Она скользнула в подъезд, и я вошла за ней, стараясь не зацепиться длинной шифоновой юбкой своего платья за железную дверь.

– Вы ее знаете? – спросила я, пока мы поднимались на третий этаж.

– Это меня зовут Эмили, думаю, я вам и нужна.

Только тут я поняла, что некоторое сходство прослеживается. Похоже, это была сестра Ноэля.

– Он мертв, да? – чуть дрогнувшим голосом спросила она. Я кивнула. – Да, я так и знала. Иначе бы вы не пришли. Проходите.

Я следом за ней вошла в маленькую квартиру. Похоже, это была студия, немного переделанная под запросы хозяйки. В небольшом закутке стояла кровать и тумбочка, а все остальное пространство стен и пола было занято книгами. У окна стоял торшер на длинной ножке. Напротив была маленькая отгороженная кухня и крохотный диван, видимо, для гостей. Девушка указала мне на него, а сама села на кровать.

– Расскажите мне, что произошло.

Я замялась. Как-то не было у меня опыта общения с родственниками. Большинство душ были одиноки, и зачастую никто даже не приходил за их бренными останками.

– Я забрала его душу, и он просил меня о воскрешении, оставив ваш адрес. Я Вестница Смерти, вы знаете, кто это?

Эмили кивнула мне, ожидая продолжения. Но мне больше нечего было добавить, и потому она спросила:

– Вы вообще знаете, кто он такой? Кто мы?

– А должна?

Она усмехнулась.

– Мой брат – наследник правителя Города Полной Луны. Он был изгнан из Города, потому что вступил в прения с отцом по поводу способов его правления. А я последовала за ним. Перед тем, как мы покинули наш родной Город, мне было откровение. Чтобы вернуться обратно и стать тем, кем ему предназначено судьбой, мой брат должен умереть от рук Вестника Смерти и быть воскрешен им же. Только тогда все будет так, как должно. Очевидно, мое пророчество стало исполняться.

Удивительно, но она улыбалась. Соскочив с кровати, она заметалась по квартире, собирая вещи в сумку-мешок.

– Куда вы собираетесь? – удивленно спросила я. Девушка остановилась, держа в руках какой-то предмет одежды, и ответила:

– Вам тоже стоит собраться. Мы отправляемся в Холодные Земли прямо сейчас. Нельзя медлить ни минуты.

– Куда-куда? – я даже подскочила.

– Ну, это что-то вроде морга для жителей параллельных вселенных, которые умирают здесь, на Земле. Мы должны забрать тело Ноэля, пока это не сделал кто-то другой. Вы же хотите нам помочь, да?

Я кивнула, совершенно не понимая, что же происходит вокруг меня. Тем временем Эмили собрала вещи и открыла шкаф. За дверкой обнаружилось такое же, как у меня дома, зеркало – портал. Закинув сумку с вещами на плечо, она обернулась на меня и нетерпеливо сказала:

– Пойдемте, у нас мало времени.

Мне ничего не оставалось, как прихватить свою сумку и нырнуть за ней в портал.

Нас вынесло прямо на снежную пустыню, которая простиралась до самого горизонта. Казалось, в этом мире нет ничего, кроме снега и алого солнца на ослепительно-голубом небе. Я испуганно застыла, осознав, что не вижу ничего, ослепленная бликами от снега.

– Эй, вы в порядке? – Эмили потрепала меня по плечу.

Глаза наконец привыкли к чересчур яркому свету, и я кивнула.

– Куда идти?

– Пока прямо, скоро появится город, – ответила она, направляясь вперед. Я последовала за ней.

Как ни странно, но в Холодных землях совершенно не было холодно. Конечно, по сравнению с весной на Земле здесь было прохладнее, но достаточно комфортно. Я просто застегнула куртку и поудобнее перехватила юбку, чтобы она не мешала идти. Эмили в своем легком платье с корсажем, казалось, совершенно не чувствовала перемен температуры. Мне в голову закралось подозрение, что она тоже не так уж и проста.

