— Конечно, нет, — произнесла она, отвернувшись от парня.

Было немного странно, они сидят, смотрят восход солнца. Это было так романтично, что Кэтрин хотелось поцеловать Джеймса, но только теперь не в щёку, а его алые от света восходящего солнца губы. Но так и не решилась, к тому же она все ещё злилась на него из-за сказанного в домике Посейдона. Солнце начало подниматься над горизонтом.

— Давай прогуляемся, мы ещё не всё посмотрели, — сказал Джеймс.

— Хорошо.

Джеймс встал, подавая Кэтрин руку, помог ей подняться. Они дошли до того магазинчика, в котором продавались те бальные платья цвета морской волны. Юноша остановился перед ним и сказал:

— Я сейчас вернусь.

У Кэтрин сердце забилось сильнее. Он что правда купит ей это платье?

Джеймс вышел из магазина с пакетом в руках.

— Это тебе, Кэтрин, — сказал он, покраснев как рак.

— Джеймс, не стоило… — она не договорила.

Джеймс уверенным движением обнял её за талию, притянул к себе и поцеловал, делая то, чего сама она ещё четверть часа назад хотела. Поцелуй был похож на глоток свежего воздуха, их губы соприкоснулись и закружились в волшебном вальсе прикосновений, казалось, только для того, чтобы не разлучаться никогда. Но влюблённым всё же пришлось перевести дыхание, они с большой неохотой отстранились друг от друга и взглянули в любимые глаза.

В Лагерь они отправились молча. Когда пришли, Пайпер уже проснулась, а Нико и Уилл о чём-то возбуждённо спорили, но едва завидев их, свернули разговор и заулыбались. Пайпер возмутилась:

— Где вы были…?! Одни и без предупреждения!

Она резко смокла, обратив внимание, что Кэтрин и Джеймс держаться за руки. Дочь Посейдона проследила за её взглядом и моментально выдернула свою руку из руки Уотсона, но пакет скрыть не успела.

— Что там? — поинтересовалась Маклин, а когда увидела струящиеся прекрасное платье цвета морской волны, восхищённо воскликнула. — Примерь его, — забыв, что была на них ОЧЕНЬ зла.

Кэтрин зашла к себе в палатку и переоделась. Она была не уверенна, что платье будет сидеть на ней.

— Выходи! — крикнула дочь Афродиты.

Вудроу вышла из палатки, приподнимая подол платья. Взгляды Нико, Уилла и Джеймса были устремлены только на неё. Никто ничего не сказал, тогда она спросила первая:

— Ну, как?

— Ух, ты! — вырвалось у ребят.

— Ты бесподобна! — проговорила Пайпер, вспоминая своё платье, подаренное её матерью Афродитой.

Взяв Кэтрин за руку, Маклин повела её к речке, чтобы она увидела своё отражение.

— ОГО! — вырвалось у неё.

На ней было восхитительное бальное на бретельках цвета морской волны, которое подчёркивало все её достоинства.

— Кэтрин, ты сейчас напоминаешь мне прекрасную нереиду, с которыми я знакома по Лагерю, — пробормотала, всё ещё в восхищении, Пайпер.

— Э… Ну… Думаю нам надо бы продолжить путь, если мы хотим как можно быстрее оказаться в Египте, — проговорил, ещё не придя в себя от увиденного, Уилл. — Нико, можешь помочь мне со сборами?

— А… Конечно… Без проблем… — выдавил запинаясь тот.

— О! Тогда я думаю, мне стоит переодеться во что-то более подходящее для долгой поездки, — смущённая таким сильным вниманием к себе, пролепетала Кэтрин.

— Давай я тебе помогу, — быстро проговорила Пайпер, уводя девушку в её палатку.

Пока Джеймс тушил костёр, девушки уже успели собраться и были полностью готовы продолжить их нелёгкий и крайне опасный путь.

Позавтракав в тишине тем, что у них осталось, они забрались на гончую, уходя в длинные рассветные тени деревьев.

========== Глава 19. Встреча с гигантом. Открытие «связи». ==========

Кэтрин точно не поняла, сколько прошло времени. Они оказались в каком-то пригороде.

— Вашингтон, — сказал Джеймс.

— Откуда ты знаешь? — недоумённо спросила Пайпер.

— Я был здесь, прежде чем попал в Школу Джунглей. Здесь мы с … — он осёкся.

Кэтрин подумала, раз он не хочет говорить о матери, значит, возможно, она умерла. Оставив Джеймса одного на произвол судьбы.

— Ну, что снова разобьём лагерь или… — начал Нико.

