– Сожалею, но я не могу, – сказала девушка, покачав головой.

– Не грусти, – ответила Кэслин.

Главы Совета молча смотрели на девушку.

– Она не может справиться с силой, не стоит напрягать Ливьену, – вдруг выдала Кэслин.

– Ну что ж… – развел руками Несит. – Неужели придется обратиться за помощью к колдунам?

– Ты серьезно? – закричал взволнованно Шапр.

– Иного выхода нет! – обреченно ответил Несит, смотря на товарищей.

– Я категорически против! Колдуны попросят что-то взамен! – перебил его Фабий.

– Но… время идет! – возразил ему друг.

– Ладно, ты прав, нам стоит попробовать, – согласился Несит, протерев глаза от усталости. – Мы займемся этой проблемой, – обратившись к Главе, промолвил мужчина.

– Хорошо, буду ждать новостей, – сказал одобрительно Клариус, посмотрев на открытую дверь.

На пороге находился один из слуг. Мужчина сжимал в руках пожелтевший сверток бумаги.

– Что у тебя? – спросил озадаченно Клариус.

– Ворон принес сверток! – ответил мужчина, протянув руку.

Клариус настороженно окинул взглядом собравшихся магов. Развернув подозрительный сверток, мужчина затих. Его взгляд хаотично бегал по строчкам, а рука мужчины неожиданно вздрогнула.

– Кто-то видел Энджи в глухой деревне в южных землях, – промолвил Глава.

– Неужели? – подняв одну бровь, спросил мужчину Несит.

Глава протянул сверток бумаги.

– Странно. Подписи нет…

– Что теперь делать? – пожал плечами Глава.

– Идти по наводке! Энджи причастна к преступлениям совершенным Фэлти. Девушка до сих пор где-то скрывается и мы должны ее отыскать, – сухо ответил Несит.

– Для начала мы должны разобраться! – возразил ему Клариус, замахав головой. – Кто прислал нам это послание, вдруг это враг?!

– Нет! Пока разбираемся, мы упустим Энджи, – не согласился с ним Фабий, – Кэслин, Клариус возьмите с собой Валистэра и отправляйтесь в южные земли, – жестко и уверенно добавил маг Совета.

– Но… – наконец промолвила Кэслин.

– И никаких возражений! Мы, в свою очередь, поможем Стиане, – вдруг вымолвил Шапр. – Предоставь это нам! Сейчас ты ничем не поможешь…

Кэслин устало вздохнула.

– Они правы, – сказала Ливьена, обратившись к невесте Правителя.

Та, помолчав какое-то время, вдруг резко промолвила:

– Хорошо, я поеду в южные земли и, надеюсь, когда я вернусь, Стиана будет на месте Правителя! – заключила уверенно девушка и, поднявшись с дивана, направилась к двери.

Ближе к сумеркам усталые путники достигли южных земель. Товарищам не терпелось устроить ночлег и, собравшись с новыми силами, доехать до нужной деревни. Вскоре Клариус, увидев тропинку, заросшую травами, слегка оживился.

– Мы сократим путь, если пойдем через лес, – сухо промолвил Глава, обращаясь к товарищам.

Путники, поддержав идею Главы, двинулись следом и в скором времени оказались в дремучем лесу. Ощутив лесную прохладу, Кэслин вдохнула свежего летнего воздуха. Вокруг витал аромат хвои и смолы. Девушка была сильной, но даже в такие моменты сердце Кэслин сжималось от боли. Те же южные земли, те же запахи, напитавшие лес, и все та же река, которую путники недавно прошли, все напоминало девушке о Правителе.

– Валистэр, – нарушив молчание, раздался вдруг голос Главы. – Помнишь, ты говорил, что мечтал оказаться на юге. Что скажешь теперь?

Клариус, сбавив у лошади шаг, сравнялся с товарищем.

Тот, немного задумавшись, почесал подбородок и, поправив черную маску, неспешно сказал:

– Я и подумать не мог, что здесь настолько красиво!

Маг любовался цветами, которых прежде не видел и грелся на солнышке.

– Я рад за тебя, – подытожил товарищ, ощутив на плече чьи-то цепкие лапки.

Развернув голову, мужчина увидел пушистую белку.

– Ты ей понравился! – с восторгом промолвила Кэслин.

Глава, ничего не ответив, продолжил свой путь. Спустя какое-то время стало темнеть. Солнце скрылось за горизонтом, оставив после себя едва заметную багряную полосу, а в высокой траве проснулись цикады.

– Мы долго ищем место ночлега, – с досадой промолвила Кэслин и, заметив на тропинке людей, остановила коня.

Те, перегородив товарищам путь, встали в шеренгу. Кэсли слегка испугалась, подумав, что это грабители.

– Куда вы идете? – недовольно спросил один из мужчин.

В одной руке он удерживал факел, а другой рукой сжимал наточенный нож.

– Нам нужно в деревню, – немногословно ответил Глава и слегка улыбнулся, стараясь быть дружелюбным. – Мы устали с дороги…

Взгляд мужчин стал хмурый.

– Кто вы? – поинтересовался один из мужчин, почесав свою пышную бороду. – Длинные волосы и черные мантии… вы увлекаетесь магией? Зачем вы идете в деревню? Навлечь на нас беды и смерть?

Глава продолжал улыбаться, обращаясь к селянам:

– Прошу, успокойтесь. Мы не причиним вам вреда, мы мирные люди.

Однако селяне продолжали стоять в обороне и молчаливо глядеть на товарищей.

Здесь Кэслин вздохнула:

– Мы ищем девушку. У нее голубые глаза…

Кэслин надеялась, что селяне успокоятся и помогут отыскать Энджи. Однако те, не дав договорить словно впали в безумство.

– Мы не верим вам! Прочь! – скомандовал крупный мужчина и понесся вперед.

Селяне двинулись следом.

– Покажем им силу, и они разбегутся, – как ни в чем не бывало, промолвил Глава.

– Только осторожнее, не нужно им навредить, – предостерегла товарищей Кэслин.

– Собственно, как и всегда, – кивнули товарищи.

В руке Валистэра появилась громоздкая цепь, та, сделав в воздухе пару вращений, со звоном упала на землю. На лицах селян Глава увидел испуг. Клариус хлопнул в ладоши и в руках возник огонек. В ту же секунду огонь стал внушительным пламенем. Глава направил на цепь потоки огня, и та накалилась, приобретя ярко-красный оттенок. Селяне не в силах больше смотреть, один за другим развернулись и с оглушительными воплями скрылись из виду.

– Они испугались, – с волнением в голосе промолвила Кэслин, провожая взглядом селян.

– Пожалуй, в следующий раз, твоей цепи, думаю, будет достаточно, – отозвался Глава, обращаясь к товарищу.

– Ага, – согласился с ним парень.

Маги остались одни и огляделись вокруг. В лесу потемнело и стало прохладно, а где-то в глуши, завыла стая голодных волков, вышедших на ночную охоту.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.