– Ты очень красив, – дерзко сказала красотка.

– Спасибо, – ответил Стиана и резко замолк.

Парень боялся, что высшая сущность раскроет его, но та на его удивление не замечала подвоха. Взяв Правителя в оборот, Зефрия забыла о Боларии, с которым недавно заигрывала.

– Вы хотите заполучить бессмертие? – поинтересовалась она и, сощурив глаза, посмотрела в упор на Правителя.

– Боюсь, что это не так, – отрезал Стиана, замахав головой.

– Зачем вы искали меня? – удивленно спросила красотка.

– Я много слышал о вас и хотел познакомиться, – ответил Стиана.

Его ладони намокли, а сердце бешено билось, словно хотело вырваться из груди. Стиана не знал, что должен сказать.

«Я даже план не придумал!» – воскликнул Стиана.

От этих мыслей его затрясло.

Парень заметил, что Зефрия стала терять к нему интерес и, подав девушке руку, Стиана еле слышно промолвил:

– Хотите потанцевать?

Заскучавшая сущность внезапно воодушевилась и, сверкнув глазами, приняла приглашение, обвив шею Стианы.

– Боларий сказал, что в Гильдии завелся шпион, – криво усмехнулся Стиана, – наконец, ее ждут перемены.

– Есть там шпион или нет, мне все равно. Многие из нас хотят завладеть старинными артефактами и секретными заклинаниями. Но, увы, в Гильдии сильные и умные маги, что даже Дирэн не смог ослабить защиту владений. А ведь Дирэном руководил злейший враг Гильдий – Сканлифисон, – протянула красотка.

Услышав имя врага, Стиану пробила сильная злость.

– Ты знаешь, что Сканлифисон стоит во главе мира потусторонних существ. Сканлифисон умен и не допустит новых ошибок… – промолвила девушка, перейдя со Стианой на «ты».

– Неужели он нанял тебя, чтобы делать из сущностей марионеток, отбирая их разум? – поинтересовался Стиана.

Зефрия засмеялась, да так сильно, что Стиане стало неловко.

– Ты поверил Боларию? Многие сущности боятся меня, они и разносят разные слухи, – раскрыла правду красотка.

– Вот оно как, интересно. Чем такая красивая девушка напугала потусторонних существ? – сделал он комплимент.

Сущность слегка улыбнулась.

– Этого лучше не знать, – сказала она, обернув назад свою голову. – Извини, мне пора, – холодно отрезала девушка, прервав медленный танец.

Помахав Стиане рукой, Зефрия скрылась в толпе. Здесь Правитель опомнился.

«Нужно за ней проследить!»

Стиана направился следом. Девушка довольно быстро миновала зал и вышла из помещения. В это время Стиана застрял в толпе низших существ. Существа то и дело тянули к Стиане руки и трогали его за волосы и лицо. Правитель оказался возле входной двери лишь тогда, когда Зефрия покинула зал. Стиана как можно скорее распахнул дубовую дверь и выбежал в коридор, почувствовав запах духов. Услышав за поворотом звук удаляющихся шагов, Стиана побежал. Вскоре Правитель увидел, как Зефрия заходит в комнату. Направившись следом за девушкой, Стиана буквально на цыпочках подошел к порогу приоткрытой двери и заглянул в щелку. В комнате было светло. Стиана отчетливо видел, что делает девушка. Та подошла к стене, возле которой что-то стояло. Девушка сбросила ткань, и взору Стианы предстало высокое зеркало.

«Неужели это оно!» – подумал Стиана и продолжил наблюдения.

Девушка поднесла руку к зеркалу и пропала. Правитель не поверил глазам. Стиана мигом вбежал в помещение. Подойдя к зеркалу, парень услышал голоса и спрятался за диван. Из зеркала вышли Зефрия и какой-то мужчина. Перекинувшись парой незначительных фраз, собеседники вышли из комнаты. Правитель выбежал из укрытия. Подойдя к зеркалу, он протянул к нему руку, однако ничего не произошло. Стиана снова поднес свою руку, однако вновь ничего не случилось. Парень начал постукивать по раме и даже осмотрел зеркало с обратной стороны, однако ничего, кроме, своего отражения он не увидел.

«Как же так!» – подумал Стиана.

Он присел на пол, закрыв руками лицо.

