— Это, по-твоему, не нормально? — рыжий удивился рассуждению парня. — Ты же сам прожил так всю свою жизнь.

— Помнишь наш разговор о том, что у любого человека есть выбор? Я тогда сказал — мне предначертано, а ты возмутился, что у меня силёнок маловато что-либо изменить.

— Допустим, помню, — Гуаньшань действительно мог воспроизвести этот день в памяти в мельчайших подробностях, ведь именно тогда Тянь сообщил, что улетает в Гонконг, и они больше не смогут видеться.

— Я часто об этом думаю в последнее время, — парень сделал пару глотков пива. — Ты тогда сказал, что я беру то, что хочу. Делаю, что считаю нужным и для себя, и для других…

Гуаньшань спрятался за стаканом, решив никак не комментировать свои же слова. Разумеется, он их помнил, однако, сказать также о Хэ Тяне сейчас было нельзя. Что-то поменяло его. Поменяло их, и всё, что было…

— Наверное, это из-за тебя я решил что-то себе доказать. Навязчивых идей, конечно, было много, но я выбрал одну, самую важную. Про маму… И теперь я на многое готов пойти, чтобы понять, что произошло в ту страшную ночь. Это всё по-настоящему, Шань. Я хочу отвечать за свои поступки и решения. Хочу защищать тех, кто мне дорог.

— У тебя это выходит, — с некоторой заминкой всё же выдал рыжий. — Мы тут здесь из-за тебя. И живы.

— Не только из-за меня, ты давай не преуменьшай своих заслуг! — Тянь легко рассмеялся. — Я как вспомню ту поездку на мотоцикле и как мне было хуево… Но ты же меня спас, прямо как герой боевика!

— Блядь, — сейчас это и вправду казалось тем ещё приключением.

Они одновременно посмотрели друг на друга: Тянь с широкой улыбкой, Гуаньшань с осторожностью и опаской. В зале кафе было шумно, все наблюдали какое-то новогоднее шоу, транслирующееся на стену через проектор. Кто-то смеялся, слышались звоны бокалов и довольный свист. Но никому не было дело до двух парней, наверное, впервые так открыто изучающих лица друг друга.

Гуаньшань позволил себе это: просто смотреть и наслаждаться моментом. Быть рядом и не думать, чем всё это может обернуться в будущем, и чем закончится их приключение.

Стало хорошо и спокойно. Наверное, так и должно было быть, если бы он не нервничал так часто и не думал, что чувствовать что-то к человеку напротив так уж плохо. Ведь он здорово к нему привязался. Привык к подъёбам, к смеху и дурацкой привычке вскидывать бровь, когда тот говорил что-то пафосное…

Хэ Тянь отвёл взгляд первым. Порывшись в кармане, он неожиданно вытащил оттуда мобильник Цзяня и протянул его рыжему.

— Позвони маме. Поздравь с наступающим, потом сеть ловить не будет, — с этими словами, он прикончил остатки пива. — Я выйду, перекурю.

Шань проводил его взглядом, стискивая трубку в пальцах, а потом заметил, как Цзянь И, приобняв Чжэнси одной рукой, громко декламирует какой-то тост для шумной компании.

Он набрал номер, который знал наизусть, и прикрыл свободное ухо ладонью.

— Алло, мам? — трубку сняли со второго гудка.

— Гуаньшань! Солнышко! — её голос был таким счастливым, что у рыжего тут же отлегло от сердца. — Как ты там?

— Всё хорошо, мам. Я… в Шанхае.

— Да, господин Хэ связывался со мной, сообщил, что вы с ребятами поедете отдохнуть. Господи, он так извинялся…

Рыжий даже не успел удивиться. Увидев, как быстро показались телохранители в квартире Хэ Чжэна, он вдруг подумал, что и рядом с мамой могли приставить таких же. Брат Тяня подходил к делу с умом.

— Я с наступающим хотел поздравить. Ты как там?

— Нормально, — мама рассмеялась. — Тётушка Пин ворчит, что я вышла из-за стола. Мы с подружками собрались, наготовили тут всякого…

— Рад за тебя!

Шаню на мгновение стало очень тоскливо без неё: они ведь впервые встречали новый год по отдельности.

— Желаю тебе в наступающем году делать только правильные выборы, солнышко. И чтобы удача всегда была на твоей стороне. А про меня ты знаешь. Я люблю тебя таким, какой ты есть и всегда буду рядом!

