Бросив искоса растерянный взгляд, Веник вышел в коридор и через минуту вернулся, держа в руках маленькую серую коробочку.

– Отойдите в сторону, профессор, – недовольно пробурчал марсианин. – Я запущу процесс слияния симбионта с хозяином.

Веник достал из коробки синий желеобразный сгусток и положил его на лоб нелианца. Григорий затаил дыхание.

Сгусток вырос, расползся тонкими, непрестанно ветвящимися корнями. Опутав тело нелианца, они, словно паразитические черви, проникли под кожу. Раны затянулись. Пятна спекшейся и еще липкой крови исчезли. Вещество симбионта покрыло кожу парня синей пленкой. Спустя несколько секунд оно стало невидимым. Только одежда из плотно прилегающего жесткого материала так и осталась рваной.

– Получилось! – по-детски обрадовался профессор, подскочив к ассистенту, чтобы его обнять. – Ур-р-а-а-а!

Нелианец все еще лежал без движения. Григорий и Веник склонились над ним, чтобы получше его рассмотреть. Внезапно парень открыл глаза, сел и немного испуганно уставился на них. Отец Ларисы и Веник на миг оцепенели, а затем синхронно отступили от капсулы.

Ларисе было плохо видно все, что происходило в капсуле, хоть она и стояла, прилипнув к прозрачной стене, и насколько возможно вытягивала шею, из-за чего та начала болеть. Но когда девушка смогла получше разглядеть спасенного космического странника, увиденное потрясло ее до глубины души.

Нелианец был невероятно красив. Лариса в мыслях назвала его воплощением совершенства. Лицо было словно выточено из светлого мрамора, без единого пятнышка или шероховатости. От гладкого, почти квадратного подбородка оно заметно расширялось к резко очерченным выступающим скулам. Длинный нос с горбинкой и острым кончиком ничуть не портил прекрасный образ, а служил своеобразной “изюминкой”. На щеках виднелись небольшие впадинки. Среднего размера губы, чуть поджатые в тревожном волнении, так и манили совершить поцелуй.

Глаза нелианца были вообще необыкновенными. Крупные, слегка раскосые, непривычного земному взгляду яркого сине-зеленого цвета. Они светились изнутри подобно неоновым афишам витрин Невского Проспекта. Первая мысль девушки вдохновенно молвила, что у прекрасного незнакомца глаза цвета морской волны, а последующая мысль гласила, что морская волна тусклая и блеклая по сравнению с неоновыми глазами красавца.

Прямые рыжевато-каштановые волосы, ниспадающие на плечи, в переливчатые пряди которых так и хотелось запустить пальцы… Стройное, даже худощавое, но при этом атлетически крепкое тело, которое так и тянуло заключить в нежные объятия…

“Я не могу влюбиться в инопланетянина, – Лариса блаженно вздохнула. – Но он так хорош! Вот что значит неземная красота! Во взгляде не просто огонек, а целый огнище! Да, я влюбилась… Вот он, мой звездный принц… Наша встреча предначертана судьбой!”

Лариса чувствовала, как ее сердечко бьется чаще и громче, дрожит хвостом спаниеля. Она собралась было заглянуть в записную книжку отца, чтобы узнать побольше о нелианском народе, но побоялась выпустить объект умопомрачительной страсти из вида хоть на минутку. На губах расплылась счастливая улыбка.

Лариса пригладила волосы и потеребила рычажок в углу прозрачной стены, думая, что эту стену можно отодвинуть как дверь.

Тем временем нелианец осмотрелся вокруг, сопоставляя увиденное с полученной от марсианского симбионта информацией, и выбрал из обширной базы знаний подходящий для общения язык.

Немного успокоившись, он заговорил по-русски приятным мужественным голосом:

– Приветствую вас, господа… Вы, я полагаю, из Солнечной Системы?

Выглядел он весьма подавленным.

– Здравствуйте, – растерянно улыбнулся профессор. – Добро пожаловать на борт нашего корабля. Меня зовут Григорий Громов, я земной ученый, а это мой друг и коллега марсианин Венилэиктау. Мы прилетели сюда в мирных исследовательских целях и направляемся к космической станции галактического содружества.

