Сонечка ценила время и старалась его не терять. «Видимо, для того чтобы совместить мероприятие по поддержанию дисциплины с непрерывным производственным процессом, на любимый балкон Владимир Васильевич решил пригласить своего незаменимого помощника», – решила девушка. На долгие ожидания у Сонечки терпения не было, её решимость таяла с каждой минутой. Обеспокоенная девушка направилась в сторону просторного балкона для того, чтобы убедиться в том, что этот день ничем не отличается от многих предыдущих. На душе по непонятной причине скреблись кошки, но Соня пыталась отогнать от себя не приятные предчувствия.

Проходя мимо комнаты для переговоров, девушка услышала голос Владимира Крошина. «Странно, – подумала Сонечка, – Начальство занято работой, а помощник бродит неведомо где». Девушка хотела было вернуться в приемную, но увидела Сергея, который шел ей на встречу. В руках он, как всегда, держал пачку документов и думал исключительно о работе. На прекрасную девушку в полупрозрачной блузе он не обратил никакого внимания, а это было неправильно. Поэтому Сонечка сделала вид, что очень торопиться и намеренно налетела на объект своего повышенного интереса для того, чтобы он, наконец, обратил внимание на её несомненные достоинства. В момент столкновения с Сергеем интриганка оказалась слева от парня, который как раз поравнялся с распахнутым настежь окном. Звук выстрела прозвучал резко и неожиданно. Софья Лисицына упала, увлекая за собой помощника гендиректора. Повторный выстрел не заставил себя долго ждать, но на линии огня Сергея уже не было.

Поднялась паника, встревоженные сотрудники офиса общества «Надежная опора» вышли из своих кабинетов. «Что здесь произошло?» – испуганно вопрошал Владимир Крошин, глядя на тело сраженного пулей секретаря, – Не понимаю, кому могла перейти дорогу безобидная секретарша! Кому могла понадобиться смерть Сони?!» Сергей непонимающе хлопал глазами и молча разводил руками. Ведь он не мог высказать боссу свои подозрения. Целью не известного киллера была вовсе не Софья Лисицына. Пуля предназначалась другому человеку, и Сергей знал, кому именно.

Сотрудники полиции и следственного комитета прибыли на место происшествия на удивление быстро. Судебно-медицинский эксперт констатировал смерть секретаря гендиректора от пули, угодившую в правую височную область её головы. «Что все это значит? – пытался понять Сергей, – Совершенно ясно, что целью неизвестного убийцы был я. Но кому понадобилось мое физическое устранение? Я больше полутора лет не участвую в военных операциях. Моя нынешняя работа под прикрытием не представляет никакой опасности. И что я вообще делаю в этом тихом болоте?»

Никто из членов дружного коллектива строительной компании «Надежная опора» не сомневался в том, что полиция не сможет установить личность злодея, лишившего жизни добрую и отзывчивую девушку. «Кому понадобилось убивать нашу Сонечку? – вопрошала Анна Станиславовна, вытирая слезы, – Вряд ли у неё имелись враги. Кому могла помешать наша девочка?!» Сергей Карелин полностью разделял мнение заместителя генерального директора компании по финансам. В этот момент он обдумывал свой план дальнейших действий. То, что в тот день произошло в офисе «Надежной опоры», касалось не только него. Сергей чувствовал опасность всем своим существом и предполагал, что она угрожала не только ему. «Мне просто необходима встреча с командиром, – решил помощник гендиректора, – Думаю, что пора браться за оружие! Знать бы только, кем является наш враг. Какова его цель и что дает ему моя смерть? А может, смерть Софьи является своеобразным предупреждением? Но кому оно было предназначено?»

