02.09.2017, суббота

Залесье, 05:57

Мария не спеша шла к парковке. Мечтательно улыбаясь, она представляла, как проведет выходные в городе за шопингом. Но густой утренний туман внушал девушке тревогу. Местные говорят, что в этом тумане скрывается зловещее нечто.

Мария улыбнулась своим мыслям. Нет, местные байки не запугают её, городскую. Ведь она и приехала в Залесье, чтобы помочь людям принять решение, исходя из рациональных фактов, а не опираясь на скептические настроения и жуткие сказки. Но объяснять людям, откуда берется туман, пускай и такой густой, – уже не её работа.

Она собиралась уехать еще вчера. Но в последний момент решила развеяться и осталась на ночь, чтобы развлечься со Стасом – местным механиком, который заглядывался на Марию с момента ее первого визита сюда. Неудивительно, учитывая, что красивые стройные блондинки здесь большая редкость. Ну, зато теперь есть, что обсудить с подружками дома. Но главная причина – ее сора с бойфрендом. Точно и не скажешь, короткое это расставание или навсегда, но отвлечься определенно нужно было – хотя бы просто, чтобы успокоить нервы.

Накануне Мария выпила, но немного, так как знала, что встанет рано. В субботу и в 6 утра на ногах? Ей так сильно надоело это захолустье, что она хотела скорее сесть за руль и хотя бы на пару дней покинуть Залесье.

Парковка находилась в минутах пятнадцати ходьбы от автомастерской Стаса, за пределами деревни Подлесье-1. Казалось бы, зачем вообще здесь нужна парковка? Деревня имела условные территориальные границы, так как в километрах пяти на восток от нее располагалось Подлесье-2. А километрами тремя-четырьмя южнее – районный центр. Для удобства местные всю округу называют Залесьем.

В центре находится администрация во главе с Соколовым Николаем Александровичем, которого Мария за схожесть с одним российским кандидатом в президенты про себя называла «председателем от народа». Схожесть заключалась в политических взглядах и во внешности. Правда, у Соколова были более грубые и резкие черты лица, подчеркивающие его стиль управления.

Недалеко от здания администрации располагается местное РОВД. Также в центре находится районный дом культуры, в котором, по слухам, есть музей и торжественный зал. Правда, Мария никогда не бывала в этом доме культуры, поэтому наверняка не знала, что там и к чему. Но, что вблизи небольшой деревушки вместительная и удобная парковка оказалась не случайно, она знала наверняка.

Дело в том, что председатель Соколов имел очень амбициозные планы на будущее Залесья. И в этих планах Мария сыграет важную роль. Продолжит агитацию и соберет подписи за строительство объекта. А затем вернется работать в столичную администрацию.

Строго говоря, Марии не особо нравилась эта возня в деревне. Но ее минское руководство пояснило ей, что участие в этом проекте в будущем положительно скажется на ее работе в госаппарате. Ведь к строительству будет приковано внимание государственных и независимых СМИ, а также, учитывая, кто будет строить объект, – еще и российских телеканалов. Возможно, в том числе и поэтому сюда направили такую красотку, как она. Чтобы, ко всему прочему, еще и почаще улыбалась на камеру.

Так, какая-то захудалая деревушка внезапно станет важным стратегическим центром. Учитывая небольшую численность населения, с которым для протокола она должна построить конструктивный диалог, работа не должна занять много времени. Но быстрее всего, когда она закончит с бумагами, начальство поставит ей новую задачу, чтобы она покрутилась здесь как минимум до начала строительства. Так или иначе, она вернется сюда в понедельник.

Уже совсем близко виднелись очертания оставленных на парковке машин, словно тонущих в тумане. Громко каркая, большой чёрный ворон пролетел прямо перед Марией и уселся на ветке слева от девушки.

– Чтоб тебя! – Выругалась Мария, на мгновение в испуге остановившись, но затем продолжила движение, с опаской поглядывая на птицу.

– Кар! Кар! – Ворон раскрывал клюв, провожая девушку взглядом.

