Но для достижения цели она должна быть рядом с ним. И приехала в конноспортивный комплекс. Выбрала симпатичного инструктора с тайной мыслью вызвать ревность Ивана Коняева. Но Инесса не любила и боялась лошадей. Одно не учла она: животное чувствует страх наездника и ведет себя соответствующим образом.

Ох, и намучился с ней инструктор, по секрету жалуясь сотрудникам бухгалтерии. Мария Рысакова сочувственно кивала, внутренне торжествуя.

Многие сотрудники конноспортивного комплекса обратили внимание на попытки вип-клиентки завоевать сердце Коняева.

– Иван, не будь дураком, девица запала на тебя, а она дочь известного бизнесмена. Женишься на ней и навеки избавишься от необходимости за копейки убирать навоз, от ночных бдений возле заболевшей лошади.

Коняев лишь снисходительно усмехался, вызывая раздражение. Перед молодым человеком открывались такие перспективы, да и вип-клиентка вполне симпатичная, чего раздумывать.

Своим поведением у окружающих Иван Коняев вызывал недоумение, у некоторых зависть.

А Иван, явно не отдавая никому предпочтение, общался со всеми молодыми девушками. И лишь Мария не выделяла Ивана среди других молодых людей.

С разрешения руководства Мария могла самостоятельно совершать прогулки верхом на лошади. И мужчины, как клиенты, так и из персонала любовались стройной девушкой, скачущей на лошади.

Район вокруг конноспортивного комплекса был спокойным, и в один из вечеров Мария решила совершить прогулку в лес.

Летний ветерок шевелил белокурые волнистые волосы девушки, кожаные брюки и шелковая блузка подчеркивали стройность фигуры Марии.

Лошадь пощипывала траву, а Мария, сидя на высоком берегу, любовалась закатом, отражавшимся в местной речке.

Задумавшись, она не сразу заметила трех парней, приближавшихся к ней. И явно с недобрыми намерениями. Сработал инстинкт. Мария не дала страху овладеть ею и за считанные секунды добежала до лошади, с разбега оседлала ее спину.

Парни преградили ей путь, а сзади был обрыв. Один из парней попытался схватить животное под уздцы.

Злость, охватившая при виде наглых лиц, напомнила о кнуте, зажатом в руке. Мария направила лошадь на парней и, резко взмахнув кнутом, со всей силы хлестнула одного из них, пытавшегося схватить ее за ногу и стащить на землю.

Послышался крик боли. Мария, хлестнув лошадь, помчалась прочь.

Парни какое-то время бежали вслед, но Мария с детства хорошо сидела в седле, да и страх оказаться в руках подонков заставлял подстегивать любимое животное и мчаться быстрее.

Иван Коняев, возвращающийся в свою каморку, увидел взмыленную лошадь и взволнованную Марию, рухнувшую прямо в объятия молодого человека.

Они вместе чистили животное, устраивали его в стойло. Слушая рассказ девушки, Иван мысленно восхищался силой ее духа.

А затем они сидели в тесной каморке, пили чай, а Иван, отвлекая Марию от негативных видений, делился с ней своей мечтой о создании конефермы.

Рациональный ум сработал мгновенно.

Иван должен увидеть различие между ней и назойливой Инессой, с тупым упорством пытающейся навязать ему свое общество.

– Уж не Инесса ли наняла этих подонков? – подумала Мария.

Но не стала ни на что намекать, а принялась рассказывать о себе, о родителях.

– Я учусь в финансовом институте, могу помочь тебе составить бизнес-план, – предложила Мария Ивану.

– Это всего лишь мечта, – вздохнул Коняев.

– Сегодня мечта, а завтра быль. Я не понимаю своих сокурсниц, желающих зацепиться за Москву, хотя у меня была возможность работать в банке, но я люблю лошадей, поэтому устроилась сюда. А ты – молодец, что не предал себя и у тебя сильный характер, не поддался на уговоры близких, – похвалила она Ивана. – Я верю, что тебе удастся воплотить в жизнь свою мечту.

Иван в порыве чувств поцеловал Марию, а она смущенно улыбнулась в ответ. И заторопилась покинуть каморку.

