Ближе к вечеру я уже точно понимаю, что я не во сне и в полном отчаянии. Не знаю куда мне идти и что делать. Брожу по пустым улицам своего города. Захожу в первый, попавшийся на моем пути, дом, и погружаюсь в темноту, хотя на улице светит солнце. Ничего не видно. Осторожно делаю несколько шагов в полном мраке. На моем пути не встречается ни одной преграды. Перехожу на бег, сильно удаляясь от входной двери, оборачиваюсь и вижу, что она осталась далеко позади меня. С горьким разочарованием возвращаюсь назад и выхожу на улицу. Я проверил ещё несколько домов и обнаружил все то же самое – черная бесконечная темнота. Немного побродив по улицам и переулкам, я понял, что местность, где я нахожусь, не является слишком большой, она вмещает в себя всего пару кварталов нашего города, а за её пределами все расплывается, словно в густом непроглядном тумане. После исследования территории, возвращаюсь в дом Веры, где пришел в себя утром. Внутри именно этого дома все вполне осязаемо, я различаю предметы мебели и отдельно стоящие вещи на столах и антресолях. Открываю дверцы шкафчика на кухне – внутри пусто. Проверяю внутренности других ящиков и шкафов – результат тот же. Поднимаюсь на чердак – место наших тайных встреч с Верой. Подхожу к зеркалу – это слишком жутко для спокойного восприятия – я вижу, как в нем отражаются другие объекты с фотографической точностью, кроме меня самого. Где моё отражение? Может это обман и в стене просто вставлено стекло? Беру ведро и с размахом бью о поверхность, в надежде его разбить. Пространство наполняется пронзительным звоном. Проверяю результат и вижу невероятное – оно целое и невредимое.

Что происходит!? Я в панике, превращаюсь в настоящего безумца, встаю на колени и в буквальном смысле рву на себе волосы – безуспешно. Вдруг я вижу её! Вера подходит к стеклу с другой стороны и смотрит мне прямо в глаза, видя моё состояние, она приходит в ужас и плачет. Стоп. Видит ли она меня?

Я вскакиваю и подлетаю вплотную к зеркалу, стучу по нему обеими кулаками:

– Вера! Вера, что случилось? Ты меня слышишь? В горьком отчаянии я спотыкаюсь о ведро, и оно отлетает к стене. При виде этой картины, она широко распахивает глаза и убегает прочь!

Я так и остался ждать её возвращения на том же месте.

На следующий день она пришла снова. Подошла к зеркалу вся в слезах. Сколько боли в её глазах.

Она говорит как будто бы мне:

– Теперь ты навсегда останешься здесь, со мной. Не волнуйся, я никому не выдам тайное место наших встреч.

– Ведьма! Это все ты! Ты заперла меня здесь?

Почему так жестоко, Вера? Зачем ты так со мной?

С каждым днём становилось все хуже и больнее, она ещё долго приходила, чтобы посмотреть на мои страдания.

Почему она мне не отвечает? Зачем издевается? Это пытка, страшная пытка! Я не смог больше этого выносить, и вскоре перестал посещать чердак.

Словно злой рок продолжал звать меня обратно. Я уверен, что слышу звон из того злополучного дома, который означает, что Вера снова у зеркала и плачет обо мне.

Не знаю, сколько времени уже прошло. У меня на руках часы, но они не показывают дату.

Остаётся только гадать.

Мне не хочется ни спать, ни есть, я, словно застыл в одном несчастном мгновении. У меня не растут волосы и ногти. Мне не нужна теплая одежда. Погода всегда одинаковая – это весна, апрель. Я не испытываю абсолютно ничего физического. Зато я могу чувствовать, как болит моя душа.

От скуки и безделья я почти схожу с ума. Были бы тут хотя бы книги или мой любимый музыкальный инструмент, тогда мне бы не пришлось скучать. Но нет, реальность такова, что я должен находиться в постоянном сознании и все прокручивать в своей голове, как в надоедливой пластинке, которую ставят на повтор снова и снова.

Моя жизнь топчется на месте. Я словно в камере одиночного заключения – это невыносимо. Я любой ценой должен найти выход и освободиться отсюда.

Я снова начал приходить на чердак.