Он не нашёлся с ответом. Горло перехватило, к тому же в зале принялись шумно скандировать обратный отсчёт до полуночи.

— ШЕСТЬ!

— С новым годом, мам! — крикнул он и сбросил звонок.

— ПЯТЬ! — кричали люди.

Шань огляделся, снова отыскав взглядом сладкую парочку. Добраться до них не представлялось возможным из-за плотной толпы. Цзянь И, кажется, кричал громче всех.

— ЧЕТЫРЕ! — радостные вопли эхом разносились по всему залу.

Рыжий принялся прокладывать себе путь к выходу локтями.

— ТРИ! — его чуть не сшиб какой-то пьяный мужик, но кто-то вовремя перехватил бедолагу, направив в сторону.

— ДВА! — у выхода тоже толпился народ: с площади перед кафе планировали запускать салют.

Кто-то зажигал бенгальские огоньки, кто-то подсвечивал улицу фонариками с мобильных телефонов. Шань без особого труда отыскал в толпе знакомую высокую фигуру.

— ОДИН!

На мгновение наступила гробовая тишина. Рыжий успел к Тяню: тот обернулся, заметил его, и на губах тут же расцвела счастливая улыбка.

— С новым годом, Шань, — несмотря на гвалт вокруг и первый залп фейерверка, пущенный в воздух, парень всё равно услышал тёплое поздравление.

— И тебя, — ответил он, искренне улыбаясь в ответ.

Они молча смотрели, как небо над головой окрашивается то в красный, то в золотой. Толпа, собравшаяся вокруг, почти не мешала. Рыжий придвинулся ближе, непроизвольно прижимаясь к Тяню плечом: так казалось теплее.

— Я бы хотел бросить всё это, — сказал вдруг тот.

— Чего? — недоумённо переспросил Гуаньшань.

— Триаду. Бросить, пока у меня есть возможность. И пойти учиться, как любой обычный парень…

— Ты серьёзно этого хочешь? — рыжий нахмурился.

— Ну да, — Тянь повернул голову в его сторону, и последние сомнения в голове рыжего испарились. — Я хотел бы ходить с тобой гулять, без риска быть застреленным. Хотел бы смотреть кино, жрать попкорн и рубиться в стрелялки в игровых автоматах. Ну и… пригласить тебя на нормальное свидание.

Гуаньшань подавился воздухом. Это было последним в списке того, что он ожидал услышать в новом году.

— Хотя ещё не поздно загадать желание, чтобы всё сбылось, — Тянь, смеясь, как-то рассеянно почесал затылок. — И ещё пожелать, чтобы ты согласился.

Мимо них пронеслась большая компания, шумно распевающая какую-то популярную новогоднюю песню.

— Когда всё это закончится, — рыжий прикусил губу. — Давай сходим.

— В кино?

— И в игровые автоматы. Я знаю одно место, часто зависал там после школы…

— Приглашаешь меня на свидание, значит? — усмехнулся Тянь и снова вздёрнул бровь.

— Не выёбывайся, — Гуаньшань толкнул его плечом, и парень счастливо рассмеялся.

— Идёт, малыш Мо.

Комментарий к

25

* Сяо Лун Бао, или Шанхайские пельмени на пару, – традиционные паровые китайские пельмени. От других разновидностей их отличает то, что помимо начинки, они содержат также и бульон.

HSBC банк «Эйч-эс-би-си». Здесь имеется в виду дочерняя компания The Hongkong and Shanghai Banking Corporation – крупнейший банк Гонконга.

====== 26 ======

Они медленно брели вдоль ночной, ярко-освещённой улицы и крепко держались за руки. Чжэнси немного пошатывался, но больше от усталости, а не от количества выпитого. Цзянь И тоже зевал украдкой, хотя изо всех сил старался держаться.

Он обещал себе запомнить эту волшебную ночь навсегда.

После той кафешки договорились, что Тянь и Гуаньшань отправятся домой без них, а сами решили ещё немного побродить. В ушах гудело от громкой музыки, отчего тишина переулков ночного города казалась немного странной. Слышался только шум редких машин, в основном такси, проезжающих мимо. Гуляющие потихоньку разбредались по домам, кое-где попадались пьяные компании, встречавшие их громкими пожеланиями счастливого нового года. Цзянь радостно отвечал им.

Ему было так хорошо, что хотелось обнять весь мир. Но потом он смотрел на Чжаня и понимал, что вполне достаточно держать за руку одного единственного человека.