Если Инесса готова упасть как перезрелое яблоко в руки Ивана Коняева, то она, Мария, будет действовать иначе. То, что легко достается, не ценится.

Из полученной информации об Инессе и ее отце Мария Рысакова была уверена, что бизнесмен попытается купить Ивана, а немного изучив его характер, она знала, что молодой человек сочтет это за оскорбление.

– Я предоставлю Ивану возможность поохотиться за мной, – пообещала себе Мария.

Инесса Болотова несколько раз натыкалась на Марию и Ивана, мирно беседующих, и уловила заинтересованный взгляд молодого человека, бросаемый на собеседницу.

Ей не понравилось, когда Коняев, помогая Марии сойти с лошади на землю, придержал ее в своих объятиях.

Чувство ревности вспыхнуло мгновенно.

Это кто покушается на молодого человека, на которого она, Инесса, заявила свои права и уже заручилась поддержкой отца, согласившегося купить действующую ветклинику и предложить Ивану должность управляющего.

Информацию о сопернице Инесса Болотова решила добыть у старшего бухгалтера Лидии Петровны.

– Инесса Романовна, Вы такая красавица, москвичка, не то, что деревенщина Мария. А Коняев, если он не Иван-дурак, не упустит возможность стать Иваном-царевичем, – успокаивала девушку старший бухгалтер.

Подбодренная Инесса предприняла попытку сначала самой переговорить с Иваном.

– Ваня, а почему тебе не получить второе высшее образование? – сделала Инесса пробный шаг.

– Какое и зачем? Меня вполне устраивает мое, по специальности, которую я выбрал, – ответил Коняев.

– Но твои родители интеллигентные люди делают блестящую карьеру, работая, как и один твой дед в институте. Еще не поздно пойти по их стопам. А возню с лошадьми оставить как хобби. Хотя и это занятие не для москвича, к тому же в четвертом поколении.

– Инесса, я с детства предпочитаю жить своим умом, а не с подсказки родителей и тем более с подсказки посторонних мне людей, почему-то собирающих на меня досье, – холодно произнес Иван.

Больше всего Иван Коняев ценил свою свободу и независимость. От тети Марины он узнал, как его мать буквально заставила мужа, его отца, последовать по выбранному ею для себя и него пути, не считаясь с его желаниями.

Иван Коняев невольно сравнивал двух девушек: Марию и Инессу, живущую на средства отца, привыкшую к тусовкам. Да, она никогда не откажется от ночных клубов, ресторанов. Какая из Инессы фермерша.

Подтверждением этих мыслей стал состоявшийся разговор с Романом Игоревичем Болотовым. Тот как на деловых переговорах выдвигал условия сделки.

– Для единственной дочери я ничего не пожалею. Как только вы поженитесь (а почему не до женитьбы, – усмехнулся Иван), я куплю ветеринарную клинику в районе элитных новостроек в Москве и двухуровневую квартиру, – заявил Болотов.

– А зачем мне должность какого-то управляющего? Что же Вы так плохо собирали на меня досье, если не в курсе, что я отказался от предложения родителей и родных стать владельцем подобной клиники, лишь бы я согласился жить в Москве и по указке маменьки. У меня другие планы на мою жизнь, а Ваша дочь в них не вписывается. В своей будущей жене я ищу партнера, но не по тусовкам и ночным клубам. Уж извините меня, Роман Игоревич.

Опытный бизнесмен Болотов понял: Коняев не поступится своей свободой. Ни к чему ему кабала в виде властного тестя и его капризной дочери. Но именно о таком вот зяте мечтал бизнесмен Болотов.

Но Роман Игоревич не догадывался, как Иван Коняев благодарен ему за этот разговор.

Эта встреча помогла Ивану определиться с выбором будущей супруги.

Как ни смешно это прозвучало бы, но Иван еще и по запаху выбрал жену. От Инессы, несмотря на ее молодость, исходил аромат опытной женщины, а от Марии веяло чистотой, полным отсутствием сексуального опыта. И это будоражило его молодую, но уже искушенную кровь мужчины.

Алиса Симонова весь апрель по выходным обучалась у инструктора Павла Ростовцева верховой езде, и они несколько раз совершали лесную прогулку.