— Или мы можем поселиться в какую-нибудь ближайшую гостиницу, — предложила Маклин.

— Я с ней полностью согласна. Джеймс…? — дочь Посейдона тревожилась за парня.

— А… Да, хорошо давайте пойдём в гостиницу, — сказал он таким тоном, что в груди у Кэтрин что-то ёкнуло.

Ей было его очень жаль. Остаться без матери, потом Школа Джунглей, и Лагерь Полукровок…

Вудроу думала об этом, пока они не дошли до гостиницы, которая называлась «Голубая Лилия». Название девушке очень понравилось, и пока они осматривали холл, Джеймс забронировал на день два двуместных и один одноместный. Они расселились каждый по своим номерам. Нико и Уилл в одном, Пайпер в другом, а Кэтрин и Джеймс в третьем. После этого вся компания собралась в номере у Вудроу и Уотсона.

— Кто знает, сколько времени? — спросила Пайпер.

— Время обеда, — проговорил, посмотрев на часы, Уилл.

— Ребята, здесь, есть неподалёку кафе, — провозгласила дочь богини любви.

— Вы идите, а я побуду с Миссис О’Лири, — сказал Джеймс, абсолютно спокойно.

— Джеймс, ты уверен? — спросила Кэтрин.

Тот не ответил, просто протянул деньги дочери Посейдона.

— Если что-то произойдёт, ты знаешь, где нас искать.

После её слов все ушли. Джеймс остался наедине со спящей Миссис О’Лири. Он включил новости, по телевизору не было ничего интересного, но это его успокаивало. Юноша лежал на одной из кроватей, а гончая пристроилась на полу. Так они отдыхали достаточно долго, как вдруг в номер залетает Уилл в порванной футболке.

— Что случилось?

— Там… Пайпер, … Нико, … Кэтрин….

Джеймс понял, что с его друзьями что-то стряслось. Они оставили оружие здесь, уходя в кафе, и очевидно не могли себя защитить в беде.

— Уилл, как ты сбежал? И кто на вас напал?

— Полибот… Меня плохо привязал, а остальных….

— Полибот… — пробормотал Джеймс. — Аннабет говорила, что Гея создала его для борьбы с Посейдоном и … О боги, Кэтрин!

Как только он произнёс эти слова, то сразу почувствовал запах морского бриза. «Перси?» — подумал Джеймс. «Я спасу её! А ты поправляйся ради неё».

— Уилл, какое оружие у тебя есть с собой?

— Лук со стрелами. Но я не очень хорошо с ними управляюсь.

— Отлично, бери их. Мы пойдём спасать наших друзей.

Солас собрался в мгновение ока, а Уотсон собрал в свой рюкзак оставленное оружие: меч из стигийской стали и кинжал Пайпер.

Выбежав из гостиницы, Уилл повёл Джеймса к тому злополучному кафе. Оно ничем не отличалось от прочих, ну, если только не обычным названием «Полуночный Прилив».

Ребята зашли, но там было безлюдно, потому ребята решили сначала осмотреться.

— Джеймс, я проверю кухню, — сообщил Уилл.

— Хорошо, я с тобой, — тихо поддержал друга Джеймс.

В кухне оказалось интереснее: вся посуда и кухонная утварь была невероятных размеров. Они стали осматривать сковородки и кастрюли, продвигаясь вглубь помещения.

— Уилл, я тут кое-что нашёл.

Солас подбежал к Джеймсу. Рядом с ним находился вход в подвал, и в этот момент оттуда донёсся крик Полибота:

— Наконец-то я поймал дитя Посейдона!

У Джеймса дрожали колени, но он не терял решимости, и, ступив на первую ступеньку лестницы, ведущий вниз, вдруг в его голове прозвучал голос:

«Я помогу тебе, спасти мою сестру».

«Перси…? Ты, здесь…? Но как…?».

«Джеймс, не задавай лишних вопросов. Просто поверь мне. Иди!».

«Ладно».

— Уилл, спускаемся тихо, — процитировал план Перси, Джеймс. Он был воодушевлён его помощью и теперь был уверен, что они спасут Кэтрин и остальных. — Ты отвлекаешь Полибота стрелами, а я попытаюсь его прикончить.

— Джеймс, ты мне сейчас напоминаешь Перси.

Перси в голове Джеймса что-то пробормотал. Они начали спускаться. С последней ступеньке лестницы Джеймс видел Кэтрин, висевшую над котлом, та пыталась выбраться, а Нико не мог ей помочь, потому что был без сознания. Связанная, Пайпер сидела в правом углу и не могла говорить из-за кляпа. Возгласы Полибота становились громче: