Он садится на пол и скрещивает ноги, локтями упирается в колени и прячет лицо в ладонях.

Он молчит, о чем-то размышляет. Затем еле слышно проговаривает:

– Значит мне нет обратного пути в реальный мир. Там больше нет мне места, возвращаться некуда. Видимо, я должен уйти, – он поднимает голову и наблюдает за моей реакцией на его слова.

Я растерянно отвечаю:

– Послушай, надо понять, почему ты именно здесь застрял. Ну знаешь, может у тебя остались незаконченные дела на этом свете и все такое. Возможно, ты должен что-то понять или осознать, извлечь какой-то урок, прежде чем сможешь покинуть это место.

Молчит, пытаясь осознать услышанное, затем отвечает мне слишком эмоционально.

– Вика, я не собираюсь никуда уходить, пожалуйста, прекрати мне говорить об этом! – далее уже немного тише добавляет. – Только не теперь, когда я встретил тебя. Он проникновенно смотрит в мои глаза.

– Что!? Ты о чем?

– Я должен был оставаться здесь, пока не встречу тебя. Видимо так было задумано с самого начала, иначе как объяснить, что меня видишь только ты? – он виновато отводит свой взгляд и продолжает.

– Я знаю, это звучит невероятно. Какое я имею право рассчитывать на твою взаимность? Но я постоянно думаю о тебе, ты словно вирус заполнила все мои мысли. Конечно, знаю, ведь я в таком странном положении – со мной можешь говорить только ты одна, но внезапно мое существование обрело смысл! Я коротаю тут время не впустую, как раньше, а уже в ожидании тебя, а затем ты появляешься, словно глоток свежего воздуха. Слышать, как ты зовешь меня по имени – вот моя награда за столько лет страданий. Жаль, что я не могу тебя коснуться, а мне бы этого очень хотелось.

Сейчас я бы крепко обнял тебя, если бы мог.

50 лет я был совсем один, забытый всеми. Я никогда никого так не любил, как тебя, даже при жизни. Теперь я это понял, ощутил всем своим естеством. Ведь это так неправильно, умереть и никогда не познать этого прекрасного светлого чувства, – на этой фразе он заканчивает свою продолжительную откровенную речь.

Его признание словно удар локомотива. Такого развития событий я никак не ожидала. Смотрю на него удивлённым и непонимающим взглядом.

Чувствую, как мой телефон вибрирует в кармане халата. Достаю его и читаю на экране: вас вызывает "Максим". Скидываю звонок. Меня словно окатило ледяной волной.

Качаю головой из стороны в сторону.

Чувствую, что надо срочно сбежать.

– Уже поздно, – говорю я, – мне пора идти спать, увидимся завтра. Поспешно удаляюсь.

Он не пытается меня остановить, как в прошлый раз, а лишь стоит и покорно наблюдает, как я его оставляю в одиночестве со своими мыслями и чувствами.

Я захожу в ванную, включаю холодную воду в кране, подставляю ладони под струю и умываюсь. Беру щетку и механическими движениями чищу зубы, вытираю лицо и руки полотенцем, затем иду в свою комнату, снимаю одежду и залезаю под мягкое одеяло. Лежу и смотрю в потолок. Посчитала все хрусталики на люстре, вышло 145 штук. Сон не идёт, не могу даже глаз сомкнуть, думаю о нём и о том, что он сказал.

Его слова словно эхо звучат в моей памяти. Очень хочу вернуться назад. Нет, запрещаю себе – я должна немного поспать, завтра настанет новый день, может мне удастся лучше разобраться в своих чувствах. Ворочаюсь с бока на бок, перекладываю другой стороной подушку. Мне очень тяжело дышать, грудь, словно что-то сдавило. Встаю, открываю окно. Свежий прохладный воздух ударяет по лицу и этим хорошо бодрит, но мне не легче. Закрываю глаза и пытаюсь сосредоточиться на ночных звуках природы, но слышу только тишину, нет ни сверчков, ни птичек, все словно сговорились, чтобы доводить меня звенящей тишиной. Чувствую запах сирени, что пышными кустами разрослась за домом в саду. Поднимаю голову и смотрю в ясное ночное небо, откуда яркие звёзды молчаливо смотрят мне в ответ. Матроскин запрыгивает на окно и начинает тереться об мои руки, которые я облокотила о подоконник. Стою так, пока не начинаю сильно мёрзнуть, от чего прихожу в себя.

