Алиса согласилась и подошла к следователю.

Мария Ильинична оказалась права.

– Извините, я думал, Вы работаете здесь, я, конечно же, поговорю с Вами.

– А можно я с мужем вернусь в офис, нам нужно обзвонить клиентов, берущих уроки у Гданько, и отменить занятия, а Ивану Владимировичу нужно поработать над перераспределением ее клиентов.

И тут в кафе вошли эксперты. Они доложили Строеву об окончании своей работы и о том, что погибшую увезли для проведения медико-судебной экспертизы.

– Иван Владимирович, нужно помочь ребятам изъять все установленные на территории конефермы видеокамеры, – произнес Строев. – А потом уйдете.

– Да, конечно… Кузьма поможет. У нас имеется специальная лестница, – засуетился Коняев.

Мария Коняева встретилась взглядом с Алисой и девушка успела заметить отчаяние после слов ее мужа.

– А ведь до нее дошли слухи и сплетни. И что это значит? Марию Ильиничну могут заподозрить в нападении на Гданько на почве ревности, – сказала себе Алиса. – Она нуждается в помощи, поэтому и попросила о встрече. А я не адвокат, берущийся за защиту реального преступника…

Но она уже садилась перед следователем. Правда, вот только поделиться ей нечем. Она так была увлечена занятиями и, к сожалению, не обращала ни на кого внимания.

Все были опрошены. Агафья Ивановна услужливо подала Алисе сумку, принесенную кем-то из посетителей с улицы.

Марии Ильиничне она позвонила из машины, и они договорились встретиться у лесополосы: там можно спрятать машины от посторонних глаз.

Коняева рассказала о разговоре с Оксаной, о ее признании.

– Полиция посчитает, что у меня имелся мотив избавиться от нее, так как уволить ее я не смогла бы. А у Вас, Алиса, имеется опыт оперативно-следственной работы. Но можете не сомневаться, я не трогала Оксану.

Алиса подтвердила свое участие в расследованиях тяжких преступлений.

– Да, я отметила, что Федор Акимович был поражен, не услышав визга и не увидев истерики, – усмехнулась Коняева. – Он восхищается Вами, Вы ведь и Доми приручили, а его даже мужчины опасались.

– Сколько мужиков у кафе столпилось, а бросилась ко мне хрупкая девчушка, – взахлеб пересказал мне Акимыч…

– Я не всегда такая смелая была, оказавшись рядом с погибшими, но при виде едва ли не падающих в обморок мужчин заставляла себя не паниковать, – призналась Алиса. – За моими плечами восемь случаев участия в расследованиях и, к сожалению, одним из убитых был мой родной дедушка, – вздохнула она. (О гибели дедушки Алисы читайте во второй книге «Потери и приобретения».)

Мария Ильинична непроизвольно вскрикнула.

– Я верю в Вашу невиновность, но хорошо бы узнать, кто так расправился с Оксаной Гданько.

Мария печально вздохнула.

– Дело осложняется тем, что как раз сегодня Агафья Ивановна решила, так сказать, раскрыть мне глаза на поведение Гданько. А после нашей с ней беседы Оксану муж кухарки обнаружил убитой. И что-то подсказывает, что Федор Акимович позвонил жене и только потом бросился бежать и испуганно кричать при этом. Мужчина, прошедший Чечню и много повидавший, не ударился бы в панику.

– Я подумала об этом же, – согласилась Алиса. – И Вы боитесь, что просмотрев видеозапись, следователь посчитает, что именно у Вас был мотив. А с учетом сплетен и слухов полиция ухватится за эту версию.

– Вот именно. Я не делала этого, но многое против меня. Более того, Иван так же может заподозрить меня.

– Даже так? – засомневалась Алиса.

И Мария Коняева поняла, что кухарка пересказала девушке историю ее замужества, про семейный бизнес.

– Я сама не пойму, что творится с Иваном, он отдалился от меня, а значит, слухи насчет Оксаны небезосновательны. Свекровь с удовольствием будет свидетельствовать против меня, а полиция не станет разбираться. Знакомых полно, а я боюсь, что никто не встанет за меня горой.

Мария горестно вздохнула.

– Как мне помочь Вам, Мария Ильинична?

