После завтрака, когда Питер, наконец, наелся и готов был покинуть стол (к этому времени все разошлись по своим делам), друзья посетили Эбигейл. Девушка лежала на животе и с диким упоением читала какую-то книгу. Увидев друзей, она лучезарно улыбнулась.

— Как ты себя чувствуешь? — Первым поинтересовался Эрик.

— И что читаешь? — подхватил Питер.

— Спасибо, отлично, — девушка протянула книгу Питеру и встала с постели, заправляя длинные концы махрового покрывала под матрас, — после того, как мистер Стефэнас восстановил мои силы, мне стало гораздо лучше.

— Здесь написано «сказки» или «глазки»? — пробормотал Питер, вглядываясь в большие изумрудные буквы, — надпись почти стёрлась.

— «Сказки», — засмеялась Эбигейл и, открыв пожелтевшую книгу на нужной главе, ткнула в пёстрое название, — сегодня я наткнулась на рассказ о химере. Кто бы мог подумать, что это чудовище не оставит равнодушными многих авторов, и спустя столько лет будет сотня сочинений про таинственного зверя.

— Поэтому люди и не знают подлинной истории, про истинную химеру, — печально рассудил Питер, — как здесь разобраться — где истина, а где ложь? Вот, я бы написал книгу: «Найтмар и Питер. Глава первая, как обычный мальчик с булавой чуть не угодил в пасть ко льву и едва спасся от знатной порции змеиного яда».

— Ты забыл про копыта, — Эрик ободряюще похлопал друга по плечу, — предлагаю отправиться в сад. Только сначала найдём Сэта.

После завтрака Сэта никто не видел. Тот незаметно для всех вышел из-за стола и исчез с концами, больше не появляясь на чужих глазах. По крайней мере, ребята его с тех пор не видели и ничего про него не слышали. Питеру даже стало казаться, что Сэт их начал почему-то избегать — всё чаще Пирси пропадал из вида, предпочитая живым компанию учебников, всё реже мелькал перед глазами мистера Стефэнаса и Клеменса. Эрику это показалось странным, но он упрямо отказывался поддаваться своим подозрениям: как-никак, Сэт недавно умер и ему, как минимум, требуется время, чтобы привыкнуть к несильно размеренной жизни на Серой Площади. Ко всему прочему, думалось Эрику, усугубляло положение с приближающейся войной. Все, включая Сэта, знали, что Адам совсем скоро нападёт на замок мистера Стефэнаса.

— Нам и правда пора, — Питер спрятал увесистый том за пазуху и нетерпеливо шмыгнул в дверной проём, — скоро здесь соберутся гости, — бодро проговорила высунутая голова мальчика, — а значит, скоро банкет.

— Кто такой Сэт? — спросила Эбигейл у Эрика, когда друзья проходили мимо золотистых рыцарей.

Постучав в дверь спальни Сэта, Эрик прошептал:

— Мой друг. Он только недавно на Серой Площади.

— Погоди, — Эбигейл нахмурилась, — но ведь всех обратили в Сивентов. Кроме Пита. Ему помог Клеменс.

— В этом то и загадка. Сэт, так же, как и Питер с Ребеккой не превратился.

— Странно, — девушка на секунду замолчала, — очень странно, — добавила она, — а Клеменс что говорит?

— Для него это тоже загадка.

Дверь открылась, и на них обратился грустный взгляд Сэта Пирси.

— Уже начинается? — кисло спросил он, не проникший духом торжества.

— Нам пора идти во двор, — Питер потянул за рукав Пирси, — не будь занудой! Праздник же! Когда ещё нам предстанет шанс повеселиться?

— Ага, — пуще прежнего помрачнел Сэт, — ну пойдём, только я приведу себя в порядок.

Как только ребята вышли на задний двор, то все четверо ахнули. Питер чуть не свалился с крыльца, а Эрик не поверил своим глазам.

— Я, конечно, представлял этот сад, но так, — друзья не сводили глаз с ярких синих цветов Жакаранды, — деревья, словно настоящие!

— Вы только посмотрите, — изумлённая Эбигейл присела на корточки, чтобы как следует разглядеть необычный пурпурно-зелёный цветок, — вымерший, если я не ошибаюсь «Божественный Анубис». Дарует испившему его сок невероятную силу, сравнимую лишь с мощью титанов!

