Лариса Маркова, она же Лелька, бросила кружок позже остальных из-за своей новой лучшей подружки. Олечка первой в классе стала одеваться так, как положено современным девчонкам. Она и краситься умела ничуть не хуже, чем доморощенные звезды, ежедневно наполнявшие инста-ленту Лелькиного мобильника. Конечно, при таком рассмотрении, походы с пропахшими костром вещами, рюкзаки, набитые консервами, а не косметикой и плойками для завивки волос, и горные ботинки вместо туфель на шпильках не выдерживали никакой конкуренции.

Так бы продолжалось и дальше, если бы один из российских топ-блогеров не выставил у себя на странице конкурс на “самый чумной туристический челлендж”.

Задача казалась простой – пойти туда, где нет благ цивилизации, столкнуться с проблемой, преодолеть ее, как следствие – стать лучшей версией себя и выложить видео отчет в своем инстаграм-аккаунте с хэштэгом #чуматур2020.

Победитель получал символичный бонус за старания – открытку подписанную любимым блогером. Но, понятное дело, ради такого смехотворного подарка никто не стал бы стараться. Нет. Главная же суть мероприятия заключалась в том, что аккаунт победителя челленджа продвигался в массы. Про него подробно рассказывал сам топ-блогер, а также пять других организаторов мероприятия. Естественно, что число подписчиков у победителя сразу увеличивалось в разы.

Денис, первым прикинул, что это хорошая возможность показать миру себя. Тем более, что число его фанов вот уже, как несколько месяцев упорно держалось на отметке, едва доходящей до двух тысяч. По меркам их крохотного городка и это имело вес. Но Белкин мечтал о большем. Он сперва даже подумывал отправиться в путешествие в одиночестве, но потом отставил эту идею.

Правда, из всех своих корешей, он не смог найти ни одного согласного на эту бесшабашную авантюру. Мышцы мышцами, качалка, расческа в кармане – это круто. А вот пять дней скакать по горам – по долам, спать в холодной палатке и есть непонятно что – это уже похуже. Отчаявшись Белкин просто написал сообщение в школьный чат. И, о чудо. Нашлось два таких же как он идиота, готовых практически на все, ради новых подписчиков.

Не желая забираться далеко в горы, путешественники юркнули в лес, сразу за забором, огораживающим теснину. Здесь виднелась хорошо утоптанная тропинка, уводящая вперед к руслу реки. Минут через десять они вышли к пологому берегу. Здесь Белая еще спокойно несла свои воды, только намереваясь обрушить их на гранитный свод каньона.

– Ну, что, будем ставить, или дальше пойдем? – спросил Денис.

– Давайте здесь, – согласился Чижиков. – Чего время тратить.

Леля с сомнением посмотрела на реку, – а вода не начнет ночью подниматься? А то нас затопит во сне.

– Не должна, – ответил Чижиков. – Это только весной уровень воды в горных реках резко меняется. Когда в горах ледники таить начинают.

Леля понимающе кивнула. Но все-таки, решила ставить палатку как можно дальше от воды.

Сумерки опускались на горы. Было уже почти темно, когда ребята закончили устанавливать палатку и разводить костер. Это был их первый вечер в походе. От реки тянуло холодом, и Лелька нацепила на себя сначала свитер, а потом и куртку, решив, что к ночи здесь станет совсем холодно.

Поужинали туристы быстрорастворимой лапшей. Тем более, что ее в рюкзаках было слишком много. Они набрали воды из реки и закипятили ее в маленьком походном котелке. Часть воды Леля разлила по тарелкам, чтобы заварить в ней лапшу, а в оставшуюся бросила заварки.

Прежде чем приступить к ужину, ребята в обязательном порядке сфотографировали получившийся натюрморт и запостили в сеть.

– Эстетика, – философски заметил Белкин, – подтягивая к себе свою тарелку. – Как в горы поднимемся, надо будет грибы поискать. По-хорошему, нам можно было вообще хавчи не тащить.

– Нет уж, это без меня, замотала головой Леля. – Я в грибах ничего не понимаю. У нас соседка, тетя Вера, грибничка еще та. Так в прошлом году не тот гриб съела и ее еле спасли. На скорой увозили.

