Девушка за последний день настолько невзлюбила преподавателя магии мутаций, что была готова списать на него все грехи. Страх также не прибавлял ясности мышления, и все происходящее она воспринимала как угрозу ее парню. В другом состоянии ей нетрудно было бы догадаться, что пост выставлен охраной, а те, кто пришел ломать двери, явно никакого отношения к стражникам не имеют.

– Если бы он действительно предал, у них был бы ключ, – выказал сомнения Нил. – Боюсь, как бы старик сам не обманулся в тех, кому доверяет.

– И что нам теперь делать? Сейчас нас точно найдут.

Страх за жизнь девушки, наконец, вытеснил похоть, навеянную бодрящим напитком. Нил решил не уходить от второго корпуса. Те, кто сюда пришел, в первую очередь начнут искать его на территории, прилегавшей к зданию.

– Тут есть еще одно подвальное помещение, – вспомнил он. – По-моему, оно никогда не закрывается.

– Ты о подземном переходе в первый корпус?

– Точно.

Нил хорошо помнил, как его привели в подземелье после провалившегося похищения Дины.

«Вряд ли меня оттуда несли поверху, значит, выход должен быть в самом тоннеле. Только бы его найти. Не ожидал я, что придется драпать так быстро».

Трюк деда с ударом молнии по воротам сработал не до конца. И, похоже, его связали с событиями в «Серебряной вилке».

– А что мы будем делать в первом корпусе? Думаешь, там безопасно? – спросила ученица.

– Очень надеюсь, что до него мы не дойдем, – ответ Нила слегка озадачил девушку.

В тоннеле парень создал светляка и включил режим чтения эмоций. В прошлое посещение ему было не до наблюдений.

«Ух, ты! «Живые» камешки здесь и на стенах, и на полу. Так, а вот этот чем-то вымазан. – Нил склонился над овальной плиткой с желтым сиянием. – Не о него ли я стукнулся головой? Запомним это место».

– Что там?

– Да так, знакомый камешек, – продолжая внимательно изучать тоннель, ответил парень.

– Что мы ищем? – с нотками затаенного недовольства в голосе спросила девушка. Им нужно было спешить, а Нил двигался слишком медленно.

– Потайной выход.

– А мы сейчас где?

– Шагаем по тоннелю, соединяющему первый корпус со вторым, а я ищу такой выход из этого коридорчика, о котором никто не знает.

– Думаешь, он здесь имеется?

– Несомненно. Иначе зачем было сюда идти?

– У меня в голове тот же вопрос.

Где-то ближе к середине тоннеля показался знакомый световой прямоугольник величиной с ладонь. Парень поискал другой, бóльшего размера.

«Надеюсь, отпирающую пластину отыскал. Правда, высоковато будет, почти под самым потолком, – отметил ученик. – Зачем его туда поместили, неудобно же? Боялись, чтобы никто из посторонних случайно не нажал? Ну да, место достаточно людное. Так, а где же сама дверка?»

– Сейчас станешь мне на плечи, я тебя подниму, и дотронешься до одного камушка. Видишь возле него наш светлячок застыл?

– Нил, какие камушки? Ты все еще спишь? За нами охотятся, если мы каждый камушек будем прощупывать…

– Солнышко, выполни мою просьбу, пожалуйста, – мягко, но с ударением чуть ли не на каждом слове произнес ученик.

– Хорошо. – Дина решила не спорить, хотя напряжение давало о себе знать. – Ой, что это за скрип?

Часть каменной кладки возле ног молодого человека пошла под углом вниз, открывая проход в полу. Нил ссадил подругу, и оба поспешили спуститься. Однако теперь образовавшуюся дверцу следовало закрыть за собой.

«Волшебная плитка должна быть где-то рядом, – Нил начал волноваться, не отыскав сразу знакомого прямоугольника. Он попробовал увеличить концентрацию внимания и ощутил, что добился цепкого взгляда. – Ух, ты! А камешки заиграли совершенно по-иному. Где же нужный?»

Мысленно задав вопрос, парень заметил, как свечение поплыло от одного «живого» камня к другому. При этом расположенные с разных сторон, они гнали световую волну в одно место, куда и поспешил молодой человек.

