— Классно! — без энтузиазма в голосе произнёс Оливер, укладываясь на кровать и отворачиваясь к стенке. — Спокойной ночи.

— Спокойной, — сказала ему сестра, но поняла, что он уже её не слушает.

На рассвете все собрались на Холме Полукровок. Миссис О’Лири ждала своих пассажиров у Афины Парфенос. Нико, Уилл, Пайпер, Кэтрин и Джеймс прощались с Аннабет, Талией, Бьянкой, Зией, Хироном и другими обитателями лагеря.

Маклин прощалась с Чейз.

— Мы очень скоро вернёмся и проведём с собой семейство Кейн и их близких, — проговорила она. — Кстати, я вижу, что тебе лучше?

— Да, если только совсем немного, — прошептала Аннабет, обнимая подругу на прощание. — Удачи вам! Я почему-то уверена в том, что вам она понадобиться.

Неподалёку от них, возле Миссис О’Лири вели свой разговор Кэтрин и Оливер.

— Мне всё ещё не нравится сложившаяся ситуация, но я буду просить отца о твоём благополучном возвращении из этого опасного Поиска, — пробормотал он.

— О, Оливер… — она не договорила, бросилась обнимать его, на что тот не возражал, понимая, что сестра таким способом просит у него прощение за вчерашний разговор, приобнял её. — И ты тут тоже будь осторожен, я не хочу, чтобы с тобой случилось тоже, что и с Перси.

— Конечно, я постараюсь, — сказал он, чуть не плача.

Поднимаясь на Холм, прощались Нико с Бьянкой и Зией.

Уилл прощался с Остином, Кайлой и другими своими братьями и сёстрами чуть вдалеке от Афины Парфенос.

Джеймс прощался с Талией, Гроувером и Хироном.

Через полчаса вся поисковая команда собралась возле Миссис О’Лири. Взобравшись на неё, Нико сел первым, за ним уселся Уилл, Кэтрин, Джеймс, а последней была Пайпер. Она повернулась к лагерю и сказала:

— До встречи, ребята!

— До скорого! — ответили полубоги вразнобой.

Нико последним взглядом окинул Лагерь, что-то сказал с Миссис О’Лири, и они исчезли в тени.

========== Глава 17. Первая остановка. ==========

Спустя несколько часов они вышли из тени в пригороде Нью-Йорка, по другую сторону от Лонг-Айленда.

— Миссис О’Лири очень устала ей надо как минимум шестнадцать часов для того чтобы отдохнуть, — сказал Нико.

Кэтрин слезла с гончей, приговаривая:

— Молодец, девочка, — она погладила Миссис О’Лири по голове. — Ну, и, что же нам делать?

— Давайте прогуляемся, — предложил Джеймс, — только кто-то должен остаться.

— Я, — выдвинул свою кандидатуру Нико.

— И я, — подхватил его идею Уилл.

— Хорошо, — проговорила Кэтрин, посматривая на Джеймса.

Впереди виднелись дома, магазины и кафе. Кэтрин видела красивые бальные платья цвета морской волны, она так хотела его примерить… Правда, сразу пришла мысль о том, что после нападения монстров ни одно из них уже не будет таким красивым, ведь чудовища разорвут красивую ткань в клочья. Но всё же сумела выделить из всего великолепия только одно платье, захватившее внимание дочери Посейдона полностью.

— У тебя очень хороший вкус, Кэтрин, — с интересом проговорила Пайпер, когда заметила её взгляд, остановившийся на платье.

— Да, но… — промямлила та. — Но сейчас мне это, ни к чему.

— Но может мы с тобой как-нибудь, приедем сюда, и я лично куплю тебе это платье, — с нежностью сказал Джеймс.

— Возможно…

Они пошли дальше. Мимо Кэтрин мелькали платья разных цветов и фасонов, но ей очень хотелось примерить именно то. Она пыталась отогнать от себя эти мысли. Пайпер смотрела туда же куда и Вудроу, а Джеймс что-то не внятно бубнил себе поднос. Они зашли в кафе и перекусили, а также взяли еды для Нико и Уилла, а так же купили маршмэлоу, чтобы пожарить на костре. Так они гуляли втроём до позднего вечера.

— Пойдёмте в лагерь, — сказала Кэтрин, которая заметила, что начала замерзать.

— Хорошая идея, — простучал зубами Джеймс.

Они пошли обратно, на месте достали из рюкзаков палатки, поставили их, развели костёр. Начали жарить маршмэлоу, когда Кэтрин неожиданно спросила:

— А вам ни кажется, что на нас может кто-нибудь напасть?

