Джон с неудовольствием выслушал этот отчет, понимая, что только еще больше запутался. Очень было похоже, что с этим предположением — о премьер-министре — он попал пальцем в небо, но ведь Джереми действительно это сказал! А может, говорил не о себе?.. Может, не закончил фразу, а сказать хотел что-то иное? В любом случае, премьер-министр там тоже в чем-то был замешан, так что лишняя информация не помешает. Хотя, конечно, от воодушевления не осталось и следа — осталось только тоскливое чувство, что головоломка и не думает складываться. Наоборот, чем дальше — тем хуже. И этому конца и края не видно. Джон обиженно вцепился в пиццу. Товарищи тоже молчали — явно обдумывали.

Пока Хлоя наконец не вынесла приговор:

— Нам нужно больше информации.

Джон и сам это понимал, а потому с легким стоном поднялся на затекшие ноги, плюхнулся в кресло и обреченно протянул перемазанную кетчупом и мукой руку в прибор. И в Анимус проваливался с ожесточением — так или иначе, он всё узнает.

***

Джон очнулся от своего полубодрствования, когда его окликнули. Все четверо солдат, хотя и явно подустали от унылого дежурства, сейчас глядели на него с нетерпением, и Джон догадался, что те мечтают уже поскорей сдать неудобный объект для охраны кому-нибудь и отправиться на боковую. Или куда они там отправляются после смены. И всё-таки не мешало бы прояснить, куда его поведут. Джон слышал, как хлопала дверь, но хлопала отдаленно, а проявлять себя пока не требовалось, поэтому он не среагировал. Но ведь солдатам поступил какой-то приказ?

— Куда? — он бросил устало и по возможности недовольно.

— Спать, — хохотнул один из охранников. — Ну, или как получится. Хозяин ждет тебя у себя.

— В кабинете? — на всякий случай уточнил Джон.

— В спальне, золотце, — хмыкнул солдат. — Что тебе делать в кабинете? Бумажки умные читать? Эх, был бы ты девчонкой, я бы сторговал у тебя поцелуй.

— Так со мной же леди была, — осторожно произнес Джон, волнуясь, не ступает ли этим на зыбкую почву. Еще не хватало натравить этих выродков на сестру.

— Он шутит, — торопливо добавил второй. — Нам еще жизнь и всякие части тела дороги.

— Да и за девчонкой капитанские приглядывают, — вздохнул первый. — Нам не обломится.

Джон облегченно вздохнул. Становилось понятно, отчего он ни разу не пересекся с теми парнями, которые охраняли сестру и приняли его за своего. Интересно, они сложили два и два, когда не обнаружили в казармах новенького? Даже если да, докладывать об этом явно не спешили. А может, раз уж здесь такое разделение, пришли к выводу, что новичка отправили под командование Джереми. Это было бы лучше всего. Вызывать подозрений в этом доме Джон не хотел, особенно учитывая то, что собирался сделать ночью. Но для этого еще требовалось предпринять кое-какие шаги. И от этого заранее было не по себе.

Впрочем, за солдатами он пошел охотно. Джереми теперь был нужен ему — только тамплиер обладал здесь такой властью, только его покровительство давало максимальные возможности. И моральная сторона вопроса Джона уже почти не мучила — когда нечего терять, становится легче. С практической стороной было гораздо хуже, но… Если ничего не делать, ничего и не произойдет. Точнее, всё пойдет так, как было спланировано Джереми, а этого допускать было нельзя.

Джон шагал длинными коридорами и невольно думал о том, что прошло всего три с дня с тех пор, как он был дома. С тех пор, как терпеливо ждал руководства от отца; с тех пор, как он еще был неплохо обученным юношей из хорошей семьи. Сейчас судьба не оставила выбора, заставляла принимать решения — рискованные и смелые. Как бы смешно ни звучало, но сегодня он был больше ассасином, чем три дня назад. И какая же ирония в том, что к этому дали толчок события, навсегда закрывшие перед ним честный путь служения Братству.

