Леля поняла, что продолжать спор бесполезно и поспешила перевести разговор на другую тему. Про себя она подумала так: “Это ты сейчас много чего говоришь. Просто потому что не влюбился по-настоящему. А вот когда влюбишься, все свои взгляды поменяешь”.

Суп сварился, Леля разлила его по тарелкам, и все трое, попробовав, единогласно пришли к выводу, что не хватает соли.

– В следующий раз надо еще и специй захватить, – заметил Денис. – А так, ничего. Зачетно. Даже твоя картошка улетает, – он посмотрел на Васю и растянул рот в улыбке.

После еды они помыли посуду в ручье, уложили ее обратно в рюкзаки и двинулись дальше. До наступления темноты оставалось около пяти часов. Вполне достаточно, чтобы при хорошем темпе миновать два перевала – Гузерипльский и Армянский, спуститься к приюту Фишт и оттуда пройти еще дальше, в зачет пропавшей в Майкопе половины дня.

Совсем скоро лес закончился, сменившись высокими, в человеческий рост лысыми кустарниками. Через несколько минут закончились и они. На смену пришел безжизненный, серо-белый ландшафт. На склонах гор, вдоль которых шли путники уже лежал снег. Несмотря на это, солнце пекло так, что Леля, хотела убрать в рюкзак и свитер. Но Денис остановил ее:

– Смотри, обгоришь. Что потом с тобой делать?

– Лечить, – засмеялась она.

Денис хотел что-то ответить, но Чижиков вдруг заорал:

– Смотрите! Это медведь!

От услышанного у Лели внутри все похолодело. Боясь даже повернуться, она почувствовала, что не может глубоко вдохнуть.

Денис развернулся и направился в сторону остановившегося и рассматривающего что-то на дороге, Чижикова.

– Вот, – сказал он, указывая рукой на след, явно проступавший на бурой поверхности.

Белкин склонился над дорогой и зачем-то потрогал след рукой.

– Молодец, что заметил, – похвалил он Чижикова и тут же достал мобильник, чтобы снять видео. Хотя сети все еще не было, Денис планировал выложить сенсацию на ближайшем же перевале.

– И что будем делать? – спросила подошедшая, все еще взволнованная Леля.

– Мысли широко, детка – Белкин подмигнул ей. – Был след, а стал бегущий по склону мишка.

– Смотри не накаркай, – буркнул Вася и тоже сделал фото следа.

Дорога еще какое-то время шла ровно, а потом стала забирать вверх к перевалу. Леля снова почувствовала, что усталость становится нестерпимой, а плечи, о которых она на время забыла, горят огнем. Чтобы хоть как-то отвлечься, она стала вспоминать все известные стихи, которые учила в школе. Когда подъем стал очень крутыми, Леля принялась тихонечко напевать. Денис шел достаточно далеко впереди, Чиж – метров на пятьдесят сзади. Ее пение никто не мог бы услышать. Глядя на стремительно удаляющегося Белкина, она с грустью подумала, что на его месте ни за что бы не стала бросать себя. Ведь можно же идти рядом, говорить, подбадривать, и тогда подъем не казался бы таким уж тяжелым.

Подумав об этом, Леля притормозила, дожидаясь пока ее догонит Чижиков. Судя по его изможденному лицу, можно было подумать, что ему хуже всех. Леле даже стало жалко его.

– Как дела, Васяня?

– Могло быть и лучше, – Вася попытался улыбнуться. Но, видно было, что выражение лица упорно стремится к обратному.

Вдвоем карабкаться по тропе было невозможно, поэтому Леля пошла вперед, стараясь не уходить далеко от Чижикова, так чтобы удобно было разговаривать.

– Не пожалел, что поехал? – спросила она, не оборачиваясь.

– Еще не решил, – честно признался тот.

– Устал?

– Устал. А ты?

– И я.

Леля хотела говорить дальше, но не могла придумать, о чем. Чижиков, в отличие от Дениса был сам в себе. Они учились в параллельных классах, но Леля не могла вспомнить, чтобы видела его с кем-то на переменах. Не ходил он и на школьные дискотеки. То есть, вообще никогда и никуда. Они жили недалеко друг от друга, но последние года четыре Леля и на улице, даже случайно не встречала его.

– А ты всегда в компьютер играешь? – спросила она, понимая, что о другом говорить с ним бесполезно.

– Ну да, – ответил Чижиков. – Когда не делаю уроки.

– Ооооо, – девочка засмеялась. – Не думала, что ты тратишь на это время. Дай угадаю, после школы ты собираешься стать программистом?

– Почему? – будто удивился Вася. – Не обязательно, – и тут же спросил, – а ты, уже знаешь, кем будешь?

– У меня два варианта. – Леля начала размышлять. – Если получиться поступить на бюджет в Ростовскую консерваторию, то я пойду туда. А если нет… – она замолчала, раздумывая.

О том, что Леля не поступит на бюджет, они с родителями никогда не говорили. С детства она занималась музыкой, ежедневно, как и положено музыканту, тренировалась по несколько часов. Вопрос с ее поступлением никогда всерьез не обсуждался с родителями. При этом, для всех, в том числе и учителей из музыкальной школы было очевидно, что Леля продолжит заниматься этим и дальше. Пожалуй, что сейчас впервые в жизни она произнесла то, о чем старалась не думать.

– А если нет, то что? – спросил Чижиков.

– Тогда найду что-то другое, – ответила Леля неопределенно.

Она посмотрела вперед. Белкин уже взобрался на перевал и сейчас маячил там, как статуя, сливаясь с горизонтом, под лучами палящего южного солнца.

Когда Леля и Чижиков добрались до перевала, Белкин показал им бумагу:

– Смотрите, что я нашел. Это было оставлено здесь в полиэтилене.

Леля взяла в руки огрызок листа:

“6 октября 2020 года.

Тот, кто найдет это послание, обретет счастье.

Привет от группы ДБВО-11, КУБИК”.

– Кубик – это что? – спросил Вася.

– Может, Кубанский университет? – предположил Денис. – Ну, раз от группы, так это явно студенты.

– Интересно. Получается до нас туристы тут были больше месяца назад? – удивилась Леля.

– Необязательно, – Денис забрал у нее листок. – Просто я это вон там под камнем нашел. А другие не смотрели.

– Давайте и мы что-нибудь напишем? – предложил Вася.

– А ты, может и ручку с собой взял, Пушкин? – засмеялся Денис.

Как ни странно, но в рюкзаке у Чижикова оказалась не только ручка, но и тетрадь. Он вырвал из ее середины двойной листок и передал Белкину:

– Вот это новости, – удивился тот. – Ты, часом, полевой дневник не ведешь?

– Хотел, но передумал, – ответил Вася и часто заморгал.

Леля посмотрела на него, стараясь понять, шутит он или говорит серьезно. Но лицо Чижиково, как обычно оставалось непроницаемым. Глядя на него, можно было подумать, что у человека в голове вообще отсутствуют мысли. Всегда.

Белкин уселся на землю, развалившись на своем рюкзаке, точно в кресле, подогнул колено и начал писать:

“15 ноября 2020 года

В погоне за славой мы пошли в настоящий #чуматур2020

Мы всех порвали!”

Потом он, конечно же сделал фотоотчет. Лелька и Чиж последовали его примеру. Тем более, что на перевале сеть снова появилась. Денис старательно завернул бумажку в полиэтилен и сунул под камень. Туда, где до этого была записка от “кубиков”.

– Отдохнули и будет, – Белкин подскочил на ноги, как будто за его спиной и не было вовсе тяжеленного рюкзака. – Вперед бойцы, к своей победе!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.