Приглушённые голоса воинов за спиной полуобнажённого Ройга нисколько не отвлекали его. Мужчина погрузился в свои мысли, и лишь чёрные молнии пляшущие в глазах выдавали настрой. Прислонив меч к двери, Ройг начал стучать оковами друг о друга. Металлический звук отдавался в замкнутом помещении набитом людьми находящимися на взводе от предстоящей битвы и понимая скорой смерти.

— Клац! Клац! — разносились удары, с каждым Ройг всё больше погружался в пучину тёмного разума, в нём вырисовывались монстры с разинутыми пастями и глазами залитыми кровью. — Клац! Клац! — зловещий настрой чужестранца стал передаваться парфянам.

Будоражащая волна прокатилась по каждому кто оказался поблизости от Ройга, страх начал улетучиваться, уступая место ярости в предвкушении грядущего боя.

— Клац!

— Убей! — слышалось парфянам.

— Клац!

— Смерть! — отдавалась у них в ушах.

Поддавшись тёмному настрою, один из воинов начал стучать мечом по бронзовой пластине на груди. Лёгкий щит не подходил для этого, выполненный из переплетенных ветвей способен удержать стрелу да скользящий удар короткого меча.

Глухой удар рукояти по бронзовой пластине побудил его товарищей поступить также. И вот уже сотня бойцов колошматит себя по груди.

Заслышав удары, командир находящийся внизу непонимающе поднял голову.

— Что там происходит?

— Навались! — раздался резкий выкрики и другие сотни солдат, упираясь в балки, отталкиваясь от земли, сдвинули башню с места.

Благо дорога к Эль Риду шла под небольшим уклоном, отчего постепенно набирая скорость, башня стала двигаться по инерции, давая возможность солдатам сохранить силы.

Звуки труб слились в единый гул, от него бежал мороз по коже.

Сципион поднял руку.

— Катапульты! — прокричал помощник.

Разом выстрелили все орудия, камни с грохотом обрушились на собирающихся защитников стены. Солнце набрав силу, упрямо поднималась вверх. Вместе с рассветом, стали видны неровные столбы чёрного дыма. В Эль Риде кипели уличные бои.

Лишия улучшив момент, пока стражник закованный в доспехи наносил смертельный удар взбунтовавшемуся рабу, вонзила короткий клинок в щель открывающей шею.

Булькающий звук вырвался изо рта стражника, тонкая струя крови оросила уже мёртвого раба, и стражник испуская дух рухнул на него.

Горело множество домов, огонь перекинулся на прекрасные сады Эль Рида, чем так гордились его граждане, и безжалостно истреблял благоухающую зелень. На улицах и в домах лежали трупы, проткнутые ножами и мечами, с разбитыми головами, удушенные, с переломанными шеями. В траве, земле, в воде.

Слух о том, что парфянам удалось проломить некогда несокрушимую стену окончательно подорвал веру населения в возможную победу. В неё и так не особо верили, просто надеялись отсидеться за неприступными укреплениями. Ночной пожар стал последним сигналам для оставшихся рабов, ещё накануне архонт вместе с влиятельными людьми города принял решение умертвить большую часть невольников. Делалось это из соображения и понимания того, что восстань они ещё раз, подавить их будет труднее, а положением наверняка воспользуются парфяне.

Но подвела медлительность. Лишия ходила от дома к дому и с горячностью убеждала рабов восстать против хозяев, и в её словах были вовсе не обещание о возможной свободе, а о мести.

— Мы умрём в любом случае, — прерывистый голос вырвался сквозь остатки зубов, — парфяне нас не пощадят, мы рабы. Хозяева нас также не пощадят, понимают сколько зла нам принесли. Для нас остаётся один выход, умереть забрав с собой как можно больше этих свиней!

И её слова находили отклик в сердцах рабов давно ставшими чёрными от желания свести счёты.

И той же ночью когда начала полыхать стена, рабы поднялись во всю силу, круша Эль Рид.

Лишия отобрав самых сильных и выносливых, направилась в сторону стены где имелись ворота. Её цель проста, открыть их захватчикам.

