По узкой грунтовой дороге автомобиль злоумышленников въехал в придорожный лесок. Марина настолько умело изображала бессознательное, практически предсмертное состояние, что бандиты уверовали в скорую кончину своей пленницы. Белобрысый главарь пытался привести пленницу в чувство. Однако его старания не увенчались успехом. Марина по-прежнему не реагировала на внешние раздражители. Она выдержала и опрыскивания водой, и похлопывание по щекам. Главарь задумался над тем, как поступить с умирающей жертвой. Белобрысый Ганс находился в паническом состоянии, поскольку от того, в каком состоянии он доставит помощницу убитого полковника, зависела его карьера. Да что там карьера! Марина Ветрова была кладезем информации, которую жаждали заполучить заокеанские кураторы заказчика.

Откровенное высказывание «шестерки» вывело главаря банды из состояния оцепенения. «Всё! – скорбно выдохнул Красавчик, – Придется боссу довольствоваться этим молодым и очень привлекательным трупом!» Услышав такие слова, белобрысый главарь забегал по небольшой лесной поляне. «Только этого мне и не хватало! – запричитал организатор похищения, – Нужен доктор! Горилла и Гусь, за мной! Остальные стерегут пленницу!» Трое членов преступной группы отправились в ближайшую больницу, а остальные головорезы остались охранять не подающую признаки жизни девушку. «Боюсь, что мы не сможем вернуть девицу к жизни! – заявил Красавчик, – Правда, есть один способ. Однако он очень деликатный и требует уединения. Уж я-то умею взаимодействовать с женщинами! Оставьте меня наедине с этой красавицей. Грех не воспользоваться таким прекрасным телом! Я умею сделать женщине приятно. Глядишь, и оживет! Ха-ха!»       «Почему ты считаешь себя вправе сделать это первым? – возмутился бандит по кличке Артист, – Ты у нас самый молодой, поэтому будешь третьим!» Красавчику очень хотелось приступить к реанимационной процедуре, как можно быстрее, но устрашающие взгляды старших товарищей заставили его смириться со своей второстепенной ролью. Старшим в тройке лиц, оставшихся охранять бездыханное тело пленницы, оказался вечно не бритый Испанец. Такое редкое прозвище этот бандит получил ввиду не сходящего круглый год загара и бешеного темперамента. Он не мог отказать себе в удовольствии насладиться обществом девушки, которая не сможет дать ему отпор. Испанец был убежден в том, что никто и ничто не сможет помешать ему совершить задуманное. Однако его сладострастным мечтам не суждено было сбыться.

Как только бандит, взволнованный красотой молодой пленницы, приблизился к кажущейся бездыханной жертве, произошло то, чего не мог ожидать никто. Испанец не сразу осознал то, что Марина способна на активное сопротивление. Её действия были молниеносными, а удары такими болезненными, что злодей получил серьезные увечья. Он явно нуждался в срочной госпитализации. Завладев оружием Испанца, майор Ветрова бросилась в лесную чащу. Она планировала выйти к дороге. Однако оперативной обстановкой Марина владела не в полной мере, а это означало то, что воспользоваться попуткой девушка не могла. По этой причине опытная контрразведчица решила пустить бандитов по ложному следу. На ветвях кустарника, разросшегося вдоль дороги, девушка оставила лоскут своей блузы. Всё выглядело так, будто бы она случайно зацепилась за острые колючки. Майор Ветрова очень старалась сделать так, чтобы преследователи могли проследить созданный ею путь. А на дороге, где виднелся тормозной след, оставленный одной из многочисленных фур, майор Ветрова постаралась оставить свои следы. Опытная оперативница не сомневалась в том, что бандиты сделают вывод о том, что она поймала попутку и давно покинула опасный район. В действительности же безумно уставшая Марина перешла на другую сторону дороги, не оставив ни единого отпечатка подошв домашней обуви.

Оторвавшись от преследования, Марина побрела в ту сторону, где, по её мнению должна была проходить железная дорога. Девушка изнемогала от усталости, но в сложившихся обстоятельствах отдых был для ней невероятной роскошью. И она шла вперед, не взирая на усталость и ломоту во всем теле. Но вскоре девушке повезло. На её пути возникла лесная хижина, возле которой беглянка заметила старый колодец. Вдоволь напившись, Марина осмотрела прилегающую к избушке территорию. Кому принадлежал этот покосившийся домишка? Для того, чтобы обдумать этот вопрос, у Марины не было ни сил, ни времени. На покосившейся завалинке стояли совсем еще новые мужские ботинки. «Значит, в этой избушке кто-то живет, – подумала девушка, – Это странно. Впрочем, не все ли равно, кто здесь живет. Я должна спешить, на отдых времени нет. Ведь за моей спиной в любой момент могли появиться члены преступной группы».

