— Я не хочу, — взмолился Питер, — я не буду!

— У тебя нет выбора, друг мистера Беккета, — Мандериус телепортировался возле друзей, и не скрывая наслаждения пустил в мальчиков сноп красных искр.

— Глупости, — алое пламя, переплетаясь в воздухе двумя огненными хлыстами, врезалось в Мандериуса, сбивая того с ног. Мистер Стефэнас подмигнул Питеру, — выбор есть всегда.

Истошно завопив, Мандериус развернулся к обидчику:

— Стефэнас, тебя следовало бы ожидать, — прорычал древний маг.

Вместо ответа Алеред Стефэнас усмехнулся, и весело помахав Мандериусу золотой тростью, послал в колдуна несколько красных молний. Пока они сражались, Адам спокойно спустился с подиума, на котором стоял до сих пор. Втягивая носом воздух, Анорамонд направлялся в сторону Эрика, при этом лёгкими взмахами кисти отталкивая от себя обезумевших от ужаса людей.

— Он идёт к нам, — неестественно для своего низкого голоса пропищал Питер, — он лично обратит меня в своего слугу.

Зелёная вспышка озарила площадь. Не обращая внимания на всплески света, Адам продолжал идти в сторону Эрика, а насмерть перепуганные люди, завидев в небе и вокруг себя новые источники магии ещё больше стали волноваться: одни падали и тут же вскакивали, другие убегали прочь. Впрочем, разъярённый великан не позволял им далеко уйти — размахивая руками, как дубинами он вновь опрокидывал тех на землю, наступая на них и втаптывая, словно насекомых. Кругом царила суматоха. Слышались крики, призывы о помощи. Эрик грозно выставил вперёд свою руку. Хотя он точно не знал, что будет делать, но Эрик не собирался позволять Анорамонду забрать у него друга. Адаму нужен он, а не Питер. Пусть будет так, а не иначе.

— Он меня обратит, — Питер отчаянно взмахнул руками, едва не сбив Эрика с ног.

— Не обратит, — перебивая шум и гам, отчётливо прозвучал холодный голос. Сзади ребят стоял Клеменс. Его изуродованное, покрытое гноем и ранами, лицо не выражало никаких эмоций. Положив одну руку на плечо Питеру, мужчина повернулся к Эрику. — А у тебя иммунитет к этой дряни.

Стоящая неподалёку пожилая женщина пронзительно взвизгнула. В неё попала молния. Тело несчастной покрылось трещинами и струпьями, глаза побелели и закатились. Оглушительно взревев, она подлетела к Адаму, который при виде Клеменса остановился и больше не приближался к друзьям. Та же участь постигла остальных, кто не был рождён на Серой Площади — едва угодив в человека, молния проникала в них и обращала в Чёрных Призраков. Отбив последнюю молнию от Питера, Клеменс сделал шаг вперёд, окончательно загораживая друзей от Анорамонда.

— Ты мог бы встать на мою сторону, — мягко возгласил Адам, — и избежать суровой расплаты. Я могу закрыть глаза на прошлое, связывающее нас и наградить тебя властью, коей у тебя никогда не было прежде.

Эрик не сводил глаз с Анорамонда. То, что сейчас находилось внутри Магнуса, медленно разрушало тело доктора: на гладком лице появились трещины и мелкие ранки, такие же, как у Клеменса, руки пронзали проступающие вздутые синие вены. Теперь понятно, почему Клеменс не отличается красотой — могущество, скрытое в нём, разваливало мужчину в чёрном пальто, уродовало, а тело — не справлялось.

— Отдай мальчишку, и я… — неожиданно Анорамонд замолчал. Его взгляд приковался к тёмному небу.

Эрику потребовалось небольшое усилие над собой, чтобы развернуться спиной к Адаму и посмотреть туда, куда так внимательно смотрит Анорамонд. В чёрном небе показалась яркая белая точка, быстро приближающаяся к жителям Серой Площади. Эрик быстро догадался, что это.

— Иквэл, — одновременно с Адамом произнёс мальчик.

