Строгая, почти военная, дисциплина не позволила Сергею заняться выяснением того, по какой причине майор Дёмин поспособствовал его трудоустройству именно в «Надежную опору». Помимо качественного выполнения обычных должностных обязанностей, молодой контрразведчик должен был «присматривать» за генеральным директором, казалось бы, обычной строительной фирмы. Знал ли сам Владимир Крошин о тайной миссии своего лучшего сотрудника? Об этом Сергей мог только догадываться. Но, так или иначе, руководитель «Надежной опоры» быстро разглядел в невзрачном сутулом пареньке перспективного сотрудника, которому можно доверить самые ответственные переговоры. С появлением нового сотрудника растущее и процветающее предприятие обзавелось новыми состоятельными клиентами. Ловкий помощник генерального директора Сергей Карелин умел готовить почву для заключения выгодных сделок. К тому же он оказался не плохим программистом, что не могло не радовать рассудительного Владимира Васильевича. Но как удавалось бойцу отряда специального назначения так ловко находить новых клиентов?

В группе капитана Карелина состояло трое сотрудников, каждый из которых обладал знаниями боевых приемов борьбы. Хорошо обученные бойцы могли вести стрельбу из всех видов самого современного оружия, поражая цель с самых отдаленных расстояний. Кроме того, прекрасно подготовленные спецназовцы владели приемами психологического воздействия на личность человека. Особенно виртуозно бойцы основной группы засекреченного отряда владели навыками гипнотического воздействия на сознание людей путем внушения и убеждения. Спорить с сотрудниками отряда «Труд» было совершенно невозможно. Этим бойцам не было равных ни в открытом бою, ни в тайном противостоянии. Офицеры спецотряда не раз выполняли опасные задания в горячих очках, под самым носом у противника. Опытные бойцы приобрели бесценный опыт в проведении военных операций по освобождению заложников и уничтожению бандитов, состоящих в так называемых, спящих ячейках. Опытные контрразведчики выполняли задания командования без возражений и лишних вопросов. Однако последняя миссия поставила спецназовцев в странное положение.

Сергей Карелин был трудоустроен в общество с ограниченной ответственностью «Надежная опора» на должность обычного менеджера. Его напарник Андрей Бойков, в свое время окончивший Московский государственный университет геодезии и картографии, «внедрился» в архитектурное бюро под броской вывеской «Перспектива». Работая с заказчиками рабочих проектов, он настоятельно рекомендовал клиентам специалистов строительной компании «Надежная опора». Именно с этими просвещенными заказчиками созванивался интеллигентный и обходительный менеджер Карелин.

Третий боец спецотряда «Труд» поступил на службу в один из отделов полиции города Иваново. Зарекомендовав себя дисциплинированным и способным сотрудником, Иван Ронин был принят на оперативную работу в отдел уголовного розыска. Будучи сотрудником, не привязанным к кабинету, он принял на себя обязанности связного между рядовыми бойцами и командиром засекреченного отряда. Сергей Карелин и Андрей Бойков страдали от белой зависти по отношению к товарищу, образ жизни которого изменился не таким кардинальным образом, как произошло с ними. Ведь переход на более спокойную службу все же позволял Ивану оставаться в строю, чего нельзя было сказать о его боевых товарищах. Сергею и Андрею приходилось заниматься скучной и унылой работой, практически безвылазно находясь в своих рабочих кабинетах.

Сергей Карелин настолько погрузился в свои безрадостные мысли, что утратил интерес к приготовленному им же блюду. За окнами стемнело, поднялся ветер и начал накрапывать нудный осенний дождь. «Вот и подошел к концу очередной до безобразия бестолковый и однообразный день! – подумал капитан Карелин, – Что я делаю в «Надежной опоре»? Генеральный директор, на мой взгляд, не представляет никакого интереса. Чем этот скучный человек мог привлечь внимание военной разведки? Странно, что майор Дёмин до сих пор не дал о себе знать». Сергей машинально взглянул на циферблат настенных часов. Изящная стрелка, напоминающая фантастическую рептилию, неумолимо стремилась к отметке «11». Что могло задержать командира отряда «Труд»? Обычно Александр Семёнович заранее предупреждал о возникших сложностях. Капитан Карелин потянулся к своему мобильному телефону для того, чтобы позвонить майору Дёмину, затерявшемуся в надвигающемся сумраке ночи, как вдруг…