Только отчаянье заставило Коняеву пересказать непроверенную информацию. И Мария рассказала Алисе услышанное от одного клиента.

После переезда Оксаны Гданько в Россию она устроилась работать немного немало, а в конноспортивный комплекс. Уж слишком хорош был ее послужной список, отличные рекомендации. А еще удачные видеоролики, где Оксана красуется на лошадях различной масти. И целая тетрадь отзывов. Разумеется положительных.

И тут приключилась с ней неприятная история: попыталась увести чужого мужа, отослала жене клиента компрометирующие фотографии.

Вот только Коняевым, а вернее, Марии стало поздно об этом известно.

Теперь Мария жалеет, что ни одного инстуктора не проверила. А надо было. И сегодня же она на всякий случай отправила запросы. Мария полагает, что Оксана предоставила фальшивые рекомендации и засомневалась, наслушавшись сплетен. Нужно съездить на предпоследнее место работы Гданько. Мария не может, не сегодня-завтра ее могут арестовать.

– Одна надежда на Вас, Алиса. Впереди еще два рабочих дня, у Вас собственная машина, и Вы имеете опыт. Я оплачу Вашу работу, – умоляюще посмотрела Мария на девушку.

– Я понимаю, Ивану Владимировичу будет не до поисков. Все Ваши обязанности лягут на его плечи. Мне понадобятся все документы Оксаны: трудовая книжка или ее копия и все остальное. Я поеду на ее предпоследнее место работы, – дала согласие Алиса.

Они обсудили линию поведения. Никто не должен знать о параллельном расследовании.

– Тогда я вернусь в офис и скину Вам на почту необходимый материал, и адрес этого комплекса.

И Алиса, выехав из лесополосы на дорогу, поехала в предполагаемую сторону. А получив адрес конноспортивного клуба, установила навигатор.

Иван Коняев провел совещание с инструкторами, надо было перераспределить клиентов Оксаны между ними.

Он знал, что следователь Строев переговорил и с другими работниками конефермы и вернулся в отдел. Агафья Ивановна не собиралась из-за происшествия нарушить обещание испечь пироги, а Федор Акимович возился на конюшне.

Офис опустел: Иван пораньше отпустил и своего секретаря, и главного бухгалтера. Женщины перенесли стресс, а впереди еще рабочие дни.

Мария уехала домой, и Иван остался один. Он сидел в кабинете, тупо уставившись в пространство перед собой. Усталость навалилась на него с головы до пяток, руки мелко задрожали, а ноги стали ватными. В голове звучал только один вопрос: могла ли она… и неужели решилась на это?

Характер у Марии сильный, решительный. Семейный бизнес вывезла практически на своих плечах.

Иван осознавал, что его мечту стать фермером, организовать конеферму воплотила в жизнь именно Мария. Он, конечно, не сидел, сложа руки, и принимал во всем непосредственное участие. Но… без ее поддержки, самопожертвования и полной отдачи они не достигли бы нынешнего благосостояния. И если он проявлял осторожность, то Мария не боялась рисковать.

Иван знал, что Мария ревнива, и не давал ей повода, хотя было столько соблазнов. У него была привлекательная внешность не красавчика, а мужественная красота. Не зря некоторые женщины прозвали его техасским ковбоем. Он нравился женщинам.

Но все же неужели Мария сделала это? Но как она могла? Подставить его, детей, бизнес, себя, наконец.

Воспоминания мелькнули перед глазами.

Тот случай, когда трое подонков подкараулили ее в лесу у реки, задумав черное дело. А один попытался стащить ее с лошади. Видел Иван этого парня, узнал по шраму на щеке. Впечатляюще! Это же надо было так разгневаться…

А что, если и сейчас Мария разозлилась, наслушавшись сплетен, и иногда натыкающейся на Оксану рядом с ним?

Иван обхватил голову руками и глухо застонал.

Этой симпатичной брюнетке всего двадцать пять… Было… Но если Мария решилась на такое, то в этом его прямая вина. Он допустил, чтобы на конеферме стали обсуждать личную жизнь ее хозяев. Он отдалился от жены, прекрасно понимая, что она нуждается в его внимании и… в любви.