Правитель не знал, где можно укрыться. Вокруг мелькало множество комнат, однако заходить ни в одну ему не хотелось.

«Нужно найти безопасное место», – поразмыслил Правитель.

Отвлекшись, парень споткнулся. Он попытался встать, но не смог, поняв, что вывихнул ногу.

– Стиана! – крикнула девушка, заметив, что парень отстал.

Ливьена подбежала к нему.

– Уходим, – говорила она, помогая подняться.

Ощущая острую боль в поврежденной ноге, он старался привстать.

– Ливьена, я не смогу убежать… – с досадой ответил Стиана.

– Как так?! – промолвила взволнованно девушка. – Я не оставлю тебя!

Она положила его руку себе на плечо.

– Что ты делаешь?!

– Обопрись на меня…

– Нет! – выкрикнул парень, убрав свою руку. – Уходи! – добавил Правитель, ощущая, как кто-то схватил его за рубаху.

Стиана обернул голову, увидев темную сущность.

– Нет! – воскликнула девушка, схватив Правителя за ногу.

Сущность оказалась сильнее. Она дернула парня и потащила по полу. Правитель попытался нащупать мешок с артефактами, но понял, что тот куда-то пропал. Стиана слышал протяжный крик девушки, отчего его сердце разрывалось на части. Ухватившись за ворот рубахи, он потянул по разные стороны ткань, и та с треском стала рваться на части. Освободившись, Стиана попытался бежать, но не смог сделать и пары шагов. Он снова упал. Пытаясь привстать, Правитель услышал, как Ливьена кричит. Девушка пыталась отбиться от сущностей. Не замечая сильную боль, Стиана бросился к Ливьене, но здесь его обогнал человек. Тот молниеносно оказался возле девушки. Незнакомец бросил факел в сущностей и те, испугавшись огня, скрылись из виду.

Незнакомец подал девушке руку.

– Они напугали тебя?

Стиана не мог поверить глазам.

«Откуда здесь человек?» – призадумался парень.

Мужчина выглядел, как обычный селянин.

– Спасибо, что могли, – нерешительно ответила девушка, бросив свой взгляд на Стиану.

Сорвавшись с места, она подбежала к нему.

– Ты как?

– Я нормально, все обошлось. Спасибо вам, – ответил Стиана, посмотрев незнакомцу в глаза.

– Пойдемте, я отведу вас в безопасное место. Здесь нельзя оставаться, – ответил мужчина, добавив, – говорите поменьше, голоса привлекают внимание, – приказал незнакомец.

Стиана с Ливьеной кивнули. Всю дорогу их компания не проронила ни единого слова. Незнакомец шел быстро и Стиана едва за ним успевал.

Вскоре незнакомец, наконец, произнес:

– Мы пришли.

Он остановился напротив двери, ведущей в подвал.

– Вы уверены? Мы были в этом подвале, – с опаской промолвил Стиана.

– Ага. Значит, вы видели печь, – ответил с улыбкой мужчина, – тот огонь необычный. Пошли, вы поверите мне.

Девушка с парнем зашли в помещение, снова почувствовав жар.

– Здесь я спасаюсь от сущностей, – пояснил незнакомец, – а на диване я сплю.

Мужчина взял со стены факел и зажег в печи.

Повесив факел перед входом, незнакомец произнес:

– Жители этого мира боятся огня, они сюда не зайдут.

Ливьена вздохнула. Она взяла Стиану под руку и помогла присесть на диван.

– Как мы раньше не догадались, – поразмыслила девушка.

– Откуда этот огонь? – спросил его парень.

Стиана был насторожен.

«Почему незнакомец не рад, что встретил людей?» – подумал Стиана.

– Я не знаю, – пожал плечами мужчина.

Он почесал свою голову и присел у печи. Жар от огня не причинял дискомфорта в отличие от парня и девушки, тем было нечем дышать.

– Как вы попали сюда? – поинтересовался Стиана.

Незнакомец устало вздохнул. Он оперся о стену спиной и поднял голову вверх.

– Это была моя ошибка, о которой я не хочу вспоминать, – пояснил незнакомец.

– Мы вернем вас назад! Правда, Стиана? – радостно воскликнула девушка.

Правитель кивнул. Он был слегка удивлен, что мужчина смог выжить в мире потусторонних существ.

– Ваш друг мне не верит, – подытожил мужчина.