Большую часть времени тут никого нет, кроме меня самого. Веру я видел уже не так часто, про себя отметил, что она стала выглядеть гораздо старше. Позднее я понял, что она вышла замуж. Спустя ещё время я увидел ребенка, это была маленькая девочка с двумя светлыми косичками, видимо её дочь. Девочка, будто бы, искала какую-то вещь, которую по ошибке отнесли сюда. Я наблюдаю за тем, как она роется в большой коробке с игрушками, рассматривает каждую, затем откидывает назад. Вот она наконец находит, то что искала – это кукла. Девочка радостно улыбается и обнимает её очень трогательно. Я заметил, что она была похожа на своего отца. Я видел его несколько раз, когда он приносил сюда различные вещи. Особенно сильно меня обрадовали книги, и я начал их с упоением читать. Многие из них были детскими с порванными и разрисованными страницами, но были и очень хорошие, замечательные экземпляры: сочинения великих писателей, стихи, сказки, поэмы, даже учебники по физике и химии теперь доставляли мне непомерное удовольствие. С тех пор мои страдания поугасли, книг было много, и они помогали мне не растерять последние крупицы моего рассудка окончательно. Я уже давно принял суровую реальность, что меня никто не видит и не замечает, в конце концов, я смирился с этим печальным фактом.

Дни складывались в недели, потом в месяцы и года. Ловлю себя на мысли, что мне ужасно надоел это мрачный чердак – все книги которые я тут прочитал – уже давно выучил наизусть! Я вышел побродить по тихим улицам. Обращаю внимание, что видимая область города расширилась, и я могу пройти гораздо дальше, чем обычно. Этот факт меня приятно позабавил, но я не придал ему особого значения. Решаю обойти новые районы, в поисках чего-нибудь интересного.

Хорошо, что снаружи всегда весна, солнечные городские пейзажи радуют глаз. Я иду уже очень давно и наверно дошел до другого конца города, мне все ещё очень скучно. Резко останавливаюсь и пинаю камушек, что лежит на дороге. Он высоко подлетает и исчезает в кустах шиповника. Честно говоря, я уже совсем отчаялся, что-либо изменить в своей жизни, когда внезапно услышал свое имя. – Витя! – позвал кто-то несколько раз. Я обомлел, начал крутить головой из стороны в сторону, чтобы понять – откуда я слышу звук. Вдруг я слышу звон, такой же, как и на чердаке возле лестницы, но рядом со мной старые городские постройки.

Я вбегаю в подъезд пятиэтажки и понимаю, что пространство не расплывается в непроглядной черноте, как в других зданиях. Поднимаюсь на второй этаж, вижу на лестничном пролете три квартиры, но я знаю, что мне нужна только одна из них. Толкаю дверь, откуда отчётливо слышу звон.

Захожу в прихожую. Всё помещение вокруг заставлено коробками и вещами, создавая впечатление переезда. Стройный ряд фикусов расположился вдоль одной из стен, в ожидании, когда их расставят по местам.

Пытаюсь разглядеть что-то ещё за всеми этими предметами, ведь меня точно кто-то позвал.

Замечаю на стене зеркало, до боли мне знакомое, оно точно так же образует окно в реальный мир. Напротив, меня – по ту сторону стекла стоит маленький мальчик, лет трёх-четырех. Он не видит меня. Я так взволнован этой ситуацией, что мне отчаянно хочется с ним поговорить. Я закрываю глаза и мысленно произношу: "Пожалуйста, пусть он меня увидит, умоляю!" Открываю глаза и поражаюсь от того, что моя мольба сработала:

Он показывает на меня пальцем и говорит:

– Мама, смотри, там дядя!

Я прочитал страх в его глазах.

Меня словно обухом ударило по голове с такой силой, что я б упал в обморок, если б мог.

Я понимаю, что он меня ВИДИТ!

Вдруг к малышу подходит женщина, кидает пустой взгляд в зеркало, поднимает мальца на руки и уходит, не обратив внимания ни на меня, ни слова сынишки. Мало ли что может привидеться ребенку!?

Я стал ежедневно наблюдать за ним.

К моему несчастью, он меня боялся, и я никак не мог придумать способ, чтобы с ним заговорить. Что бы мне такое сделать, чтобы он перестал шарахаться от меня, как от привидения?! И однажды мне на ум пришло гениальное решение.