– На территории конефермы разбит огород и плодовый сад, мясо и молочные продукты закупаем в ближайших деревнях, так что к услугам клиентов непритязательная деревенская еда, свой деревенский хлеб и выпечка. Все по-домашнему просто, но вкусно, – пояснила Мария Ильинична.

Они зашли в довольно просторное помещение, оформленное в деревенском стиле.

Время было еще не обеденное, но за столиками сидели разновозрастные посетители.

– Агафья Ивановна, знакомьтесь с новой ученицей Павла Ростовцева. Угостите гостью морсом и блинчиками, – попросила Мария Коняева.

Дородная, лет пятидесяти миловидная кухарка радушно улыбнулась и поставила на стол кувшин с морсом и тарелку с блинами.

Предприимчивая хозяйка передала новой клиентке прайс-листы с перечнем услуг, оказываемых конефермой.

– К нам в выходные приезжают небольшие группы или влюбленные парочки. Я лично провожу романтические свидания или романтические прогулки верхом на лошадях, – сообщила Мария Ильинична.

Алиса понимающе покивала головой.

– Я работаю в строительной компании, предложу шефу, да и коллеги заинтересуются фотосессиями, – пообещала Алиса. – Я даже знаю, кто захочет похвастаться фотографиями, на которых они будут красоваться верхом на лошади, – рассмеялась Алиса и по довольному лицу Коняевой догадалась, как угодила ей.

Сославшись на дела, Мария Ильинична посоветовала Алисе что-нибудь купить из деревянной продукции.

Несмотря на то, что бабушка Алисы Симоновой пекла наивкуснейшие пироги, она купила с собой деревенский хлеб и пирог с грибами. Решив отнести покупки в машину, направилась к полузакрытой стоянке на территории конефермы.

– Какой предусмотрительный хозяин, – мысленно похвалила Ивана Владимировича Алиса, заметив видеокамеру. Положив пакет на сиденье, она поспешила к конюшне. Скоро должно было начаться занятие.

Иван Коняев поспешил домой. По установленной традиции их семья обедала вместе. Сын и дочь вернулись из школы, а из кухни доносился аромат разогретого борща. Значит, Мария уже дома.

– У меня еще одна романтическая прогулка, а потом я в контору, а ты, Иван, побудь с детьми, они хотят поделиться школьными новостями, – попросила Мария и поспешно покинула кухню, словно боясь услышать отказ.

Иван слушал детей, а мысли его были в далеком прошлом.

Иван Коняев влюбился в Марию Рысакову с первого взгляда. А произошло это двадцать лет назад. И была она первой серьезной любовью. Хотя не совсем так. Первой его любовью была все же не Мария.

Однажды побывав с приятелем и его дядей на ипподроме, Иван раз и навсегда влюбился в благородное животное и все карманные деньги и подарки в денежном эквиваленте тратил на уход за лошадьми и обучение верховой езде.

– Ванечка, тебе нужно дружить с детьми из интеллигентных, как наша, семей, – убеждала сына Владлена Викторовна.

Отец отмалчивался, боясь перечить жене.

И вплоть до окончания школы мать делала попытки запретить сыну возиться с лошадьми.

– Ты – москвич в четвертом поколении: один дед академик, другой писатель, а обе твои бабушки и прабабушка имеют дворянские корни, а ты позоришь нас, убирая навоз в конюшнях, – кричала Владлена Викторовна.

Но Иван с раннего детства обладал независимым характером, да и чтобы позлить родительницу, продолжал брать уроки верховой езды, общался не с теми пацанами. Имея возможность поступить на факультет международных отношений, Иван поступил в ветеринарный институт.

Более того, после первого курса отказался откосить от службы в армии, лично приехал в военкомат, а демобилизовавшись, перевелся на заочное отделение ветинститута, не стал возвращаться в родительскую квартиру, устроился в каморке. Освоил профессии инструктора, коновода, был помощником ветеринара.

Он мечтал о собственной конеферме, хотя понимал, что родители не поддержат его, а мать будет чинить препятствия, узнай о его мечте.

И только сестра отца, любимая тетя Марина поддержала племянника и в выборе профессии, и в желании создать конеферму.