— Я тоже об этом думал, — сказал Джеймс. — Когда нас вели в Лагерь Полукровок, то постоянно где-нибудь пряталось чудовище. И оно сразу нападало на наш отряд, а здесь тишина.

— Джеймс прав, это очень странно, — подхватил Уилл.

— Давайте, не будем об этом думать, — проговорила с осторожностью в голосе Пайпер. — Будем караулить по очереди, вы ложитесь спать, я первая на дежурство.

— Хорошо, — ответила, зевая Кэтрин.

Она заползла к себе в палатку и стала устраиваться поудобнее, когда внутрь протиснулась голова Джеймса.

— Что? — спросила Кэтрин.

— Я это… палатку забыл, — промямлил смущённый и немного пристыженный Джеймс. — Можно…?

— Ну, ты даёшь! Конечно, можно. Заползай!

Джеймс улыбнулся и сразу показался полностью, а вместе с ним и огромный спальный мешок. В палатке сразу стало тесно, он долго устраивался, а когда закончил, сказал:

— Спокойной ночи, Кэт.

— Спокойной ночи… — она замерла, осознав, что он уже храпит, вздохнула и прошептала. — Спокойной ночи, Джеймс.

После этих слов Кэтрин свернулась калачиком и уснула.

========== Глава 18. Странное поведение друга. ==========

Кэтрин проснулась, когда все ещё спали, и заметила, что Джеймс держит её руку. Это показалось ей странным, но не настолько, чтобы это заставило надолго занять себя размышлениями. Вскоре она собралась и вышла из палатки, нос, к носу сталкиваясь с Пайпер:

— Доброе утро, ты как? — обеспокоенно спросила она, увидев синяки у неё под глазами. — Давай я сменю тебя, ты выглядишь усталой.

— Спасибо, было бы неплохо отдохнуть, — засыпая, прошептала Пайпер и сразу скрылась палатке.

Кэтрин осталась одна и погрузилась в мысли о Перси и Аннабет. В какой-то момент её охватила такая тоска по ним, по их состоянию и сложившейся ситуации, что она не вольно заплакала. Слёзы лились из глаз бесконтрольно и не смогли остановиться даже тогда, когда Джеймс выглянул из палатки и спросил:

— А где Пайпер?

— Она … отдыхает…. — пробормотала, запинаясь от слёз Кэтрин.

— Кэтрин… — настороженно позвал Джеймс, выходя к ней и кладя руку на плечо. — Ты чего? Ты плачешь? Что случилось?

— Разве? Тебе показалось, — она украдкой вытерла глаза и щёки.

Он заглянул ей в лицо, в глаза, на которых ещё остались следы недавней печали, и вздохнул.

— Ты опять думала о Перси?

Кэтрин кивнула. Джеймс сел рядом с ней и обнял.

— Не бойся за него. Гроувер рассказывал мне, как Перси был уже не раз на волосок от смерти… — он осёкся, и снова посмотрел ей в глаза уверенным взглядом. — Аннабет обязательно ему поможет.

Кэтрин не ответила. Она готова была отдать свою жизнь, только ради того, чтобы Перси остался жив. Так они сидели долго, не проронив ни слова. Просто наслаждаясь восходом солнца. Даже не заметили, когда проснулись Нико и Уилл, появившиеся у них за спинами, словно из ниоткуда. И не замечали бы ещё очень долго, если бы ди Анджело не выкрикнул:

— Какого чёрта вы тут оба делаете?

— Тише! — успокоила парня Вудроу. — Пайпер спит, я её заменяю, а Джеймс только что проснулся. Ещё вопросы есть?

Кэтрин держалась так уверенно, что у парня пропал дар речи.

— Нико, когда Миссис О’Лири сможет ещё раз пройти через тень?

— А, … хоть сейчас, — Нико попытался скрыть дрожь в голосе, но получилось плохо.

— Отлично, — сказала Кэтрин, она сама не заметила, как стала похожа на Аннабет. — Как только Пайпер отдохнёт, мы сразу же отправляемся. Всем ясно?

Никто не осмелился с ней спорить. Кэтрин говорила так уверенно, как будто знала, что и как надо сказать.

— Кэтрин, знаешь, ты мне напоминаешь Аннабет. Ты прирождённый лидер.

— Наверное… — девушка немного смутилась. — Но всё равно спасибо.

— Слушай, а перед тем как я уснул было что-то ещё…. Ты меня поцеловала? — осведомился у девушки Джеймс.