Я наклонилась над ним и на мгновение замерла. Ослепительно белая кожа стала еще белее, оттеняя темные волосы юноши, которые кто-то распустил. У него было потрясающей красоты и скульптуры лицо, и мне вдруг стало так жаль, что я своими руками поспособствовала тому, чтобы жизнь покинула это тело. Поэтому я тут же надела кулон ему на шею, стараясь не коснуться кожи.

Ничего не произошло.

– Что дальше? – так же шепотом спросила я у Эмили. Она медленно пожала плечами, не отрывая глаз от своего брата.

Мы подождали минуту, ничего не изменилось.

– Есть еще один способ, – прошептала себе под нос девушка, а затем уставилась на меня. – Поцелуй его.

– Чего?! Это что за извращенная версия сказки про Спящую Красавицу?! – заорала я, невзирая на шипение Эмили и то, что она замахала на меня руками.

– Да не ори ты! Единственный оставшийся способ – это чтобы тот, кто отнял жизнь, вдохнул ее обратно. И поторопись, сюда уже кто-то идет!

Отлично, еще этого мне не хватало… Я снова склонилась над Ноэлем и осторожно прижалась губами к его губам. Как ни странно, он был теплый и совсем не походил на мертвеца. А затем я поняла, что он уже не мертв, потому как ответил на мой неуклюжий поцелуй. Я тут же отшатнулась от него, чуть не сбив с ног Эмили. А оживший мертвец, как ни в чем не бывало, сел на кушетке, обмотавшись простыней, потягиваясь и зевая, будто бы действительно спал все это время. Увидев сестру, он воскликнул, раскидывая руки для объятий:

– Ты нашла ее, сестра!

Девушка тут же радостно метнулась к брату, кидаясь ему на шею. Эмоции были искренние – уж это я могу почувствовать.

– Вообще-то это я ее нашла, а не она меня, – проворчала я, но на меня особо никто не обратил внимания.

И тут в дверь постучали. Родственнички отлипли друг от друга и тревожно переглянулись.

– Кто-то привел за собой хвост,– сказал Ноэль, вставая с кушетки.

– Кто же знал, – пробормотала она, подавая ему одежду, которая висела на подобии вешалки рядом с кроватью.

– Ты можешь увести нас отсюда другим путем? – обратился он к сестре.

Та кивнула и тут же стала копаться в своей сумке, выискивая что-то. А пока она была занята сооружением портала из подручных средств, молодой человек обратил свое внимание на меня.

– Умеешь драться? – похоже, чрезвычайные обстоятельства заставили его перейти со мной на ты. Я кивнула, и он приободрился. – Тогда нам предстоит немного потрудиться.

В эту же минуту сквозь дверь просочилась Изабель и пара других, незнакомых мне Вестников. Они были настроены воинственно, если судить по наличию холодного оружия у них в руках. Тем временем Эмили явно что-то удалось создать, потому как из-за спины на меня повеяло холодным воздухом. Я не могла обернуться, чтобы не проворонить нападение, поэтому просто предположила, что девушка уже скрылась в портале, куда бы он ни вел. Мы с Ноэлем стали отступать к проходу, но Вестники, похоже, решили не дать нам этого сделать любой ценой. Незнакомый Вестник бросился на меня, размахивая коротким клинком, а Изабель и другой парень напали на только ожившего принца.

Очевидно, при превращении меня в Вестницу мне заложили какие-то особые навыки, потому как хоть у меня и был обширный послужной список драк при жизни, после смерти я стала совершенным бойцом. Несмотря на юбку, мне удалось одним ударом выбить клинок из рук парня, а вторым – повергнуть его на пол. Я подобрала оружие и, совершенно не контролируя себя, ударила его по голове рукоятью так, что парень потерял сознание.

Обернувшись, я увидела, как второй Вестник лежит на полу, тоже без сознания, а Изабель оттесняет Ноэля от портала, который черной дырой мерцает прямо посреди комнаты. Преодолев расстояние одним шагом, я ударила Вестницу по затылку рукоятью клинка, в результате чего не ожидавшая этого вероломства девушка осела на пол. Меч я тут же выронила из внезапно затрясшихся рук.