«Пожалуй, без подсказки я бы его долго искал!» – Светящийся прямоугольник обнаружился за огромным булыжником, стоявшим перед стеной.

После нажатия на плитку, наклонная часть пола заняла прежнее место, а Нил вышел из режима чтения эмоций.

«По-моему, у меня опять начинаются проблемы». – Нил ощутил головокружение.

Цепкий взгляд оказался энергетически затратным заклинанием.

– Ура, получилось! Здесь нас точно не найдут! – обрадовалась Дина. Только теперь она почувствовала себя и Нила в безопасности.

– Согласен с тобой, – устало подтвердил ученик.

– Куда дальше пойдем? – Ей стало немного стыдно за недавнее раздражение, и сейчас она готова была шагать за парнем без каких-либо расспросов.

– Не знаю. Предлагаю пока просто немного отдышаться. Надеюсь, сюда наши преследователи не сунутся.

– Что с голосом? – заволновалась Дина. Ей показалось, что Нил каждое слово произносит с трудом.

– Присяду я, пожалуй. Ваурд сказал, у меня «откат» после вчерашнего излечения.

– Обязательно отдохни. Расскажешь потом, как удалось избавиться от увечий?

– Обязательно расскажу. – Нил сел на пол, опершись спиной о стену. – А сейчас мне все-таки нужно немного поспать.

Охранник довел Ваурда до приемной и убедился, что тот действительно вошел внутрь. Учитель направился к кабинету первого помощника. Дернув запертую дверь, он в ожидании устроился на стуле рядом.

В приемной ректора было многолюдно. Дверь кабинета начальника охраны то и дело открывалась, пропуская все новых посетителей, из комнаты доносился громоподобный голос Схида, который отчитывал своих подопечных. Заметил Ваурд здесь и двух высоких чиновников – второго и четвертого помощников ректора. Несмотря на ранний (или поздний? – смотря с какой стороны считать) час, в школу вытащили даже одного из секретарей.

«А этих сюда кто позвал? – заметив помощников руководителя школы, подумал специалист по магии мутаций. – Вроде к безопасности они отношения не имеют. Или я что-то упустил?»

Приемной являлась большая комната с девятью дверьми. Помимо сдвоенных, через которые входили посетители, остальные вели в кабинеты: ректора, всех его шести помощников и начальника охраны. Здесь же стояли столы секретарей, диванчики для посетителей и почти перед каждой дверью – стулья для ожидающих своей очереди. Лишь возле кабинета Схида было пусто – к нему обычно людей приводили.

– Кого-то ожидаете? – один из руководителей школы подошел к учителю.

– Меня вызвал господин Ройк.

– Странно, его же тут нет.

– Он связался со мной по речегону, – объяснил Ваурд. – Я – дежурный преподаватель.

– Ах, вот оно что! Выходит, инцидент с попыткой взлома ворот произошел в ваше дежурство. Тогда прошу ко мне на пару вопросов.

Начальству Ваурд отказать не посмел, и они направились в кабинет четвертого помощника.

– Скажите, – чиновник предложил расположиться в креслах справа от входа, – этой ночью ничего странного не произошло?

– Кроме жуткого дождя, ничего необычного я не приметил.

– Меня интересует работа защитного контура. Нарушений не было? Сами понимаете – с началом периода ночных ливней в городе появляются новые опасные твари. Если хоть одна такая прорвется внутрь школы, не избежать больших проблем.

«Ну да, годами ни одна не пролезала, а тут вдруг такое беспокойство! Точно под Нила копают. А я его одного в лаборатории оставил. Скорее бы Ройк приехал».

– Во время грозы искрения возможны, если молния пройдет сквозь защиту, но контур от этого точно не отключится, – ответил учитель.

– Странно, очень странно. Дело в том, что пропал школьник. За ворота он не выходил, однако днем его никто не видел, и в комнате парня тоже не оказалось.

– В мое дежурство кто-то пропал? Да не может этого быть! Кто именно?

– Нил, ученик третьего курса.

– Фу-ух, напугали, – облегченно вздохнул учитель. – Этот «пропавший» целые сутки не выходил из моей лаборатории. Да и сейчас там спит.

– То есть вы можете подтвердить, что молодой человек все время был у вас на виду?