Ливьена кинула осуждающий взгляд на Правителя. Стиана лишь пожал своими плечами.

– Я не склонен доверять незнакомцам, – пояснил Правитель.

Он снял ботинок и начал осматривать поврежденную ногу, обратив внимание на странную тень, похожую на какую-то сущность с когтями. Подумав, что ему показалось, Стиана вновь стал осматривать ногу. Тень была неподвижна, и как только незнакомец привстал, тень сдвинулась с места, не потеряв своего очертания. Стиана кинулся к факелу.

– Что ты задумал? – спросила взволнованно девушка.

– Он не человек! А какая-то сущность! – вымолвил парень.

Стиана схватил девушку за руку и попытался бежать, кинув факел к ногам незнакомца.

– Глупец, я отношусь к другому виду существ! Мне не страшен огонь!

Через мгновение сущность оказалась рядом с парнем и девушкой. Сущность схватила Стиану за плечи и оттащила вглубь комнаты.

– Сти…ана, – еле слышно сказала Ливьена. – Меня перебрасывает в реальный мир! Хватайся за руку!

Правитель попытался схватить руку, но не успел.

– Нет! – последнее, что услышал Правитель перед тем, как Ливьена исчезла.

Кэслин проспала до полудня. Девушка открыла глаза и осмотрелась вокруг. Окна закрывали плотные шторы, поэтому в помещении было темно. Подтянувшись, Кэслин нехотя вылезла из кровати. Ступая босыми ногами по холодному полу, девушка дошла до окна и, одернув тяжелые шторы, впустила в комнату солнечный свет. Во дворе стояло несколько магов. Окинув взглядом владения Гильдии, Кэслин потерла глаза и, потоптавшись на месте, подошла к небольшому столу. Опустив руки в плошку с прохладной водой, Кэслин ополоснула лицо и, надев сапоги, вышла из комнаты. Коридоры, как правило, не отапливали, поэтому в Гильдии было прохладно. Поежившись, девушка ускорила шаг.

«Я была неправа. Мне стыдно за свое поведение, нужно принести извинения», – подумала Кэслин, направляясь к кабинету Правителя.

Она вышла на мост, соединяющий два крыла замка, где потоки холодного ветра продували одежду насквозь. Волосы лезли в глаза, а легкий морозец пощипывал румяные щеки. Миновав мост, Кэслин оказалась в рабочем крыле, здесь маги обсуждали дела, проводили собрания и принимали гостей. Увидев Кэслин, каждый из магов поприветствовал девушку низким поклоном. Минул ровно месяц с тех пор, как Стиана и Кэслин были помолвлены. Девушку одобрил Совет, и она стала полноправной невестой Правителя.

Девушка прошлась по коридору, заглядывая в открытые двери кабинетов. Средь множества магов Кэслин заметила Обия. Девушка поспешила к нему. Юноша разговаривал с магом и, бросив взгляд на Кэслин, расплылся в улыбке. Обий был в рубахе синего цвета, украшенной серебряной фибулой. Поверх рубахи была одета накидка из черного бархата, расшитая разноцветными нитями. Накидка постоянно сползала сплеча.

Обий протянул худощавую руку и живо воскликнул:

– Рад видеть тебя.

– Я тоже. Стиана в своем кабинете? – спросила взволнованно Кэслин.

Юноша почесал свою голову.

– Стианы там нет. Скорее всего, он спит у себя. За последние дни он сильно устал, и мы решили его не будить, – протянул задумчиво Обий, накручивая на палец прядку кудрявых золотистых волос.

Кэслин слегка удивилась, ведь Правитель вставал раньше всех магов и, не жалея себя, усердно работал. Кроме того, он не брал выходные. Кэслин не раз ругала Правителя, но Стиана стоял на своем. Подумав о худшем, сердце девушки забилось сильнее, но она попыталась взять себя в руки.

«Не нужно поддаваться эмоциям, нужно мыслить разумно», – подумала девушка.

– Обий, проводи меня в его комнату, – промолвила Кэслин и, не дождавшись ответа, зашагала вперед.

Обий поплелся следом за девушкой.

– Кэслин, что-то случилось? Не пугайте меня, – спросил юноша, поравнявшись на повороте с невестой Правителя.

Теперь они шли в одну ногу, и топот их тяжелых сапог разносился по коридорам.