– Я не верю в совпадения, дружище, – пояснил Ноэл. – Но в случае с Соло мне не к чему было придраться – его появление выглядело вполне правдоподобно. Но, тем не менее, я ему не доверял. Когда же я узнал историю с ребенком и раскопал правду, все встало на свои места.

– Но кто же был нанимателем Матиаса? Мировое Правительство? – высказал предположение Гомес. – Очень уж похож стиль работы! – добавил он.

– Нет, друг мой, – кивнул головой Зак. – Я не буду раскрывать вам эту информацию – для вашей же собственной безопасности. Но эти люди «подсунули» нам и сестру нашей Мвиты, – ледяным тоном произнес он.

– Так это была многоходовая комбинация? – догадался Гомес. – Сначала они подсунули нам Марлин, а когда нашли выход на Матиаса, они…

Голос у Гомеса прервался, он с выражением удивления на лице застыл и что-то лихорадочно соображал. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы мысль оформилась, и он смог ее высказать:

– Ноэл, так они ее убили, чтобы заменить Матиасом! Им не нужны были два шпиона в группе, а свою роль проводника Соло сыграл бы убедительнее, чем она – роль эколога. Ноэл… они просто вывели ее из игры! – с изумлением на лице выпалил Гомес. – Это же так теперь очевидно! Должно быть, люди в этой организации жестоки и циничны! Хотя, – задумался он, – есть такое выражение – «цель оправдывает средства». Право, уж не знаю, что сказать…

Он с растерянным видом уставился на Закари и пытался собраться с мыслями.

– Браво, мой друг, – усталым голосом отвесил комплимент партнеру Ноэл. – Матиас намного более профессионален в своей работе, да и поводок, на котором его удерживали, был куда как более прочным. Он уж точно не допустил бы никаких промахов – да, так оно и оказалось! А вот девушка… она куда как менее выдержана и уравновешена – они попросту не могли рисковать…

– Вы как всегда правы, Ноэл, – согласился Гомес. – Матиас – это именно тот человек, который и был вам нужен.

– А теперь представьте мои чувства, когда я это понял: группа сформирована, проводник, которого мы так долго и упорно искали, найден, мы уже одной ногой в джунглях, если так можно выразиться, и я выясняю все эти обстоятельства! Да я чуть с ума не сошел от досады и расстройства!

Ноэл вскочил, засунул руки в карманы брюк и, пыхтя сигарой, пробежался по комнате туда-сюда. Затем он тяпнул виски из своего стакана, затянулся, выпустил кольца дыма в потолок и, немного успокоившись, продолжил:

– Однако, я посчитал, что иметь засвеченного шпиона – это лучше, чем отказаться от него и искать нового проводника. В конце концов, у нового следопыта может не оказаться похищенной и спасенной девушки и, соответственно, удобного рычага давления. Поэтому я оставил Матиаса в группе.

– Должно быть, сложно было иметь дело с человеком, когда заранее знаешь, что он готовится тебя предать, – предположил Гомес.

– Не особо, – ответствовал Зак. – Я знал, что в группе есть еще один шпион. И я был уверен, что до самой лаборатории нам ничего не грозит. И, потом, я видел, как с каждым днем мрачнеет Матиас.

– Почему? От волнения?

– Нет, Гомес. Просто ему понравились люди, с которыми он оказался в одной команде, – пояснил Зак. – Получалось, что Соло было не все равно, с кем он имеет дело. Хотя он изо всех сил примерял на себя роль лицемера и циника.

– А как же Митчелл? Как два шпиона между собой ладили? – с любопытством спросил Гомес.

– Странное дело, – ответил Зак, – с Митчеллом Матиас практически не общался. Они до последнего дня так и не смогли найти между собой общий язык. Выходит, что Соло подружился практически со всеми, кроме предателя.

– Да-а-а… какая странная штука – жизнь, – философски изрек Эусебио Гомес и опрокинул оставшийся виски себе в рот.

– Соглашусь с вами, друг мой, – ответствовал Ноэл, пристально разглядывая дно своего бокала сквозь тонкий слой первоклассного напитка, только что выданного принтером.

– Ноэл, – вкрадчиво произнес Гомес, – можно я вас спрошу?

Закари с удивлением оглянулся на партнера. Его мягкий голос с немного жалобной интонацией показался ему странным. Ноэл нахмурил брови, ожидая какого-то подвоха.

