Леонардо Мостек нахмурился и встал со своего кресла в шикарном офисе в самом центре Кили, на восемьдесят пятом этаже главного офиса «Глобал принт». Он подошел к огромному панорамному окну и бросил недовольный взгляд вниз – под ногами лежал главный город Земли, но пейзаж не вдохновил Президента – он видел эту картинку перед собой уже не первый десяток лет. Казалось бы, ничего не поменялось в худшую сторону с того дня, как он занял свой пост. Корпорация была самой сильной организацией в мире, самой влиятельной и богатой. «Выше только небо» – это был девиз «Глобал Принт», и пока именно так и обстояли дела.

«Ну что же, – подумал Мостек, – если они не хотят соблюдать правила игры, мы всегда можем применить другие, более жесткие методы. Нам принадлежит почти половина цивилизованного мира, никто не помешает нам забрать остальное!»

Положа руку на сердце, он не мог сказать, что в последнее время все шло гладко. Уже несколько лет подряд им не удавалось вывести ни одной серьезной технологии на рынок печати. Корпорация задыхалась в борьбе с хакерами и фирмами, продающими фальшивые лодеры. Глобал Принт стала терять преимущество сразу по нескольким направлениям развития, что было бы невозможно себе представить еще всего лишь несколько лет назад. Неладно было и внутри фирмы – персонал занимался сплетнями и подсиживанием конкурентов. Верхний эшелон руководства погряз в интригах и борьбе за власть. Корпорация была настолько велика, что стала инертной, снизилась скорость принятия управленческих решений. Все эти признаки были предвестниками близкого кризиса. Тревожным сигналом стал рост недовольства политикой Корпорации внутри Мирового Правительства, политической оппозиции и правительств ряда стран. Впрочем, они никогда не были довольны тем, как ведет себя его компания, но Мостек плевать хотел на их чувства, он просто покупал этих людей.

«Какая черная неблагодарность! – возмутился про себя Мостек. – Сколько мы им платим, этим политическим проституткам, притворяющимся, что их заботит судьба мира! Я постоянно слышу от них слова заверения в дружбе и преданности, а на деле узнаю, что они протаскивают в Конгресс очередной закон, ограничивающий нашу свободу деятельности! За что мы им платим?!»

Мировое Правительство всегда зависело от благожелательности «Глобал Принт»! Да они вели себя, как ручная собачка, в ожидании очередной подачки с хозяйского стола – принимали законы, выносили решения, создавали общественное мнение. Лишь бы был доволен господин Президент. Мостек не мог понять, откуда в этой продажной, насквозь гнилой и лицемерной организации появились некие силы, пытающиеся противостоять его компании?! Но бог с ними, законами и регламентами, здесь Мостек своего не упустит, он в этом был уверен. Но вот последняя неудача – провал военной кампании в Бразилии – просто вывела Президента из себя.

«Кто мог решиться на противостояние? – размышлял Президент. – Наверняка, наши друзья из Мирового Правительства. Не сами, конечно. Нашли, должно быть, каких-то ненормальных. Каких-нибудь фанатиков, адептов нового религиозного течения или кого-то в этом роде. Ведь кто еще в здравом уме начнет бороться против самой сильной компании в мире?»

У Мостека никак не складывалась картинка. Он напряженно думал, пытаясь построить хоть какую-то собственную версию.

«Но как они узнали о готовящейся операции? Где произошла утечка – у него в компании или у этого фанатика Алвеса? – продолжать задавать сам себе вопросы Президент. – И, самое главное, где этот чертов Алвес сейчас?»

Что больше всего возмутило Мостека, так это то, что ни один из этих прикормленных министров, ни одна гнусная полицейская ищейка, ни один из продажных политиков ни словом не обмолвился о возможных проблемах! Как это могло случиться? Ни одного сигнала от так называемых «друзей» Корпорации!

Президент заходил вперед-назад по своему шикарному кабинету, обдумывая план действий. Затем Мостек остановился, прошел к своему столу и уселся в кресло.

