Вася пристроил свою гитару с краю скамейки и склонился над пакетом, выуживая оттуда еще одну темную бутылку. Он чуть посомневался, но открыл ее таким же ярким кремнем, как у Анархии, только зеленого цвета, и протянул Маглору:
- Держи.
- Оу, - неожиданно бурно отреагировала Анархия. - Романтичные ухаживания?
- Тань, ты умный человек, - отреагировал Вася, - но иногда — такая дура…
- А мне нравится, - она показала ему язык и перевела взгляд. - Макалаурэ, я так шучу, не обижайся.
Маглор так и не понял, на что он должен обижаться, но кивнул.
- Ва-а-ась, - протянул Бахус, - инструмент свой расчехлять будешь?
- И ты туда же? - мрачно глянул на него молодой адан.
- Кхм… Я о гитаре, - фыркнул его друг.
- А, - тут и Вася запнулся. - Буду, конечно.
Макалаурэ сделал глоток, с удовольствием ощутив легкую горечь, и вдруг понял, что начинает привыкать — и к этим не очень понятным разговорам, и к этому странноватому пиву, и к этому воздуху — тоже осеннему, но совсем другому, нежели в Химринге или на Вратах…
- А ты покажешь мне, как играть? - неожиданно спросил он.
- Покажу, - Вася не сомневался. - Но вряд ли у тебя сразу-то получится…
- Ничего, - Макалаурэ улыбнулся. - На чем я только не играл; может, и получится.
- Сначала просто сыграй, - потребовала Анархия, а Химера добавила, обращаясь к Маглору:
- Нам далеко не всегда удается играть просто так. Чаще всего мы деньги собираем.
- Как бродячие певцы? - уточнил Макалаурэ.
- Вроде того, - заметил Матроскин. - А ты не риалплэер?
- Нет, - помотал головой нолдо, хотя ничего не понял.
Вася с резким неприятным звуком разомкнул замок на чехле инструмента, и Маглор залюбовался: очень удобная застежка, плотно закрывающая по всей длине… Под темной жесткой тканью показалось светлое полированное дерево, не подходящее по стилю к подчеркнуто простым одежкам Васи, но тот достал инструмент так нежно, что чувствовалась настоящая любовь.
- Что сыграть? - спросил он, спихнув Таньку в сторону, чтобы гриф торчал не над скамейкой.
- Вечный вопрос, - хмыкнул Нео.
- Сыграй ту, «Белой гвардии», - попросила Химера.
- У тебя настроение лирическое? - поинтересовалась у нее более бесцеремонная подруга.
- Есть немного, - слегка усмехнулась дева. - Поговорила с Макалаурэ — и задумалась. Мне раньше казалось, что весь мир против меня, а теперь увидела, что может быть много хуже, но музыка останется.
Вася посмотрел несколько напряженно и поспешно взял аккорд, чтобы, очевидно, отвлечь друзей от скользкой темы.
Все тотчас повернулись на звук, и Маглор даже дыхание затаил. Какие песни играют здесь, в далеком будущем? Голос Васи, резковатый и выразительный, вдруг зазвучал неожиданно мягко:
- Мы раньше вставали с восходом солнца
И жили тысячу лет,
Пока один из нас не выкрал
Огонь — мерцающий свет.
Тогда одни из нас стали молиться,
Другие точить клыки,
Но все мы пили из голубой реки.
Маглор почувствовал, что сердце колотится втрое чаще, нежная и светлая мелодия с такими словами звучала пугающе и жутко. А Вася тем временем так же ровно продолжил:
- А время тогда потекло сквозь пальцы,
К зиме обмелела река.
И тот, кто жил здесь всегда, стал винить
Пришедших издалека.
У одних подрастали дочери,
У других сыновья,
Но все мы пили из одного ручья.*
Макалаурэ усилием воли напомнил себе, что память о далекой здесь Первой Эпохе могла сохраниться вот в таких вот балладах, даже тогда, когда никто уже не помнит, откуда все это пошло. Он дослушал балладу до конца и прикусил губу. Эру, должно быть, забыл про Арду; а если не забыл, то лучше бы забыл, потому что нет ничего хуже, чем Творец, который не только может спокойно наблюдать, как гибнут и теряют надежду его создания, но и готов двигать их, как фигурки в настольной игре…
- Хорошая песня, - чуть хрипловато произнес Маглор, когда отзвенел последний аккорд. - Я тоже писал похожие песни.
- Хочешь попробовать? - предложил Вася.