Ярость кипела с двух сторон, стражники Эль Рида бились отчаянно, у них не было выбора. Рабы бились от отчаяния, у них выбор лишь один.

Лишия запрыгнув на спину стражнику молотила ножом в плечо, пробив кожаный доспех, так вогнала лезвие, что оно обломилось. Стражник упал замертво. Лишия подхватив короткий меч с криком кинулась на очередного защитника ворот Эль Рида. Рабы подобно бурной реке вышедшей из русла захлёстывали редеющие силы стражников.

Юный лучник с широко раскрытыми глазами наблюдал за неуклонно приближающейся башней. Поверхность обитая листами железа отбрасывала яркие блики, заставляя жмурится если они попадали в глаза.

— Берегись! — раздалось предупреждение.

Над головой засвистели стрелы, катапульты перестали бить по стене, что дало возможность защитникам выйти наружу.

— Проклятье! — раздался стон.

Они узрели печальную картину, за их спинами полыхала бойня и разливался пожар восстания. Их положение из критического, стало незавидным, защитники крепости оказались зажаты в клещи.

Старый солдат угрюмо надел шлем, достал меч и просунул левую руку в ремень щита в виде полумесяца.

— Мы будим биться? — дрожащим голосом выдавил юнец.

— У тебя иные планы, — старый солдат бросил взгляд на город, точнее на часть ведущей в порт. Из–за изгиба рельефа его не видно. — Если не врали, Урарту уже должны были прийти.

— Может, решили высадиться на берегу и ударить со спины? — с надеждой спросил юнец, не в силах отвести взгляда от приближающихся башен.

— Может, а может они опаздывают, а может передумали, — вояка пару раз взмахнул мечом рассекая воздух, разогревал мышцы.

— И что нам делать?

— Либо умереть, либо попасть в плен. Только учти, вряд ли пожалеют, могут сразу прирезать, могут распять на кресте, а то отрежут тебе член и продадут как евнуха.

— Отрежут член? — упавшим голосом переспросил юнец.

— Да, или сделают рабом и будешь пахать до тех пор, пока дух не испустишь. Так что стать евнухом не такая и плохая участь.

— Берегись!

Стрелы опять прожужжали над головами. Старый солдат ещё обернулся в сторону порта, не то чтобы ожидал появления войск Урарту, у него имелся план спасения.

Ещё прошлой ночью собирался удрать, прекрасно понимая, Эль Рид обречён. И пожар охвативший стену давал прекрасную возможность. Но сперва их всех согнали вниз и он очутился среди товарищей по оружию, а затем рабы вновь подняли бунт, тем самых окончательно отрезав пути к бегству.

Задумка была такая, в порту имеется укромное местечко, там припасена лодка. Довольно часто местные контрабандисты считали, Эль Рид слишком много налогов берёт. Старый солдат уже не один год имел дело с парочкой таких хитрецов и помогал им, за скромное вознаграждение разумеется, обходить заставы. Ночью пользуясь темнотой, подплывал на лодке к кораблю в море, туда перегружали товары и он отвозил их на берег. Лодка скорее всего и по сей час находится там, о ней знал только он.

— Приготовиться!

Первая башня замерла в близости от стены, со скрипом от неё отделился широкий деревянный помост и упав на пролом, стал мостом. Заслоны в башне открылись и первое кого увидели защитники стены, полуголый мужчина с заросшей бородой и длинными растрепанными волосами. Он был похож на демона, изображения которых выбивали в храмах.

— Готовы?

— Готовы! — десятки глоток зычно орали пытаясь перебить звуки надвигающегося боя. Легионы парфян беспрерывно гудели в трубы, а громогласные крики воинов шумными волнами преодолевали стены Эль Рида.

Защитники города все недели осады также не теряли времени даром. Все века архонты и военачальники в защите уповали не только на магию.

Стены выстроены в два ряда. Верхний широкий, на котором выделялись четырёхугольные башни, на них находись стражники, за их спинами второй ряд. Эта особенность выделяла Эль Рид от остальных городов. По военной науке, первый ряд защитной стены уступает второму в высоте, делается для того, чтобы войска осаждённого города при падении первого рубежа имели преимущество над прорвавшимся врагом.