Через несколько минут, накидываю свой фиолетовый атласный халат и поднимаюсь наверх. Темно – я не стала включать лампочку. Только яркий лунный свет озаряет пространство. Подхожу к зеркалу.

– Ау, ты здесь?

– Вика? Я думал, ты давно спишь, – говорит он почти шепотом очень удивленным тоном.

– Не спится, не могу уснуть.

Он смотрит на меня с такой нежностью и благодарностью.

Отмечаю, что дышать стало гораздо легче, хотя я на старом душном чердаке. Кажется, начинаю понимать, в чем дело.

Это странное чувство, ранее не испытанное: тяжесть во всем теле, отдается тупой болью в животе и исчезает без следа, когда я смотрю на него.

Я влюбилась в старого жениха своей бабушки!

Стою прямо напротив него. Протягиваю свою руку и кладу на стекло, будто могу дотронуться до него, но чувствую только ледяной холод глянцевой зеркальной поверхности. В полной тишине он кладет свою руку напротив моей ладони.

Я нарушаю молчание и говорю тихо:

– Я очень сожалею, что не могу обойти зеркало и оказаться рядом с тобой, взять тебя за руку, почувствовать близость и тепло твоих объятий, – при этом у меня наверняка очень глупый и растерянный вид, но мне наплевать.

Он озаряется лучезарной улыбкой. Кажется, понял, что это мое запоздалое взаимное признание.

В эту ночь мне было очень сложно наконец-то пойти спать, в итоге я легла под утро и чуть не проспала на работу.

Звонит будильник, выключаю его, чтобы поспать ещё 10 минут. Открываю глаза, вспоминаю события этой ночи, испытываю лёгкое и приятное головокружение. На моем лице появляется улыбка. Не смотря на то, что я не спала почти всю ночь, чувствую лёгкость во всем теле и необычное воодушевление. Накидываю на себя свой халат и иду в ванную комнату, расчёсываю длинные запутанные волосы и собираю в пучок. Я все ещё улыбаюсь своему отражению в туалетном зеркале. Затем иду на кухню, чтобы сварить себе кофе. Пока он готовится, достаю тональный крем, чтобы замазать синяки под глазами, которые выдают длительную бессонницу. Допиваю кофе и иду одеваться. Достаю из шкафа белую блузку и синюю юбку-карандаш, пиджак в тон, я готова. Хватаю свой телефон, кладу в сумочку и отправляюсь на работу. По дороге вспоминаю, что у меня есть парень, он мне звонил вчера, а я не ответила. Мне нужно будет с ним объясниться.

Сегодня среда и обычно мы ходим в кино после работы. Подхожу к проходной и вижу, что он пришел раньше и уже ждёт меня.

– Доброе утро!

Он подходит ко мне, чтобы поцеловать. Я уклоняюсь и отстраняю его рукой. Мне совершенно не хочется, чтобы он ко мне прикасался.

Он очень сильно удивлен моей реакцией:

– В чем дело? Что я сделал не так?

– Давай вечером поговорим, пожалуйста, сейчас я не в духе.

Он внимательно изучает мое лицо, пытаясь понять мое настроение, потом говорит:

– Ладно, я понял.

Затем разворачивается и уходит.

Чувствую себя очень гадко, как провинившийся ребенок.

Весь рабочий день я стараюсь избегать все его попытки поговорить, но все же понимаю, что мне нужно найти правильные слова- разговора не избежать.

Время шесть часов вечера, пора домой. Переобуваю туфли, забираю свой пиджак и сумочку. Выхожу на улицу. Он меня ждёт возле выхода. Протягивает мне ладонь, но я игнорирую этот жест. Он ждёт ещё пару секунд, потом убирает руку в карман.

– Ну, пойдем.

Он идёт с очень серьезным выражением лица, предчувствуя неладное.

– Я взял нам два билета на сегодняшний сеанс.

Отвечаю ему, не глядя в глаза:

– Я не пойду в кино, прости, – чувствую укол вины, произнося эти слова.

Мы молча идём плечо к плечу в сторону моего дома.

– Максим, слушай, у нас ничего не выйдет. Очень прошу тебя все забыть. На этом я замолкаю, так как не могу бросить ему в лицо, что полюбила другого человека. Даже боюсь себе представить, что он почувствует в этот момент.