Во дворе дома раздался мощный взрыв, вызвавший панику жителей целого микрорайона. «Странно. В этом районе никогда не происходило ничего подобного. Хорошо, что на улице сыро и безлюдно. А что, если в этот самый час к моему дому подъехал Александр Семёнович? Нужно выйти во двор и убедиться в том, что прогремевший взрыв не связан с деятельностью бойцов отряда «Труд», – подумал Сергей, выхватывая из кобуры свое табельное оружие. Это был необычный пистолет. Несколько удлиненный ствол и относительная легкость делали это удивительное оружие похожим на фантастический бластер. Опытный боец спецотряда привычным движением взвел курок и прислушался к происходящему за окнами его квартиры. Сложившаяся ситуация вынуждала капитана Карелина спуститься вниз. Однако хорошо развитая интуиция бойца отряда специального назначения призывала его к иным действиям. Сергей привык прислушиваться к своему внутреннему голосу. Ведь до этого дня интуиция никогда не подводила своего счастливого обладателя. Сергей подошел к окну и, осторожно отодвинув плотную портьеру, выглянул в окно. Удивительно, но никто из любознательных жителей дома не отважился выйти на улицу. Люди с ужасом и возмущением наблюдали за последствиями прогремевшего взрыва. Случайно отлетевшим осколком разворотило уличный фонарь, и автомобильная стоянка погрузилась в темноту.

К счастью, а точнее, благодаря отличной работе сотрудников правоохранительных органов, убийственная тишина длилась недолго. Раздался вой полицейской сирены, и на заасфальтированной площадке перед фасадом дома появилась пожилая, но очень наблюдательная жительница первого этажа. Это была все знающая Мария Константиновна. Следом за ней потянулась вереница владельцев припаркованных на стоянке автомобилей. Каждый из встревоженных автолюбителей надеялся на чудо, которое вряд ли могло произойти. Взрыв был настолько мощным, что небольшая по площади стоянка оказалась под слоем битого стекла. Здесь можно было увидеть куски искореженного металла и мелкие осколки самодельного взрывного устройства. «Ничего себе! После такого светопреставления не поврежденным не мог остаться ни один автомобиль! Скорее всего, этот взрыв как-то связан с сегодняшним убийством в «Надежной опоре», – рассуждал капитан Карелин, забыв об осторожности. Он приоткрыл окно и, пренебрегая протоколом, по пояс высунулся на улицу. Убедившись в том, что никто из людей не пострадал, молодой контрразведчик тяжело опустился на стоящий рядом с ним стул. «Что происходит в нашем городе? Ничего не понимаю», – пробормотал Сергей, прислушиваясь к возгласам, доносившимся со стороны разгромленной автостоянки. Он прекрасно осознавал то, что расследование еще не завершено. Осмотр прилегающей территории мог принести неожиданные результаты. Ведь останки человека, оказавшегося в эпицентре взрыва, могут быть обнаружены на значительном расстоянии от места происшествия.

Капитан Карелин испытывал настоящий ужас, осознавая то, что еще ничего не закончено. Командир мог пострадать от действий неизвестных убийц. «А что, если взрыв был направлен именно на майора Дёмина? Этой возможности нельзя исключать, – рассуждал Сергей, стараясь оставаться хладнокровным, – Получается, что кто-то методично выводит из игры сотрудников отряда «Труд»? Ведь пуля, сразившая бедную Сонечку, предназначалась не ей, а мне! И это совершенно точно!» В этот момент капитан Карелин испытывал настоящую растерянность, в его большое доброе сердце закрались тоска и безысходность. Молодой боец спецназа пытался собраться с мыслями для того, чтобы принять сложное решение. Сложившаяся ситуация приобретала все более опасный характер и не предвещала ничего хорошего. Капитан Карелин не хотел верить в гибель командира, и оказался прав.