- Зачем?

- Могу лишь догадываться. Все-таки он гораздо умнее нас.

- Иногда он напоминает мне сыщиков из детективных романов, которые могут по отпечатку ноги прочитать полную биографию преступника.

- Это называется дедукцией, не что иное, как построение логических цепочек.

- А ты в этом разбираешься?

- Не много, - она тяжело вздохнула и на несколько минут погрузилась в работу. - Никак не могу привести их к одному масштабу.

- Может, я взгляну? В колледже у нас был курс геодезии.

- Попробуй.

- Тогда, может, ты закончишь с трупом?

- Давай.

Поменявшись местами, я довольно быстро сообразил, как совместить планы и как привести их к одному масштабу. Перерисовав каждую схему на кальку, я принялся накладывать их друг на друга. Люси, которая владела иголкой гораздо лучше меня, уже закончила возиться с телом и принялась смотреть на прозрачные листы через мое плечо.

- Постой. Вот здесь, - она ткнула тоненьким пальцем в листок. - Выходит, что подземное озеро находится прямо под домом Хирша?

- Похоже, что так.

- Но ведь тут нет централизованного водоснабжения?

- Вроде бы нет. Хочешь сказать, он черпает воду из этого источника? - я уже предвкушал ответ, и понял, к чему она ведет. - Нам нужно предупредить его.

***

Когда мы подошли к дому Хирша, я уже знал, что он выйдет на лай собаки. Но я совсем не ожидал, что он впустит Люси. Тем не менее, в этот раз он не стал оставлять ее на улице и впустил нас двоих.

- Так и чего вам на этот раз нужно? Еще и без своего хозяина, - все тем же неприятным голосом спросил Хирш.

- Он нам не хозяин, - коротко ответил я.

- Разве? Я думал вы двое для него как ассистент и прислуга.

- Доктор не знает, что мы сейчас здесь.

- Самоволка, хм?

- Нет, мы хотим предупредить вас о том, что грунтовые воды отравлены, их нельзя пить.

- Вы постарались? Я слышал, из-за вас мужик какой-то помер.

- Это никак не связано с водой, - подала голос Люси.

- Вода отравлена, потому в ней трупы. Я сам видел кости на дне, - со знанием дела ответил уже я.

- Чтож. Я все равно не пользуюсь этой водой, а вот местные уже давно жалуются на вкус и запах. Кстати, не желаете кваску? Не бойтесь, вода привозная.

- Да, пожалуйста, - ответил я за нас обоих.

Хирш отлучился в сторону, почесывая щетинистую шею, и налил три полных стакана темного, ароматного напитка. - Вкусно, - с улыбкой сказала Люси.

- Здорово, что вам нравится. Большинство меня считает неприятным человеком, и отказываются от кваса. А я ведь не злой, просто жизнь иногда так поворачивается, - улыбнулся Хирш.

- Надо сказать остальным, чтобы они не пили воду со скважин, - поделилась мнением Люси.

- Верно, - согласился я и широко зевнул. Видимо недосып брал свое. - Мы лучше пойдем, пока доктор нас не хватился.

Поднявшись из-за стола, я вдруг ощутил такую сильную усталость, что чуть не упал, и удержался на ногах только потому, что меня подхватил Хирш.

- С тобой все хорошо? Неважно выглядишь.

Встряхнув головой, я немного прояснил сознание и тут же ощутил странное головокружение, как от дурмана.

- Люси, с тобой все… - я обернулся и увидел, что она спит, сложив голову на столешницу. - …в порядке?

Тут же мою голову постигла последняя и самая страшная мысль - снотворное! Нас отравили. Хирш! Я оттолкнул его от себя и, потеряв единственную опору, рухнул на пол. С каждой секундой удерживать глаза открытыми было все сложнее и последним, что я услышал, был хриплый голос Хирша.

- Я сожалею, что так вышло.

***

Приходить в сознание было тяжело. Мои руки были привязаны к столбу выше головы и онемели. Все тело затекло и болело. Я сидел на полу в каком-то сарае, где пахло опилками, соломой и пылью. По правую сторону от меня был длинный стол или верстак, а по левую - небольшой сложенный из камней колодец и рядом с ним Люси, бессознательно сидящая на стуле.

- Проснулся, наконец, - проговорил знакомый хриплый голос у меня над головой.