— Но это только иллюзии, — Эрик грустно разглядывал живую изгородь из белоснежных маленьких цветочков, в центре которых медово-золотой пыльцой распускались бутоны, — в жизни не видел таких растений.

Друзья ещё долго ходили по саду и любовались его красотой. Питер вдыхал пряный аромат «карликовых ландышей», даже Сэт слабо заулыбался при виде жемчужных васильков, а Эбигейл вместе с Эриком недолго постояли возле украшенного алтаря.

— Я думаю, эти цветы действительно растут в саду мистера Стефэнаса, — ведьма дотронулась до бежевых лепестков, — когда мы только очутились в этом замке, я тебе рассказывала про целебные растения, что их практически невозможно найти.

— Без солнца всё завяло, — Эрик печально уставился в лазурное, как сапфиры, небо, — а животные погибли. И каким бы сейчас ни казался нам дивный сад, таким он долго ещё не будет в действительности.

— Эерик! — Аонгус влетел на площадку, — Клеменс желает тебя видеть.

— Эерик? Почему он тебя так называет? — ухмыльнулась Эбигейл.

— Не знаю, — пасмурно отозвался Эрик. Ему не доводилось уточнять у великана, намеренно ли тот коверкает его имя или нет. Да и внушительные размеры гиганта не позволяли Эрику поправлять — вот он и решил, что для Аонгуса он будет Эериком, а для других, нормальных людей, Эриком. Печально вздохнув, Эрик нехотя уставился на замок. Ему до жути не хотелось сейчас уходить из чудесного сада, и тем более, разговаривать с Клеменсом, — Аонгус? Он меня точно ждёт?

— В библиотеке, — пропыхтел великан, — ладно, дружочки, мне стоит тут расставить столы. Гости уже прибыли.

С этими словами, великан поднял высоко над собой огромный стол и переваливаясь из стороны в стороны, будто вышедший из спячки медведь, побрёл дальше.

— Встретимся здесь, — Эбигейл ласково дотронулась до руки Эрика, — и не кисни. Сегодня праздник.

«Отлично. Просто замечательно. Пока все будут знакомиться друг с другом, пить и веселиться, Эрик Беккет будет общаться со смертью, — мрачно подумал Эрик, направляясь в библиотеку. — Отлично придумали и добавить нечего!»

Он так не хотел погружаться в атмосферу Анорамонда, ведь именно это ему сулило после разговора с Клеменсом, что даже не заметил стоящую неподалёку гурьбу людей. Те в свою очередь тоже не обратили внимания на грустного Эрика.

По пути, в гостином зале, Эрик наткнулся на толпу гостей, беззаботно общающихся с хозяином особняка. Они окружили его со всех сторон, как стая диких ворон, создавая огромный сплочённый круг, в центре которого красовался высокий и как всегда элегантный Алеред Стефэнас. И каждый из этого кольца гостей, вожделел обмолвиться словами с мистером Стефэнасом. Среди приглашённых, Эрик заметил сгорбленного, но пышного старика, (который при виде Эрика проронил не меньше тысячи бранных слов), мужчину в странном кожаном плаще с копной густых лилово-огненных волос, высокого африканца с крупным золотым кольцом в широком носе. Но долго разглядывать гостей Эрику не удалось.

Дверь, ведущая в библиотеку, приоткрылась, и он поймал на себе строгий взгляд Клеменса. Мужчина в чёрном пальто сидел в кресле, и не спеша курил длинную деревянную трубку. Проходящие мимо комнаты люди с любопытством заглядывали внутрь, но специфический облик Клеменса их сразу отпугивал, и они, не оборачиваясь назад, ступали дальше — в сторону сада.

«Скоро церемония, а я тут, — с досадой подумал Эрик, — интересно, кто будет обручать Морканта и его невесту? И кто его невеста?»

— Мистер Беккет, вам ещё долго идти? — громко и недовольно позвал его Клеменс, — или вы вместо праздника хотите дать предпочтение томительной беседе со мной?

— Ты хотел меня видеть? — Эрик закрыл дверь за собой, чтобы никакой любопытный гость замка не смог их услышать.