Вскоре я увидела город. Он действительно находился совсем недалеко от портала, через который мы пришли. С виду это был очень похожий на штаб Вестников Смерти мегаполис, но отличался он тем, что был построен из стали, а не застеклен. Спустя минут пятнадцать (часов у меня не было, поэтому это мое субъективное восприятие) мы наконец-то подошли к воротам. Они поднимались на высоту примерно метров тридцати, и рядом не было ни звонка, ни охранника, а на самих дверях – и намека на ручки.

– И как мы попадем вовнутрь? – спросила я, задрав голову и рассматривая стены города.

– Сейчас увидишь, – уверенно ответила девушка, и не прошло и пары секунд, как сквозь дверь в прямом смысле просочился и тут же собрался в странную фигуру некий гуманоид. Он был безволос, а кожа по цвету и текстуре напоминала дельфинью. У него был всего один глаз – как раз над длинным носом и узким безгубым ртом. Существо заговорило с Эмили на незнакомом мне языке, который она, похоже, знала. Очевидно, он спросил ее о чем-то, на что девушка протянула ему руку ладонью кверху и позволила гуманоиду проколоть ей палец длинным ногтем, чтобы он попробовал на вкус ее кровь. Через секунду он кивнул и что-то забормотал на своем языке, а потом приглашающе махнул рукой, чтобы мы следовали за ним прямо сквозь двери.

– Что он сделал?

– Проверял, действительно ли я являюсь родственницей Ноэля. Иначе бы нам не выдали тело.

Мы направились за гуманоидом вовнутрь города, держась на небольшом расстоянии. Он просочился сквозь дверь, его примеру последовала Эмили, и мне пришлось проделать то же самое. Это очень странное ощущение – когда твои молекулы перестраиваются так, чтобы ты смогла оказаться прямо за дверями, перед которыми только что стояла. Когда я перенеслась за стену, то была очень удивлена тем, как же много там подобных этому существ. Они расхаживали по своим делам, кто-то катил тачки, накрытые чем-то вроде брезента, кто-то шел с папками в руках. Иногда в толпе показывались и люди, а также другие невиданные мною до этого существа. Все явно направлялись по своим делам, а самое главное – вокруг царила абсолютная тишина. Никто не разговаривал, не издавал ни единого звука, все просто шли по своим заранее выверенным траекториям.

Наш гуманоид вел нас на север от дверей, к большому зданию в центре города. Изнутри оказалось, что стены надежно укрывают от внешних взглядов целую систему зданий, которые были связаны между собой узкими одноколейными дорогами. По ним и передвигались гуманоиды и люди. Здания были абсолютно одинаковыми, выкрашенными в белый. По контрасту с черными дорогами их цвет казался таким же сияющим, как и снег за стенами города.

Существо привело нас к дверям здания, которые также были лишены ручек. Действительно, зачем тратить силы и энергию на то, чтобы открыть дверь и войти, если можно сделать это просто так! Оказавшись внутри, я зажмурилась от яркого, явно больничного света. Через некоторое время пришлось открыть глаза, потому что Эмили тянула меня за рукав куртки. Я вцепилась в нее, чтобы не потеряться, пока мои глаза окончательно привыкали к перепаду яркости.

Мы шли по коридору, в котором было множество дверей. Над головами мигали ярким больничным светом огромные лампы. Наконец мы остановились перед обычной с виду дверью. На ней не было никаких обозначений, ни номеров, ни букв. Существо просто указало рукой на нее и, развернувшись, пошло прочь. Очевидно, с проблемой транспортировки мы должны были разбираться сами.

Эмили решительно нырнула сквозь дверь, и я следом за ней повторила этот маневр. Внутри оказалось значительно темнее, чем за дверью. Прямо перед нами стояла кровать-каталка, на которой лежало укрытое простыней тело. Девушка подскочила к нему и внезапно зарыдала. Она обняла мертвое тело и стала укачивать, как ребенка, что-то бормоча себе под нос. Я опешила, прикидывая, что, может быть, ее горе проявилось вот так, при виде мертвого брата, хотя в момент сообщения моей новости она выглядела весьма спокойной. Оказалось, все не так. Чуть отвернувшись ко мне, она зашипела:

– Чего ты ждешь? Я не смогу долго играть безутешную сестру!

– Что я должна сделать? – в тон ей зашептала я, подходя ближе.

– Надень кулон ему обратно на шею, может быть, это сработает.