– Уходим! – крикнул мне Ноэль, но я покачала головой.

– Забираем ее с собой. Потом разберемся, зачем, просто делай, как я говорю.

Он замешкался, но потом перебросил мне свое оружие (тоже небольшой клинок) и подхватил на руки бесчувственную Вестницу. Я нырнула в портал, не дожидаясь его.

И тут же пошатнулась, заскользив по сырой мостовой. По сравнению с ярким светом Холодных земель в месте, куда мы перенеслись, царил мрак. Переулок выходил на оживленную улицу, если судить по звукам и проносившимся там каретам и машинам. Над головой синело ночное небо, усыпанное звездами, а наискосок над высокими, явно средневековыми зданиями повисла зеленоватая полная луна.

– Вы живы! – с мостовой подскочила Эмили, кидаясь к порталу – видимо, чтобы закрыть его. Увидев, что нас трое, она нахмурилась и спросила: – А ее зачем прихватили? Она что, мертва?

– Это Виктория решила, пусть и объясняет, зачем нам еще одна Вестница, – пробормотал Ноэль, прислоняясь к замшелой стене и не выпуская свою ношу из рук.

– Нужно расспросить ее, как они узнали о том, что мы тебя оживили. И я предпочитаю, чтобы меня называли Торри, если что.

Он пожал плечами и сказал:

– Пойдемте, нужно найти ночлег. На месте разберемся, когда эта придет в себя. Уж очень она тяжелая, чтобы я еще хоть минуту провел здесь.

И, не дожидаясь нас, Ноэль двинулся прочь из переулка. Я и Эмили последовали за ним, выходя на оживленную улицу.

Город меня поразил. Я с любопытством вертела головой, рассматривая все вокруг.

С виду это было средневековое европейское поселение, которое так плотно застроили, что на прилегающих к центральной улицах движение стопорилось из-за обилия людей, иных существ и средств передвижения. Дома были выстроены из камня, а впереди виднелась городская ратуша с подобием часов на ней, которая находилась на центральной площади. Над всем этим раскинулось небо в звездах и со странной луной, поразившей меня своим яблочным цветом. Но толком осмотреться мне не удалось, потому что окружающие толкались, а терять из виду своих спутников я не хотела.

Наконец, дорога привела нас к небольшому каменному зданию с вывеской над входом. На жестянке был нарисован оскалившийся кот в сапогах и с пикой в лапах. «Приют странника» – гласило название. Мы вошли вовнутрь.

На первом этаже расположилась таверна, забитая в этот час посетителями. Они распивали напитки и так громко разговаривали, что я даже своих мыслей уже не слышала. Пока я оглядывалась по сторонам, мои спутники успели снять номер. Эмили махнула рукой, привлекая мое внимание, и я следом за ней направилась к лестнице, ведущей на верхние этажи. Пролеты освещались электрическими фонариками, развешанными по каменным стенам. Мы остановились перед замшелой деревянной дверью.

Внутри оказалось очень даже мило: просторная комната с большим окном, выходящим куда-то на юг города, четыре односпальных кровати, расставленные вдоль стен, стол под окном и несколько стульев. Ничего лишнего.

Ноэль уложил нашу пленницу на одну из кроватей, а сам опустился на стоявшую напротив. С виду он казался очень уставшим. Эмили заняла кровать рядом с той, на которой лежала Изабель, так что мне досталась последняя – у окна. Я кинула сумку на покрывало, клинок Ноэля – рядом с его кроватью, и забралась на окно, благо широкий подоконник позволял это сделать. И тут мне стало все равно, о чем переговариваются брат с сестрой и что там с моей бывшей наставницей.

Я безоговорочно влюбилась в этот город.

Я не знала пока его названия, истории, легенд. Но узкие улочки, стекающиеся в один широкий и проходящий через весь город проспект, поток транспорта и существ, море огней электрического света, закованная в гранит река, которую было видно даже отсюда – все это и огромная зеленая луна, висевшая над городом, подействовали на меня словно удар тока. Я поняла, что всю мою жизнь мне именно этого не хватало. Этой ночи, огней, реки. Я внезапно обнаружила, что не ощущаю одиночества или страха. Я хотела бы остаться здесь надолго, если не навсегда.