Непроглядная мгла полностью окутала парковку, но Мария двигалась в верном направлении, примерно помня, где оставила машину. Девушка достала ключи и нажала на кнопку, чтобы лучше сориентироваться. Машина дружелюбно отозвалась метрах в пятнадцати от Марии, и девушка сделала еще пару шагов, прежде чем её охватила паника.

Сперва она услышала зловещее, ни на что не похожее рычание. Затем из тумана показались четыре пылающих огнем глаза. Продолжая рычать, две пасти оголили острые, смертельно опасные инструменты, предназначенные исключительно для двух целей: терзания плоти и дробления костей. Сделав несколько медленных шагов, пасти замерли, уставившись на Марию. Они стояли прямо перед машиной, преграждая дорогу. Сердце девушки бешено колотилось, земля под ногами потеряла устойчивость.

Обезумев от ужаса, Мария развернулась и бросилась прочь от парковки. Словно окрыленная надеждой на спасение, она бежала без оглядки. И в тот момент, когда девушка решила, что её не преследуют и, стало быть, опасность миновала, мощные когтистые лапы прижали её к влажной земле.

– Помогите! – Прокричала она так громко, как только могла.

Пасть сомкнулась у нее на правой кисти, дробя сустав. Мария бешено орала – от невыносимой боли и неописуемого ужаса.

Затем лапы перевернули девушку на спину и челюсти пронзили нежную шею. Мария больше не кричала. Она умолкла навсегда.

Казалось, дела пошли в гору. И потому Ольга не верила своим глазам и ушам. Обычное утро в Залесье начиналось с кукареканья соседского петуха и солнечных лучей, пробивавшихся сквозь высокие сосны.

Это утро началось иначе: с душераздирающего женского вопля – рёва, поднявшего на ноги всю округу. Это утро началось с солнечных лучей, отражавшихся в алло-красной лужице. Это утро началось с разорванного едва ли не на куски тела молодой девушки. «Вот черт, а я уже размышляла, кто будет покупать моих собак, когда съедутся люди», – подумала про себя Ольга.

Около дюжины односельчан столпились вокруг тела девушки. Вернее, вокруг того, что от него осталось. Как только Ольга приблизилась к этой ужасной сцене, словно крупа из порвавшегося мешка, из толпы посыпались крики:

– Это всё чертовы псы!

– Да-да, девушку загрызла одна из этих сук!

– Ставлю ящик горелки: одна из этих псин сейчас где-то грызёт Машину руку!

Люди метали взгляды и жесты на труп, Ольгу и в сторону её псарни. Женщина побледнела. Ей не хватало воздуха. А ведь дела только начали налаживаться.

– Кажется, там кого-то зверь загрыз, – произнесла мать, закрывая за собой дверь.

– У нас? – Спросила Надежда.

– Нет, в соседнем.

Опираясь на трость, молодая русоволосая девушка, с задумчивым видом стояла у открытого окна, словно надеясь найти там ответы на все терзавшие ее вопросы. Она вспоминала, как неделю назад хоронили наставника. На последнем вздохе старик, держа ее за руку, сказал, что выбор за ней.

– Перед тобой предстанет человек, – говорил он за мгновение до смерти, – историю которого ты узнаешь, но не из уст его. Бодрствуя, он будет искать смерть, а во сне – смерть будет искать его. Если ты попытаешься ему помочь, то, возможно, твой дар проявит себя. Это возложит на тебя огромную ответственность. Но помни, если ты откажешься – тебя никто не осудит, так как за пределами Залесья человека этого всегда сопровождает зло. Выбор за тобой.

Наставник умер на 86 году жизни. Но даже на смертном одре он внушал спокойствие и почтение. Она не видела его лица, так как воспринимала мир лишь по звукам: громким и тихим, далеким и близким. И сейчас, стоя у окна, она могла рассчитывать лишь на свой слух. Надежда привыкла, что наставник никогда не говорил людям больше, чем следует. И все же она не понимала, почему он предупредил ее о некоем человеке, но ни слова не сказал про Зверя, хотя слухи уже какое-то время ходили.