- Хочу, - Маглор кивнул и указал на гриф. - Я, кажется, понял примерно, как это устроено. Пять струн квартами, так?
- Почти, - кивнул новый знакомец. - Между второй и третьей — терция. А шестая повторяет первую.
- Ну все, это надолго, - усмехнулась Анархия.
Макалаурэ покачал головой и принял гитару в руки, усаживаясь на место менестреля из эдайн. Рука его пробежала по грифу, и он быстро сообразил, как тут все устроено. Вася помог ему поставить руку, но нахмурился:
- Уверен? Новички начинают не с баррэ.
- Но ведь так полнее звучит, - недоуменно откликнулся Песнопевец.
- Полнее, да, но и сложнее…
- Ничего, - разобравшись с левой, Макалаурэ попробовал перебирать струны правой.
Выходило не очень ловко, но вскоре он понял, как можно удобно устроить локоть, чтобы не напрягать руку, и взял первый аккорд.
Матроскин даже ахнул:
- Реально менестрель! Никогда не видел, чтобы кто-то с такой скоростью учился! Я два года лабаю, а тут… Фига техника!
Бахус с Анархией переглянулись таким взглядом, что Маглор сразу отвернулся, не желая смотреть на влюбленных, а Химера только мирно потягивала пиво, явно готовясь послушать что-нибудь еще. Вася ревниво оглядел Маглора и вполголоса предупредил:
- Не обижай мою девочку.
- Не обижу, - Макалаурэ погладил блестящую деку. - С такими-то девами я умею.
Вася отступил, и Песнопевец неуверенно попытался наиграть хоть что-то. Пальцы быстро привыкали к незнакомому инструменту, и вскоре он осторожно начал:
- Сколько пройдено дорог,
Сколько выпито вина.
Между струн и между строк,
Но для тех, кто пил сполна,
Нет ни боли, ни молвы.
Сколько пройдено дорог,
Не расскажут, кто мертвы,
Не расскажет тяжкий Рок…
Баллада была длинной, но Маглор еще в Нарготронде у Финдарато понял, что эдайн не любят длинные песни, поэтому остановился на первом же возможном окончании. Вася одобрительно покивал:
- У тебя здорово выходит.
- Не хочешь со мной группу организовать? - предложил Матроскин. - Я давно ищу кого-нибудь, кто согласится.
- Не соглашайся, - подсказала Анархия. - Он два года лабает, а ничему не учится, поэтому и ищет давно.
- Я не поэтому не соглашусь, - хмыкнул Маглор, возвращая инструмент. - Я не могу знать, что со мной завтра-то будет…
- Ко мне на дачу поедешь, - заявил Вася. - Родители туда с октября не ездят. Там довольно тепло, особенно если камином прогреть. Но сначала домой тогда заедем, а то у меня с собой ключей нет.
- Хорошо, - послушно согласился Макалаурэ.
Нолдо не знал, что такое «дача», но его приглашали в домик с камином, который сейчас, очевидно, пустует. Лучшего и желать не стоило.
- Я с тобой останусь, - решил Вася. - А если ты до понедельника не соберешься обратно в город, то оставлю тебе ключи.
Значит, приглашали в деревенский дом. Это тоже было неплохо — в городе этом хватало опасностей. Вполне вероятно, что в деревне будет легче. Маглор отмахнулся от неприятных мыслей о том, что от предназначения прятаться бессмысленно, и вопросительно посмотрел на адана:
- И ты спокойно отдашь мне ключи от своего дома?
- Родители тебя убьют, если узнают, - Химера посмотрела на друга.
- Откуда им узнать? - возразил Вася, а потом, чуть помявшись, добавил. - Идти-то тебе некуда. А я обещал, что помогу. Я знаю, конечно, где еще в городе перекантоваться можно, но тебе неприятностей и так хватает, а там народ уж такой собирается… У меня на даче спокойнее тебе будет.
Маглор тоже немного посомневался — не хотелось причинять неудобств, но помощь принял:
- Спасибо. Не бойся, ничего не натворю.
О том, что Пророчество Севера само находит проклятых нолдор, он промолчал. И в одном убедился точно: в будущем Арды точно есть место и совести, и взаимопомощи, и чести. И если это то будущее, о котором говорила Артанис, то ничего менять не надо. Пусть все идет как идет. Потому что дело не в машинах, и не в законах, и не в жестокости власть имущих. Дело в душах. И если рождаются в Арде далекой эпохи эдайн, которым совестно перед старшими; которым не жаль своего, чтобы поделиться с путником; которые держат слово — они должны жить. Потому что это и есть Свет.