Войдя в свою небольшую, но очень уютную квартирку, расположенную в центре крупного областного центра, Сергей Карелин быстро снял с себя очки, дорогую обувь и модный костюм. После этого почти магического действа молодой человек облегченно вздохнул. На его лице отразилось счастье. В этот момент Сергей ощутил себя удавом, сбросившим старую надоевшую кожу. Проходя мимо зеркала, занимающего едва ли не самое почетное место просторной гостиной, преобразившийся помощник гендиректора замедлил шаг. «А что? Кажется, неплохо получилось? – подумал красивый смуглый парень, разглядывая собственное отражение. Сергею было чем гордиться. Не каждый профессиональный разведчик умеет так искусно перевоплощаться. За всё время работы Сергея в «Надежной опоре» ни один сотрудник не разглядел в замкнутом сутулом парне красавца с большими карими глазами и упрямым, слегка приподнятым подбородком. Правильные черты лица и мягкие уверенные движения делали Сергея похожим на классического героя дамского романа. Прекрасная спортивная форма, острый глаз и хороший слух этого молодого человека являлись результатом долгой и упорной работы бойца отряда специального назначения. И куда делась сутулость Сергея Карелина?

Тем вечером хозяин трехкомнатной квартиры, расположенной в старом доме с запасным выходом, ожидал важного гостя. Мужчинам предстоял долгий и трудный разговор. Не смотря на сложность момента, Сергей достал из холодильника сыр, колбасу, овощи и даже пучок петрушки. В хлебнице нашелся кусок немного подсохшего бородинского хлеба. Наскоро порубив огурчики, помидорчики и зелень, боец отряда специального назначения погрузился в раздумья. Ему было безумно жаль ни в чем не повинную девушку. Ситуация казалась странной. «Откуда стрелял снайпер? – размышлял Сергей, – Напротив фасада офисного здания «Надежной опоры» нет строений, пригодных для работы снайпера. Нужно обследовать расположенные поблизости деревья. Сегодня было ветрено и пасмурно. Вести прицельный огонь с дерева, да еще и в такую неприятную погоду может только стрелок очень высокого класса». Сергей пытался выстроить хронологию событий, предшествующих сегодняшней трагедии, однако ничего примечательного ни накануне, ни парой дней ранее не произошло. Во всяком случае, так казалось Сергею. Молодой боец начал нервничать, а его гость, как назло, задерживался. Для того, чтобы отвлечься от грустных мыслей и привести в форму свой уставших от долгих раздумий мозг, капитан Карелин попытался переключиться на более приятное занятие. Он с наслаждением разжевал тонкий ломтик сыровяленой колбасы. За ним последовал кусочек огурца. Однако тревога и неприятные предчувствия не позволили Сергею расслабиться. Агенты под прикрытием редко употребляют спиртное, но сегодня у Сергея возникла потребность в глотке горячительного напитка. Он не мог найти логического объяснения происходящим событиям. Капитан Карелин не видел никакого смысла в своей нынешней работе. Ему не хотелось убивать свое бесценное время в скучном офисе, за порядком поднадоевшим компьютером. «Для чего меня внедрили в обычную строительную компанию? – ломал голову Сергей, – И кому пришло в голову лишить жизни бедную Соню?» Молодой человек очень переживал смерть ни в чем не повинного секретаря гендиректора. В смерти несчастной Сонечки он видел и свою вину. Ведь пуля безжалостного киллера предназначалась именно ему! «Почему я не был готов к нападению? – корил себя Сергей, – Я давно не получал инструкций, связанных с моей нынешней работой. В чем заключается моя роль? Почему я, черт возьми, не знаю о планах руководства?»

Так уж получилось, что на роль менеджера строительной фирмы подошел именно капитан Карелин, который был неплохим программистом и прирожденным маркетологом. Именно эти умения подающего надежды сотрудника позволили командиру отряда со звучным названием «Тройной удар» (сокращенно «Труд») сделать выбор в пользу капитана Карелина. Такое название отряд получил благодаря его основной группе. Сергей Карелин, Иван Ронин и Андрей Бойков дружили с детства. Эта дружная троица пользовалась большим уважением со стороны воспитанников и наставников интерната для особо одаренных детей. Девиз «Один за всех и все за одного» был дня них не просто красивой фразой. Чувство долга перед Родиной и ответственность за их общее дело сплотила маленький коллектив больших мастеров экстрасенсорики.