Бэрроуз-старший всегда действовал по плану, а на случай провала или неудачи имел еще парочку планов. По крайней мере, так выходило по его рассказам. Джон и раньше жалел, что не был с ним ни в одной миссии, но теперь это чувство тоже стало иным. Теперь Джон жалел не о том, что отец не доверяет ему либо считает слишком юным. Теперь он жалел о том, что не успел опробовать свои умения в бою, не мог с чистой совестью полагаться на свое обучение. Дымовая бомба — это не склянка с разбавленной розовой водой, а штаб тамплиеров — не тренировочная площадка с манекенами. Проверять свои умения придется здесь и сейчас. Впрочем — это Джон знал по истории Братства — в этом он, Бэрроуз-младший, далеко не одинок. Из глубины веков на него смотрели десятки ассасинов и, наверное, печально улыбались. Сколько их было таких?

Дверь в спальню была плотно захлопнута, и Джон обернулся на своих провожатых:

— Пойдете со мной?

— Боже упаси, — вежливо отозвался самый «веселый». — Ты дверку только открой, чтобы тебя видели, а дальше — не наше дело.

Джон кивнул. Верно, дальше — дело только его и Джереми. Джон торжественно назначил его своим врагом, всё еще смутно понимая, насколько они неравны — молодой ученик ассасина, не нюхавший боевого пороха, и опытный тамплиер, у которого на руках все козыри. Но одна интересная карта была и у Джона — Джереми по-прежнему не знал, кто рядом с ним. Но эта карта, скорее, Джокер — она может стать всем или не стать ничем.

— Жу-жу? — этот голос, Джон был уверен, будет вечно сниться ему во снах. Если, конечно, удастся выжить. — Заходи.

Голос был озабоченным и не слишком приветливым, но Джона это не остановило. Руки начали дрожать, но он не отступился и, закрывая дверь, уже не чувствовал себя на эшафоте. Теперь он чувствовал себя так, словно шагнул в клетку с диким хищником.

— Хорошо поработали, сэр? — он отважно попытался улыбнуться, хотя губы дрожали тоже.

— Думается мне, неплохо, — несколько смягчился Джереми — кажется, такой тон забавлял его.

Джону было наплевать. Главное — усыпить бдительность, а уж насколько он сам при этом смешон — не имеет значения.

— Мне доложили, что ты читал про индусских богов, — Джереми даже не дал ничего ответить. — Должно быть, заинтересовался храмом?

— Не то чтобы, — Джон пожал плечами — и почти не лгал в этом. Храмом он, конечно, интересовался, и даже очень, но чтение никак не приблизило его к разгадкам. Разве что выяснил, что Кришна и Радха — божественная пара богов, олицетворявшая всеобщее единение, слияние мужского и женского и прочая-прочая. Это проливало мало света на события современности. — Но у вас не очень интересная библиотека. Я попробовал читать справочник по змеям — и это было ужасно. У вас нет сыворотки против укусов всех змей?

Джереми, стоявший у окна, явно расслабился и даже слегка улыбнулся:

— Общей сыворотки нет, но против большинства разные средства имеются. Только полагаю, что они не пригодятся.

Сердце екнуло. Уж больно нехорошо прозвучали эти слова — как будто даже долгосрочная интоксикация не имеет значения. Уж не потому ли, что по плану Джереми жить ему остается не больше двух суток?

— Я бы выпил, — Джон позволил себе нервно усмехнуться. — И, может, даже запил бы касторкой. На всякий случай.

Судя по лицу тамплиера, он ляпнул что-то лишнее, но путь вперед был только один, поэтому он не стал акцентировать внимание на пустой болтовне. Следовало переходить к решительным действиям. Джон даже мысленно не мог назвать это планом, потому что для плана в его размышлениях имелось два существенных пробела: он не знал толком, что именно он хочет осуществить и для чего. Зато точно знал, что следует сделать.

И следовало поторопиться, пока Джереми не отдал приказ ложиться в кровать — от этого весь эффект пропадет.

Джереми уже явно собирался что-то сказать, когда Джон, пряча зажатую в кулак руку за спиной, шагнул вперед. И еще, и еще, пока не оказался с Джереми на расстоянии вытянутой руки. Тот явно насторожился. Джон это понимал: мало кому понравится, когда кто-то подходит, пряча что-то за спиной, но он не собирался причинять врагу вреда. По крайней мере, пока. А уж что собирался причинять…