– Я слышал о том, что русские страдают неискоренимым фанатизмом, но ведь не до такой же степени! В каком-то смысле, такой подход заслуживает уважения. Но ты, я вижу, очень опасна. Настоящая контрразведчица! Не удивлюсь, если ты и в самом деле попытаешься свернуть мне шею.

Надменный незнакомец сделал неопределенный жест головой и бросил взгляд в сторону двух вековых дубов, чудом уцелевших после работ по укреплению железнодорожной насыпи. Видимо, вражеский агент таким образом подал своим сообщникам условный сигнал к действию. Его сообщники скрывались за толстыми стволами деревьев, возвышающихся в нескольких шагах от места появления вражеского агента. Один негодяй держал дорожную сумку, а другой, имеющий на редкость злобный вид, размахивал шприцем, наполненным голубоватой жидкостью. Сообщники иностранного спец агента, видимо, выполняли роль роботов-убийц. Они были очень хорошо подготовлены к встрече с опытной контрразведчицей. Как только Марина попыталась юркнуть в заросли кустарника, в руках сообщников иностранного агента сразу же появилось оружие. Большой, чуть изогнутый нож, и пистолет с глушителем не оставляли Марине ни единого шанса на спасение. А если учесть необычные способности главного злодея…

Майор Ветрова знала, как заставить перестать биться собственное сердце. И речь шла вовсе не об уловке. Напавшие на неё незнакомцы явно недооценили уровень патриотизма, которым была преисполнена душа этой удивительной девушки. На полную остановку собственного дыхания Марине потребовалось всего лишь три минуты. Последние кадры покидающей её жизни запечатлели серо-голубое небо и изумленные лица врагов. Свет померк в глазах хрупкой, но обладающей невероятной силой девушки. Проваливаясь в давящую пустоту, она желала лишь скорейшей смерти. Ведь агенты западной разведывательной структуры могли попытаться реанимировать уходящую в небытие жертву. Им нужна была информация, но Марина не желала ею делиться.

Сергей Карелин почувствовал приближение чужака задолго до того, как тот бесшумно возник на его лестничной площадке. На этот раз фальшивый полицейский явился в обычной гражданской одежде. «Но ведь это же не он! – воскликнул контрразведчик, – Это не старший лейтенант Морозов! Но ведь как похож! И это не может быть обычным совпадением!» Капитан Карелин испытал беспокойство за судьбу самозваного старшего лейтенанта, и это показалось ему странным. Наблюдал за чужаком через обычный дверной глазок, Сергей удивлялся его дерзости. Двойник человека, посмевшего воспользоваться не принадлежащей ему формой полицейского, вызывал у Сергея самые отрицательные чувства и эмоции. «Алексей Морозов, который явился ко мне первый раз, имел очень дорогую одежду и экзотический парфюм. За это роскошество обычный правоохранитель выложил бы половину своей месячной зарплаты. А человек, за которым я наблюдаю в данный момент, не производит впечатление богача», – отметил для себя Сергей.

Капитан Карелин задумался над тем, почему «этот аферист» не воспользовался лифтом. «Возможно, он установил свою шпионскую аппаратуру во всех доступных местах, – предположил контрразведчик, – А что, если вражеские агенты начали готовиться к этой операции заблаговременно? Они могли успеть снять одну из квартир, расположенных на нижних этажах. А ведь в этом подъезде и правда две квартиры сданы в наем! Стоп. А во что обут двойник благоухающего джентльмена? Кажется, это удобные домашние туфли. Это – очень плохо! Ведь получается, что враг действительно живет в моем подъезде! Хотя…. Возможно злоумышленники используют передвижную базу, и она находится где-то неподалеку. Нужно проследить за старшим лейтенантом, то есть за его двойником. Бааа… Да в моем доме обосновалась целая шайка! Они и о стремянке позаботились!» – быстро проанализировал ситуацию боец отряда «Труд». Капитан Карелин принес видеокамеру и постарался заснять все, что происходило на его лестничной площадке.

Вслед за складной лестницей на площадке, как раз перед квартирой Сергея, появился субтильный субъект, внешне напоминающий плохо отесанную жердь. Это был тот самый случай, когда двухдневная щетина совсем не украсила неестественно вытянутое лицо её хозяина. «Неси стремянку сюда! И не уходи пока, будешь подавать мне инструменты для ремонта видеокамеры!» – потребовал двойник Алексей Морозов (если, конечно, это было его настоящее имя). Он осторожно достал из кармана своей темно-бордовой толстовки пластиковую коробочку. Немного подумав, он протянул её своему подельнику.