– Что теперь делать? – в порыве отчаяния воскликнул Стиана.

– Эх, снова проделки низших существ! – раздался знакомый Правителю голос.

Парень резко вскочил. В комнате стояла Зефрия. Не зная, как оправдать свой поступок, Правитель замялся.

– Я… – лишь вымолвил он, и тут в комнату кто-то зашел.

Это был худший исход. В дверях стояла та самая сущность, от которой Стиана сбежал. Мужчина удивленно посмотрел на Правителя.

– Ты?! Как ты сбежал от меня?! – выкрикнул он.

Девушка, захлопав глазами, с интересом спросила:

– Изий, как ты сказал, сбежал?

– Да! Он не кто иной, как Правитель, которого я хочу обменять! – не подумав, промолвила сущность и внезапно замолкла.

– Мне становится все интереснее, – воодушевленно воскликнула девушка, схватив Стиану за локоть, – это я обменяю его!

Стиана почувствовал боль. Потусторонние сущности были очень сильны, а он был простым человеком.

«Ну, все, теперь я точно пропал», – подумал Стиана, увидев, как руки мужчины превращаются в змей.

Змеи молниеносно обвили собой Зефрию, и сущность неосознанно отпустила локоть Стианы.

– Не смей мне мешать! – со злостью воскликнул мужчина.

Стиана, поняв, что это единственный шанс на спасение, выбежал в коридор.

«Куда мне бежать?» – подумал Правитель, повертев головой.

Миновав коридор, он спустился по лестнице и уже стоял напротив парадной двери.

– Выход! – выкрикнул парень, открывая тяжелую дверь, за которой увидел мрачный лес, описываемый в секретных книгах Гильдии.

Сделав два шага вперед, Стиана почувствовал, как в рыхлой земле увязли ботинки.

Когда Кэслин и Обий добрались до владений, начались сумерки.

– Отлично успели до темноты, – одобрительно заявила подруга, заходя на территорию замка.

К Кэслин и Обию подбежало несколько слуг. Девушка спрыгнула с коня и мимолетно осмотрела владения. Поежившись от холодного зимнего ветра, Кэслин взглянула на замок. В замке горели огни.

– Пошли, – заявила невеста Правителя.

Обий поплелся следом. Юноша впервые был во владениях, и Кэслин заметила его интерес. Вскоре Кэслин и Обий оказались внутри замка. В помещении было тепло и уютно. Холл был выстлан длинным синим ковром, а на стенах горели яркие факелы.

– Где все? – изумленно промолвила девушка, окинув взглядом пустой коридор.

– Маги на ужине, – отозвался один из стражников.

Кэслин стала неловко, ведь она потревожила трапезу магов.

– Вас проводить в кабинет? – спросил ее стражник.

– Не стоит, идите на ужин, – ответила девушка и слегка улыбнулась.

– Хорошо, пройдите прямо, а затем сверните налево и увидите кабинет, – пояснил мужчина, совершив поклон до земли.

– Идем, – поторопила Обия девушка.

Через какое-то время товарищи встали напротив дубовой двери и вошли в помещение. Посреди комнаты стоял письменный стол, где, что-то читая, находился Глава. Увидев вошедших гостей, он взволновано поднялся со стула.

– Кэслин! Обий! Почему вы приехали? Что-то случилось? – проговорил обеспокоенно Клариус, обняв Кэслин за плечи.

Девушка устало вздохнула. Она не знала, как начать диалог. С одной стороны, ей хотелось предъявить мужчине кучу претензий, но, с другой стороны, увидев беспокойство, она решила не расстраивать Клариуса.

– Ну, как бы сказать… – протянула задумчиво девушка, посмотрев на Главу.

Глаза мужчины были скрыты под тканью, а белые волосы стали длиннее, чем прежде.

Клариус взмахнул рукавом и молниеносно спросил:

– Так что же случилось?

– Для начала ответь на вопрос. Кто такая Ливьена? – нахмурив тонкие брови, промолвила девушка.

На лице Клариуса отразилась тревога. Он стал взволновано ходить взад-вперед.

– Это ты прислал ее в Гильдию? – повторила подруга. – Девушка явилась ночью и сказала, что ее прислал Клариус. Однако никакого сопроводительного письма маги не видели, – рассуждала невеста Правителя. – Я уж было подумала, что она шпион либо враг…