Но сегодня играть не придется.

- Почему? - явно огорчилась вторая дева.

Макалаурэ только теперь посмотрел на нее внимательнее. Мало чем отличавшаяся от мужчин — разве что ростом и сложением, но не одеждами — эта аданет выглядела много скромнее и нежнее своей подруги. А еще… Маглор едва заметно вздохнул. Видно, дева побывала в плену у орков, но сумела бежать. Волосы ее были обрезаны неровно и коротко, а местами и выбриты. Майтимо тоже когда-то выглядел так же. Обрезать волосы пришлось, потому что распутать их не смог бы никто, а частично пришлось и обрить. Видно, дева эта — воительница… Или была ею.

Неожиданно Вася улыбнулся, обнажив ровный ряд зубов:

- А потому что есть на что. Проект сдал, заплатили. Немножко, так и быть, отсыплю.

- Вася, ты мой кумир, - Танюха рванулась к нему и, приподнявшись, запечатлела на его щеке поцелуй.

- Нашла, кого целовать, - ревниво заметил Бахус.

Вася потер щеку и скомандовал:

- Я сейчас спущусь за гитарой, а вы… А, без меня вы и не начнете, потому что деньги у меня.

С этими словами он отлепился от стены и, ухватившись за столб, развернулся к лестнице, ведущей в подвал, откуда доносилась глухая вибрация. На несколько секунд дверь внизу распахнулась, и Маглор услышал мощный и слишком грубый, но чистый звук того, что музыкой было сложно назвать… но это была музыка!

И лишь в эту секунду несколько позабытый атани эльда понял, отчетливо и явно: это не Гондолин. Не Хитлум. Это что-то совершенно другое.