– Согласен. Лучше не рисковать без нужды, – поддержал ее Чиж.

Белкин закатил глаза, наверное, думая о том, с кем ему приходится иметь дело. Но вслух сказал, – сейчас доедим и спать надо ложиться. Чтобы завтра как можно раньше проснуться. У нас итак полдня, считайте, потеряно.

Возражать ему не стали. Ребята доели лапшу, выпили чаю с сахаром, от которого стало немного теплее, помыли тарелки в реке и пошли укладываться.

– Телефоны на зарядку не забудьте поставить, – напомнила мальчишкам Леля.

– Уже сделано, – отрапортовал Денис, подключив телефон к внешнему аккумулятору.

Потом, при свете неонового фонарика, каждый из них пожелал доброй ночи своим подписчикам, уповая на то, что в ближайшее время их не съедят волки или медведи. Сказано это было в шутку, специально для того, чтобы нагнать побольше страха. Но, едва только фонарик погас, а далекие сетевые друзья растворились за выключенными экранами телефонов, Леля почувствовала тонкий, подкрадывающийся будто дикий зверек, страх. Хорошо еще, что шум реки заглушал звучание мира снаружи. Как же она отвыкла уже от этих ночевок в дикой природе.

Леле захотелось, чтобы кто-нибудь заснул позже нее. Так как она лежала по центру, предоставив мальчишкам вакантное право подпирать стенки палатки, ей было хорошо слышно, как уже через секунду Денис мерно засопел. “Везет же, – с завистью подумала Леля. – Вот уж у кого совесть чистая”. В противовес этому, Чижиков не сопел, а все еще ворочался, как будто стараясь улечься удобнее.

– Не спишь? – спросила его Леля.

– Пытаюсь камень из-под палатки вытолкать. Прямо в бок колет, – пожаловался Вася.

– Может снаружи попробуешь? – предложила Леля, не представляя, как он может воздействовать на камень через толщину своего спальника, пенки-коврика и дна палатки.

– Неохота вылезать, – честно признался Вася.

– Ну тогда лежи и терпи, – заключила Леля.

Какое-то время они молчали. Леле казалось, что шум реки усиливается, а вода прибывает. Что если Вася ошибся, и пока они будут спать их палатку смоет водой. Смоет и рюкзаки с вещами. А ведь она, Леля, даже не умеет плавать. От этой мысли у нее кончики пальцев похолодели.

– Все. Он меня достал, – негромко проговорил Вася и уселся, пытаясь выбраться из спальника.

– Посмотри, как там река, – попросила его Леля, когда он уже выбирался из палатки.

Чижиков долго возился снаружи. Видимо камень оказался очень большим. Но вскоре Леля услышала его негромкий победный клич. Через секунду, Вася уже дрожащими руками зачехлял палатку.

– Ну что там?

– Да. булыжник вот такенный был, – Вася показал руками размер камня.

– А река как? – стояла на своем Леля.

– На месте твоя река, – успокоил ее Чижиков. – Спи. Я ж тебе говорю, весной будешь волноваться. А сейчас осень. Осенью надо о другом думать.

Леля хотела спросить, о чем нужно думать осенью. Но в этот момент, ее телефон завибрировал. Она нехотя высунула руку из спальника и подтянула к себе мобильник. На экране горело сообщение от Олечки. “Твоя мама звонила моей сестре. Все ОК. Слежу за вами в сторис. Контент огонь”. У Лели будто камень с души упал. Хотя она и понимала, что ее маму провести легче, чем отобрать конфету у младенца, все-таки глубоко в душе, зудела легкая тревога. Но теперь, когда Олечка написала, что все нормально, Лелю отпустила. Она перевернулась на бок, спиной к Чижикову, положила под голову локоть, при этом натянув спальник едва ли не до самых глаз, и погрузилась в свои мечтания.

Леле казалось, что сон только на минуточку овладел ею. Сквозь пелену приятных, добрых видений она услышала голоса снаружи. “Неужели сюда кто-то пришел? – подумала она, не просыпаясь. – Может другие туристы?” и тут же широко распахнула глаза, осознав, что никакие посторонние в такую глушь забрести не могли. Сквозь стены палатки проступал слабый утренний свет. Спальники рядом были пусты.