Видимо, капитан Ронин подошел к осуществлению возложенной на него миссии со знанием дела. Двойник так называемого старшего лейтенанта не понял того, что камера выведена из строя намеренно. У неустановленных злоумышленников создалось впечатление, что все идет по плану. Незначительные неполадки в работе деликатной аппаратуры они сочли следствием повышенной влажности. Да оно и понятно. Ведь надоедливый осенний дождь моросил уже несколько дней, а несколько обветшавшая кровля дома требовала ремонта.

Наблюдая за действиями вражеских лазутчиков, Сергей и Иван сетовали на то, что в этот ответственный момент не могут оказать поддержку лейтенанту Бойкову. Ведь именно он оказался в эпицентре неистовой борьбы. Только вот информация о том, между какими структурами она развернулась, по-прежнему была недоступной для Сергея Карелина и Ивана Ронина. Бойцы отряда «Труд» с нетерпением ожидали известий от лейтенанта Бойкова, однако телефон товарища был отключен по вполне понятным причинам.

Задание Андрея состояло из двух этапов. Перед тем, как направится по следу майора Дёмина, сотрудник архитектурного бюро «Перспектива» должен был незаметно подняться по лестнице и занять удобную наблюдательную позицию. Ему надлежало проследить за действиями человека, удивительным образом похожего на старшего лейтенанта Морозова, а, если получится, то и за его худощавым сообщником. В силу ряда причин, кроме Андрея, это задание не мог выполнить никто.

Бойцы отряда «Труд», находящиеся в квартире Сергея, по понятной причине не могли проследовать за фальшивым сотрудником органов внутренних дел. Это мог сделать лишь человек, находящийся вне зоны видимости странных злоумышленников. К тому же Иван Ронин вынужден был отбыть к месту службы, то есть в местный отдел полиции. Капитан Карелин в этот день сказался больным. Добродушный Владимир Васильевич позволил своему незаменимому помощнику отлежаться. «Так уж и быть, – скороговоркой прощебетал генеральный директор, – Но только один день. Ты даже представить себе не можешь, что у нас здесь творится! Доблестные правоохранители с утра до вечера допрашивают наших сотрудников. Да кстати, они горят желанием вызвать тебя на официальный допрос. Ума не приложу, чем их так заинтересовала твоя личность! Следователь, который допрашивал сотрудников офиса на третьем этаже, уверен в том, что стреляли именно в тебя. Не представляю, в какой голове могла возникнуть мысль убить такого доброго и отзывчивого парня, как ты. Бред какой-то! Но если целились не в тебя, то в кого же тогда? В Соню что ли? Эта мысль представляется мне еще более нелепой. Я вообще не понимаю, что происходит в нашей конторе. Думаю, что тебе о многом нужно мне рассказать». Последнюю фразу Владимир Васильевич произнес загадочным тоном. Стрессовая ситуация негативно сказалась на его осторожности. «Что это было? О чем я должен рассказать гендиректору? Что он вообще имел ввиду? Похоже, что ему известно то, что я являюсь сотрудником контрразведки. Однако моя легенда так хороша, что вряд ли может вызвать вопросы со стороны сотрудников правоохранительных органов. Однако на поход в следственный комитет нужно время. А его-то у меня и нет. Но нужно очень постараться, иначе не сегодня, так завтра, ко мне в квартиру заявятся сотрудники полиции. Только этого мне и не хватало! Нельзя допустить, чтобы ко мне заявились сотрудники полиции. Это небезопасно, и прежде всего для них. В лучшем случае правоохранители просто испортят только что начавшуюся игру! – озадачился капитан Карелин. Однако проблема, связанная с предстоящим допросом в кабинете следователя следственного комитета, была самой безобидной из тех, которые в настоящее время приходилось разрешать Сергею. Сейчас перед бойцами отряда «Труд» стояла куда более важная задача. Сотрудники контрразведки рассчитывали в скором времени обнаружить логово опасного противника. «Только бы Андрей успел прибыть до того, как наши злоумышленники удаляться в свою берлогу, – думал Сергей, то и дело, поглядывая на часы, занимающее почетное место напротив входной двери.