«Ничего! Мы еще посмотрим, кто кого, – решительно подумал он. – Клянусь, при мне золотая звезда «Глобал Принт» не закатится! В конце концов, у меня в руках практически неисчерпаемые возможности для борьбы. Они пожалеют, что связались со мной!»

Грозовой фронт опять набрал силу, но, по прогнозам Мвиты, Чикейро должен ослабеть к исходу второго дня. По крайней мере, индейцы тоже указывали именно на такую периодичность, а их многолетним наблюдениям вполне стоило доверять. Таким образом, у отряда было почти два полных дня на сборы и подготовку к обратному броску.

При обследовании помещений они наткнулись на довольно приличный жилой блок, где люди с комфортом расположились и начали приводить себя в относительный порядок. У каждого нашлась куча дел, которые необходимо было закончить до выхода. В первую очередь, следовало перетрясти оборудование и перераспределить его между оставшимися членами команды, этим немедленно занялся Матиас. Ченг был недоволен тем, как носильщики функционировали в условиях грозы, и он углубился в свои программистские дебри. Сара занялась проверкой оружия. Мвита зарылась в свои материалы о Чикейро. Денис собирался проверить инструмент и починить взорванный Сарой вход в лабораторию. Ноэлу надо было многое обговорить со своими партнерами в Бразилии и Центральном континенте. Это оказалось совсем непросто, потому что даже при наличии замечательной лазерной антенны связь была неважной. Грозовой фронт был близко, и он создавал существенные помехи для приема. Из-за этого Зак провел в переговорах почти весь день, делая перерывы только на то время, когда спутник был вне зоны досягаемости. Ноэл так утомился за день, что собрался самым безобразным образом завалиться спать, когда под вечер к нему в комнату заглянул Тихомиров и с загадочным лицом попросил пройти с ним.

Отправившись из своей комнаты вслед за инженером, Зак даже не мог подумать, насколько важным будет то, что он узнает от Дениса, и как это повлияет на жизнь всех, кто так или иначе оказался связан с экспедицией в Бразильское Белое пятно.

– Куда мы идем, Денис? – полюбопытствовал Зак, когда понял, что инженер ведет его прочь от жилого блока.

– Я нашел кое-что интересное, и хочу показать вам, мистер Ноэл. Наберитесь терпения, это лучше показать, чем объяснять, что к чему.

– Далеко идти? – жалобно спросил Зак. Ему ужасно хотелось спать. Особенно прельщал тот факт, что он может сегодня ночью спать на нормальной кровати, а не на коврике в палатке.

– Минут десять.

Ноэл вздохнул и поплелся за Тихомировым. Чтобы как-то себя отвлечь от мысли о кровати, он решил завести разговор, к которому давно готовился.

– Денис, чем ты собираешься заниматься, когда вернешься из Бразилии?

Ноэл задал вопрос, который долгое время не давал ему покоя. Он привязался к Тихомирову, что Закари было несвойственно. Ноэл всегда старался держать определенную дистанцию, но Денис как-то умудрился запасть к нему в душу. К тому же, у Зака были планы насчет Тихомирова, и он поджидал удобное время, чтобы поговорить с инженером.

– Уеду куда подальше. Конечно, хотелось бы вернуться в Россию, мне понравилось в тех местах, где мы с вами были, – ответил Денис.

– К друидам подашься? В Сибирь? – ахнул в изумлении Ноэл. – Не дай бог!

– Ну нет! – мотнул лохматой головой Тихомиров. – Это не мое. Не знаю пока, чем буду заниматься. У меня нелады с властью, нелады с криминалом. Возможно, в Россию мне пока не стоит ехать, – вздохнул инженер. – Может быть, поеду в Китай. Наверняка смогу найти там себе занятие. Ченг говорил, что в Китае легко найти работу.

– Я бы мог найти тебе отличную работу, Денис. Ты ни в чем не будешь нуждаться.

– Спасибо, мистер Ноэл. Но я вряд ли воспользуюсь вашим предложением. Кили для меня слишком … чужой, что ли. Это не мой мир. Слишком много законов, условностей, слишком большая пропасть между теми, кто беден и власть имущими.