Иван, влюбленный в лошадей, сразу обратил внимание на Марию Рысакову, сидящую на норовистом коне. Он заворожено смотрел, как девушка пытается подчинить животное своей воле.

– Из этой девушки выйдет хорошая жена, она из деревни, но учится в финансовом институте, к тому же заочно и подрабатывает в бухгалтерии, обожает лошадей, а значит, поддержит мужа в его желании стать фермером, – сказал себе Иван.

Но не преминул убедиться в своем утверждении.

На Ивана Коняева Мария Рысакова обратила внимание с первой же встречи в конноспортивном комплексе.

Ладно скроенный, обожающий, как и она лошадей, привлекательный, старше ее на четыре года, он подходил на роль будущего супруга, к выбору которого она подошла серьезно, как и Иван к выбору супруги.

– Он Коняев, я Рысакова, Иван да Мария, чем не пара, – сказала она себе, принялась выстраивать стратегию завоевания молодого человека.

Время от времени она обращалась к Ивану за советом как к помощнику ветеринара, но не была назойливой.

По выходным дням Мария не отказывалась замещать приболевших или находящихся в отпуске инструкторов и проводила занятия по обучению верховой езде.

И скоро Мария обратила внимание на жгучую брюнетку, старающуюся постоянно попадаться на глаза Ивану Коняеву.

От старшего бухгалтера Лидии Петровны Мария узнала, что это дочь бизнесмена Болотова, берет индивидуальные уроки обучения верховой езде. А по словам инструктора Леонида Глазьева, Инесса страшно боится лошадей и с ней сплошная морока, но папенька не жалеет денег на единственную дочь.

Старший бухгалтер сообщила, что в Ивана Коняева влюбились кадровичка и бухгалтерша из расчетной части.

Одним словом, парень пользовался успехом.

А позже Мария узнает, что мать Ивана Коняева нашла ему невесту из своего круга.

Мария решила понаблюдать за соперницами, находящимися рядом.

Инесса Болотова не хотела идти на вечеринку, устраиваемую бывшей одноклассницей. Той уж очень хотелось заполучить в качестве почетной гостьи богатую наследницу.

– Публика, конечно, попроще, не чета тебе, зато ты будешь вне конкуренции, а некоторые мужские особи достойны внимания, – уговаривала Инессу одноклассница.

Инесса, накануне давшая отворот поворот очередному ухажеру, согласилась. Вот на этой-то вечеринке она встретила Ивана Коняева, как выяснилось, случайно оказавшемуся там.

Что-то было такое в этом молодом человеке. Внутренняя интеллигентность и внешняя простота, и даже грубоватость. В речи явно начитанного парня мелькали деревенские словечки.

При знакомстве с Инессой молодые люди соревновались друг с другом, осыпая ее комплиментами. Иван проявил полное равнодушие, и это задело девушку. Он не делал попытки понравиться ей, но посмотрел на нее таким взглядом опытного мужчины, умеющего оценить женскую красоту, что она затрепетала. Инесса имела богатый опыт общения с мужчинами.

Впервые она пыталась понравиться. И когда, увидев, что Иван вот уже два танца подряд танцует с какой-то смазливой девчонкой, от вспыхнувшей ревности едва удержалась, чтобы не вцепиться в ее рыжие патлы.

Отозвав хозяйку на кухню, Инесса вручила ей внушительную сумму.

– Сделай так, чтобы эта рыжая потаскуха исчезла из твоей квартиры, – велела Инесса, едва сдерживая нахлынувшую злость.

По ее же просьбе объявили белый танец, и Инесса наконец-то заполучила Ивана в партнеры по танцам. Но как бы она не старалась, Иван не пошел ее провожать, пояснив, что живет и работает за городом.

Подключив отца и его связи, Инесса выяснила, что собой представляет Коняев, кто его родители. Для нее явилось шоком, от чего тот отказался ради дурацкой идеи стать ветеринаром.

– Ради ветклиники в Москве, навороченной иномарки ты согласишься жениться на мне, – пообещала себе Инесса и позвонила папеньке.

Привычная получать все, что ей захочется, Инесса не сомневалась в своей победе.