Немного передохнув и наскоро освежившись, Марина продолжила свой путь. Вот уже послышались звуки проезжавшего неподалеку товарняка, и начали редеть лесные заросли. До спасительной станции оставалось несколько шагов, но намерениям майора Ветровой не суждено было сбыться. Произошло то, чего Марина даже представить себе не могла. Неужели туповатые бандиты все же сумели выйти на её след?

«Куда спешишь, красавица? – раздался вкрадчивый голос с приятным акцентом, – Я должен доставить тебя к руководителю нашей группы. Если будешь правильно себя вести, останешься в живых. От того, насколько искренней ты будешь, зависит не только твоя жизнь. Если тебе дороги жизни близких тебе людей, ты не будешь сопротивляться и сделаешь все, что потребуют от тебя обстоятельства». Марина медленно обернулась и застыла в недоумении. Перед ней стоял утонченный господин с внешностью аристократа. «Это еще что такое? – обомлела майор Ветрова, – Что это за персонаж? Откуда взялся здесь этот господин?» Аристократические манеры и тонкий английский акцент незнакомца натолкнули девушку на мысль о том, что перед ней стоит вовсе не бандит с большой дороги. «Если это не бандит, то кто? – мысленно удивилась Марина, – Только этого мне и не хватало! А ведь злодей даже не попытался скрыть свое лицо! Значит, он собирается меня убить!»

– Ну зачем же сразу убить? Не собираюсь я тебя убивать! Но, уж извини, твою память нам подкорректировать придется. Ты что-нибудь слышала о сыворотке правды?

–Кто вы такой и что вам от меня нужно? Вы уверены, что вам нужна именно я? Могу предположить, что вы ошиблись в выборе объекта воздействия.

– Нет, я не ошибся. И ты это прекрасно понимаешь. Присядь на пенек и успокойся. Мой друг сейчас сделает тебе укольчик. Не бойся. Успокойся и тебе не будет больно, если, конечно, ты не будешь сопротивляться.

–Сыворотка правды вам не поможет. Я умею держать язык за зубами.

–Но в таком случае погибнут близкие тебе люди. Твоя мать живет далеко отсюда, но нам не составит труда доставить её сюда. Хотя…. Добраться до твоего воздыхателя будет куда проще. Твое упрямство здесь совершенно не уместно!

Марина в недоумении воззрилась на назойливого иностранца. Она искренне не понимала, о ком он говорит. Однако ложь на данную тему не имела никакого смысла. «Этот мерзавец может привести сюда любого нашего сотрудника и приставить к его виску дуло своего пистолета, – рассудила Марина, – В такой ситуации вопрос о воздыхателе тоже не имеет никакого значения». Импозантный иностранец противно заулыбался. «Ты правильно мыслишь. Но, получается, что я знаю о тебе больше, чем ты сама! Подумай об этом!» – безапелляционно заявил напыщенный франт. Марина не сомневалась в том, что видит перед собой не простого шпиона, а высокопоставленного агента. «Перед тем, как воздать по заслугам такому ушлому и напыщенному господину, нужно все как следует продумать, – подумала контрразведчица, – Но для этого у меня нет ни сил, ни времени, ни желания. Нужно постараться обезвредить его. Если не получится просто травмировать, то … Сверну ему шею. Негодяй постоянно держит руку в кармане. Он напряжен, его палец находится на спусковом крючке. Выяснить бы только, сколько у этого лорда сообщников и где они расставлены». На лице незнакомца появилась недовольная гримаса. «Зачем же так грубо? – возмутился он, – Такая красивая девушка, и такая жестокость!» Марина вздрогнула. Она только теперь осмыслила то, что незнакомец читает её мысли. «Вот это номер! – ужаснулась майор Ветрова, – Как можно сражаться с таким противником? Но я не сдамся! Лучше умереть героем, чем существовать с осознанием невыполненного долга!»