Я приподнял глаза и увидел его злую насмешку.

- Я очень рад, что вам понравился мой квас. Честно говоря, я не хотел вас убивать, вы напоминаете мне меня в юные годы, но вы зашли слишком далеко в своем маленьком расследовании.

Хирш поджег самокрутку, присел на корточки передо мной и выпустил порцию дыма.

- Видишь ли, эти чудовища внизу - мои деловые партнеры и я не могу позволить кому-то разрушить нашу сделку.

“Какую еще сделку, урод?” - хотел выкрикнуть я, но мой рот был забит кляпом.

- Ох, не бойся, я не из тех, кто убивает людей, даже не посмотрев им в глаза.

Он поднялся и направился к Люси. Взявшись за ее подбородок и приподняв ее голову, он с размаху ударил по щеке ладонью. Люси в панике раскрыла глаза и в уголках ее глаз заблестели слезы.

- Ну, вот и ты проснулась. Теперь будем прощаться.

Хирш развернулся к столу и вытащил из ящика пеньковую веревку с завязанной на ее конце петлей. Люси попыталась вскочить с места, но удар кулаком в солнечное сплетение заставил ее упасть и сжаться от боли. Слезы с удвоенной силой брызнули у нее из глаз. Хирш перекинул под потолком веревку, и надел петлю на шею моей подруги. Теперь я хотел убить Хирша со всей необходимой жестокость, скинуть его в колодец к чудовищам вместе с его поганой собакой и квасом.

- Можешь не вставать, ты не тяжелая.

Веревка натянулась, поднимая Люси над землей, и ее ноги начали беспомощно болтать в воздухе. Ее лицо покраснело, и по щекам ручьями потекли слезы. Рывком мне удалось извернуться и двумя ногами ударить Хирша прямо в колено.

- Ах ты, гаденыш.

Удавка покинула руки Хирша и Люси ничком упала на пол к его ногам. Она начала приглушенно кашлять через затыкавшую рот тряпку.

После первого удара - ногой в челюсть - я почувствовал во рту кровь. Хотя бы кляп не дал мне потерять зубы. Последующие удары били куда попало, отчего я вскоре перестал чувствовать что либо, кроме боли. Швы на груди раскрылись и закровоточили. Я попытался было закрыться, подтянув к себе колени, и тогда он стал бить кулаком по лицу. После нескольких таких ударов я потерял хватку, и мои ноги опустились сами собой, а руки беспомощно повисли. Хирш прекратил меня избивать.

- Я хотел, чтобы все было мирно, но ты не дал мне выбора. Если ты еще раз дернешься, я скину тебя в колодец живьем!

Хирш отвернулся и наклонился, чтобы поднять веревку, но в этот раз ему помешало нечто иное - доносящийся снаружи собачий лай и шаги. Затем лай оборвался, иХирш тут же затих, понимая, что его песенка спета. После этого, события приняли стремительный оборот. Чья-то темная фигура выбила дверь сарая ударом ноги.Хирш схватил со стола топор и замахнулся им на незваного гостя, но тот без промедления принял удар на левое предплечье. Затем впокрытой перчаткой руке мелькнул револьвер, раздался выстрел, и Хирш с криком опустился на пол рядом со мной, скользнув вдоль стола. Воздух наполнился запахом пороха, а Хирш,стоная, обхватил простреленное бедро. Кровь так и текла из раны.

Спервамне показалось, что это был Говард, но вскоре я понял, что ошибся. Спасший нас незнакомец был очень на него похож, но все же было и много отличий. Его голову покрывала узкая треуголка, тело надежно скрывал плащ с пелериной и дорогого вида жилет. На голенях и предплечьях он носил металлические щитки, которые, однако, не выглядели вычурно. Наоборот, благодаря искусной гравировке они выглядели скорее украшением, чем защитой.

На поясе у незнакомца я заметил стандартный для монстролога набор оружия, сочетание огнестрельного и холодного, пистолет и меч.

Вынув засапожный нож, незнакомец освободил меня от пут и сделал тоже самое для Люси.

- Меня зовут ГласситантУэстинг, - сипло сказал наш спаситель и протянул мне свою руку. Даже сквозь перчатки я ощутил исходящий от него холод. Рукопожатие вышло крепким, несмотря на его тонкие и длинные, словно паучьи лапы, пальцы.