– Я Эйнар из рода Норри… Специалист нелианской корпорации “Горный Пыльник” по программному обеспечению космических кораблей… Я пережил крушение транспортного корабля “Илида”. В случившейся катастрофе погибла моя сестра. Предположительно, одному мне удалось выжить из всего экипажа, – нелианец говорил с сильным затруднением, делая паузы через несколько слов. – Искренне благодарю вас… Вы сохранили мою жизнь.

Его светящиеся глаза смотрели мимо собеседников на стену.

– Примите мои соболезнования, – профессор положил руку на плечо нелианца и тут же отдернул ее, почувствовав слабое недомогание. – Понимаем горечь вашей потери.

Эйнар недоверчиво посмотрел на него. Григорий поспешил отойти назад, их глаза снова встретились. Заметив напряженное недоумение на лице человека, нелианец потупил взгляд:

– Я принимаю ваши обычаи. Стараюсь адаптироваться к ним.

Нелианец нервно пригладил отливающие рыжими искорками волосы и снова пристально посмотрел на отца Ларисы. Веник насторожился, но попробовал разрядить обстановку, впрочем, не снимая пальцев правой руки с пефола на поясе:

– Поделишься планами на будущее? Вдруг мы сможем помочь.

Эйнар оживился. В его уме возникла приятная мысль.

– Есть у меня некоторые интересные идеи. Я смогу осуществить их и без вашей помощи. Но… пожалуй, я готов к сотрудничеству.

– С радостью примем тебя в команду, – обрадовался Григорий. – На корабле всегда нужен опытный программист. Чувствуй себя как дома.

Профессор смущенно запнулся, поняв, что сморозил вопиющую глупость, но Эйнар не прислушивался к его словам. Нелианец внимательно осматривал кабину, размышляя о чем-то известном и понятном лишь ему одному.

– У вас отличный корабль, – заметно успокоившийся Эйнар улыбнулся, почти не размыкая губ – неуверенно, будто впервые в жизни. – Совместное производство?

– Результат сотрудничества земных и марсианских конструкторов, – промямлил Веник.

Марсианин предпочитал находиться вдали от нелианца, держась начеку. Более того, ему не нравился восторженный энтузиазм профессора, его скорее тяготило, чем радовало знакомство с обитателем соседней галактики.

– Принесу красного вина, – засуетился счастливый Григорий. – Выпьем по земной традиции за нашу встречу. Ты пробовал винные напитки, Эйнар? Говорят, при дворе короля Мокрокуса делают лучшее фруктовое вино в вашей галактике.

– Никогда не пробовал.

– Тебе понравится. Бутылочка “Доброго старика” живо приведет тебя в чувство. Сбегаю в наш винный погребок… Прихвачу свиной окорок. Ты голоден?

– Да… очень.

Веник окинул профессора коротким нервным взглядом, когда тот проходил мимо него к раздвижной двери соседнего отсека.

– Тебе, мой друг, тоже не помешает взбодриться, – шутливо заметил Григорий, проскальзывая в темноту за открывшейся дверью.

После долгих и безуспешных попыток выбраться в кабину Лариса поняла, что есть только один выход из тайного отсека – в открытый космос. От уныния ее спас Эйнар. Любуясь им, девушка таяла как ванильное мороженое под жарким летним солнцем. Прислонившись к серой непрозрачной стене, она тихонечко млела. Невесомые мечты уносили ее в клуб “Фонарь”, расположенный по соседству с общежитием института.

Лариса красочно представила: вот Эйнар, держа за руку, проводит ее сквозь толпу в центр танцпола. На нем темно-синие джинсы с дырками на коленях и облегающая белая майка, на ней – короткое красное платье, расшитое стразами.

На сцене выступает любимая музыкальная группа. Как здорово слышать вживую наизусть заученные куплеты! Но еще приятнее танцевать с Эйнаром, обнимать его за шею и безотрывно любоваться неоновыми глазами, великолепно сочетающимися с клубной подсветкой.

Затухают протяжным звоном последние гитарные аккорды. Лариса целуется с Эйнаром в центре танцпола. Все смотрят на них. Юля и Настя разинули рты. Дима подавился коктейлем, но ей некогда переживать за вчерашнего поклонника. Пусть он быстрее забудет о ней и найдет подходящую по темпераменту девушку.

Ах! Какие у Эйнара нежные губы! Он вообще замечательный! С ним так легко коснуться ярких звезд и на Земле, без путешествий в космическом пространстве.. Как хорошо! Как чудесно!