– Ну, спрашивайте, дружище. Вы ведь все равно спросите, могли бы и не предупреждать…

– Вопрос немного … личного свойства, – замялся Гомес. – Надеюсь, вы на меня не обидитесь.

– Да что вы уж там такое хотите спросить? – не на шутку встревожился Зак.

– Друг мой, вы только что сказали мне, что ваш проводник мучился угрызениями совести – его угнетало сознание того, что он должен идти против людей, которые стали ему симпатичны.

– Да, я именно это и сказал, а что не так? – удивился Закари.

– Все так, – поспешил успокоить его Гомес. – А вас этот момент не … беспокоил?

– В каком смысле? – не понял Ноэл. – Я разве собирался предавать своих людей?!

– Нет, конечно! Но разве ваши планы …. – тут Гомес замялся и не смог закончить свой вопрос.

– Я понимаю, что вы имеете в виду, Эусебио, – ответил ему Зак.

Он встал и прошелся по комнате, сцепил руки за спиной и покачался с пятки на носок, внимательно рассматривая пол под ногами. Когда Закари поднял глаза, Гомес увидел в них смущение. От неожиданности он растерялся, но взял себя в руки и поспешил вернуть лицу привычное невозмутимое выражение. Гомес искренне надеялся, что Ноэл не успел увидеть его реакцию – Закари не допускал проявление слабости, а тем более перед своим партнером, и в таком деликатном вопросе, как совесть.

– Вы попали в точку, Гомес, – глухо произнес Закари. – Если вы хотели меня смутить, вы преуспели в этом.

– Извините, Ноэл, – постарался загладить неловкий момент Гомес. – Я не должен был задавать вам такие вопросы. Это не мое дело! Черт меня попутал спрашивать!

– Нет-нет! Вы правы, Гомес, – возразил Зак. – Мне далеко не безразличны многие из отряда, и да, я с трудом уживаюсь сейчас рядом с ними, потому что кажусь сам себе ничтожеством.

– Это пройдет, – авторитетно заявил Гомес.

– Вы считаете? – поинтересовался Ноэл.

– Уверен, – успокоил Зака партнер. – Все вернется на свои места. Это на вас так влияют идеалы Тихомирова и мисс Ндомо. Эти люди – современные святые, да. Рядом с такими людьми сложно не испытывать угрызения совести, поверьте. Причем, по любому поводу.

– Раньше меня этот вопрос совершенно не волновал, между прочим. Но сейчас все как-то изменилось. Даже не знаю, как сказать…

Мужчины немного помолчали.

– Сара? – с пониманием в голосе спросил Гомес.

– Сара, – кивнул Зак.

Они опять помолчали.

– Мистер Ноэл, хочу вас поздравить, – начал Гомес. – Мисс Далил – замечательная девушка. И, не побоюсь отметить, вам давно пора было остепениться. Надеюсь, мы с вами останемся партнерами и в будущем, вы же не собираетесь отойти от дел?

– Не дождетесь, мистер Гомес, – усмехнулся Ноэл. – И спасибо за поздравление. Но сейчас пока не время расслабляться. У нас впереди важные дела.

– Я полностью в вашем распоряжении, мистер Ноэл, – подобрался Гомес. – Какие у нас приоритеты?

– Вы должны доставить Габриэлу к Матиасу, это – раз, – загнул палец Закари. – Затем, вызовите ко мне Тео, у меня есть один должок в Бразилии, это – два, – продолжал загибать пальцы Ноэл. – И, Гомес, займитесь источниками финансирования армии Вера Крус – мне не дает покоя этот несостоявшийся переворот, это – три.

– Веракрусовцы? – поднял бровь Гомес. – Впрочем, я уже ничему не удивляюсь. Уверен, что вы всегда берете верный след, Ноэл. Не знаю, как вам удается распутывать эти загадки, но верю в вашу интуицию.

– Что-то мне подсказывает, что в этом направлении надо поработать, – ухмыльнулся Ноэл.

– Хорошо, – коротко кивнул головой Гомес. – Следы от Алвеса тогда довели нас до Антарктида-Сити, дальше мы след потеряли, но всегда можно возобновить поиски. А чем будете заниматься вы, Ноэл? – поинтересовался партнер. – Конечно, помимо вашего дельца в Пернамбуку, – добавил он.

– Загляну в карман к богу, – усмехнулся Закари.