Где-то неподалёку послышался треск костей и громкий стон. В то время, как многие жители Серой Площади приковали глаза к Иквэл, обезумевший Мандериус опалил ничего не подозревающую Эбигейл. Ведьма так же, как и остальные засмотрелась на Силу. Девушка рухнула на землю и скорчилась от боли. Грязный, в ранах и ожогах Мандериус что-то крикнул на Мор-аксе и алые цепи, проросшие, словно корни деревьев, обвили с головы до ног белокурую ведьму. Воспользовавшись тем, что мистер Стефэнас на секунду отвёл от него ледяной взгляд, чтобы отбить атаку Ферокса, Мандериус схватил Эбигейл за горло и злобно прорычал:

— Ещё один шаг, Алеред, и девчонке придёт конец.

— Нет! — с трудом отрываясь от Иквэл, Эрик метнулся в сторону девушки, но было уже поздно. Красные языки пламени обволокли Мандериуса, как шаль, и маг растворился в воздухе, прихватив с собой Эбигейл. Мистер Стефэнас вздохнул и опустил руку — от Ферокса и след простыл.

Адам переглянулся с великаном. Гигант испуганно покосился на Иквэл, и нервно замотал головой, как бы говоря, что ещё не готов к такому сражению. Адам разочарованно посмотрел на великана — недолго думая, тот, на удивление Эрика, исчез, телепортировался вслед за Мандериусом, оставив Анорамонда одного на поле битвы. Адам усмехнулся — весь его вид говорил о том, что его не пугает появление Иквэл, и он будет сражаться, чего бы ему это не стоило.

Эрик тяжело задышал. Он почувствовал, как онемели ноги и руки, а голова словно налилась свинцом — Иквэл подлетела к нему, так близко, что мальчик ощутил на своей коже исходящее от искры тепло. Иквэл замерла, а затем яркой вспышкой угодила в Адама, разрывая того в клочья. Однако, как и следовало ожидать, Анорамонд вернулся с большей силой, чем прежде. Нечто, вырвавшись из покойного доктора, взмыло ввысь и резко спикировало обратно, собирая тело Магнуса воедино. Щелкнув позвонками, Адам слегка покачнулся.

— И это всё? — Адам расхохотался. Он стал выглядеть гораздо уверенней, чем несколькими минутами ранее.

Эрик вздрогнул и настороженно попятился назад — хотя после нападения Иквэл Адам, скорее всего, потерял много сил, спокойное выражение лица Анорамонда всё же не придавало ему храбрости пойти против него. Неуверенно посмотрев на свои руки, Эрик лихорадочно втянул в себя воздух, не в мочи принять правильного и, что самое главное, не смертельного решения.

— Чего ты ждёшь? — Сердито процедил Клеменс.

Грубо схватив его за плечо, мужчина в черном пальто телепортировался в замок мистера Стефэнаса.

— Мы снова сбежали, — Эрик обессилено упал на софу, — и отдали им Эбигейл.

— Ты был готов пойти на Адама? — прочитав на лице Эрика смущение, Клеменс хмыкнул, — тогда молчи. Адам куда сильнее, чем я думал. И это при условии, что он вне своего тела.

Через мгновение появился хозяин особняка вместе с Питером и мистером Лендером. На лице Питера Эрик увидел ужас, а в пустых глазах Консуса читались лишь боль и собственная немощь. В комнате воцарилось гробовое молчание.

========== Святилище Анорамондов ==========

Глава 11

«Святилище Анорамондов»

— Алеред!

Белее мела, миссис Стефэнас подбежала к мужу и ласково дотронулась до его щеки.

— Ты ранен? — Женщина живо осмотрела мистера Стефэнаса, заставив того несколько раз покрутиться вокруг себя. Убедившись, что с мужем всё в порядке, а застывшая на его пиджаке кровь — чужая, миссис Стефэнас с облегчением выдохнула и, наконец, оставила супруга в покое. — У вас всё хорошо?

— Бывало и хуже, — чмокнув миссис Стефэнас в лоб, мистер Стефэнас скользнул взглядом по лицам Эрика и Питера. — Ты лучше займись жеребятами. Выглядят они неважно.

Эрик не мог не согласиться с мистером Стефэнасом. Кривясь и вздыхая, Питер держался за бок, из которого торчало что-то подозрительно похожее на сломанное ребро. Его полосатая футболка была порвана в нескольких местах, а под левым глазом кровоточила большая ссадина. Видимо кто-то из колдунов или Чёрных призраков сильно его задел, за всей суматохой было сложно понять, что творилось на Серой Площади: магия никого не щадила. Сам же Эрик ощущал, что его задели изнутри — сердце, того и гляди могло остановиться от пережитого ужаса. Клеменс обвел взглядом всех присутствующих и тихо сказал: