Питер обижено откусил печенье и грустно вздохнул.

— В каждом из нас есть часть этого бытия, — мистер Стефэнас обернулся и Эрик поймал на себе прожигающий до мозга костей ледяной взгляд, — в каждом человеке, но в разных количествах. Думаешь, появление на Серой Площади после смерти — обычное явление или ошибка природы? Нет, дорогой Эрик, это часть огромной силы, это всё ещё часть жизни, которую ты начал в мире живых, а продолжил здесь. Для тебя это спорный вопрос, так как ты всё ещё жив… Кстати, кто-нибудь из вас знает, как называется то место где вы родились?

— Понятия не имею. Мир живых, так и называется? — почувствовав подвох, Питер вопрошающе уставился на Эрика. Тот замотал головой.

— Эх вы, — мистер Стефэнас насмешливо рассмеялся, — Фреймоун.

— Мы обычно называли «Землёй», — Эрик прищурился, — почему Фреймоун?

— Слишком долго объяснять, — отмахнулся от ребят мистер Стефэнас, — скажу только, что это слово — древнее слово Серой Площади, на языке МорАкса — языке Серой Площади — оно означает «мост между мирами». Что ж, я говорил про материю, что она создала всё вокруг, включая Адама и остальных Анорамондов. Да-а-а, — задумчиво протянул колдун, — именно материя послужила началом для сотворения Анорамондов и, собственно, послужила поводом для их конца. Именно магия подвигла Адама начать действовать и как не прискорбно это говорить, уничтожать волшебство.

— Постойте, — Питер пытливо вытаращился на мистера Стефэнаса, — зачем ему это делать?

— Попробую вам объяснить, но боюсь, вы всё равно ничего не поймёте. Задолго до появления древних магов, Серую Площадь населяли лишь Анорамонды. Доподлинно не известно, когда они появились и был ли кто-то ещё до них. Человеку боле не суждено об этом узнать, да и не нужно. По крайней мере, вам, — мистер Стефэнас выразительно посмотрел на Эрика, — мой отец был из тех, кто застал всех Анорамондов в живых и стал свидетелем их полного уничтожения. Мне сложно представить, что пережила Серая Площадь в тот день, когда Адам казнил своих первородных собратьев и как ему это удалось сделать. Полагаю, дело в Клеменсе. Если бы Адам решил убить и его, Серая Площадь, просто-напросто, прекратила бы существовать.

— А почему он не тронул Клеменса? — спросил Эрик, заведомо зная, что ему ответит мистер Стефэнас.

— Спроси сам. У Адама, — уточнил тот, неприятно ухмыляясь. — Кому как не Анорамонду знать, что у Анорамонда в голове? После того, как Адам убил собратьев, — продолжил мистер Стефэнас, расхаживая по гостиной и периодически останавливаясь около ребят, — равновесие пошатнулось. Но ненадолго. Когда вымерли Анорамонды, для древних магов открылась дорога, они начали неустанно плодиться, не побоюсь этого выражения, как тараканы. Нас стало в сотни и даже в тысячи раз больше, чем во времена Анорамондов. Такого «бума» не случалось прежде и, мне думается, уже никогда не случится. К сожалению, Адама это сильно разозлило, но действовать он стал далеко не сразу.

— Это он сделал так, чтобы вас — древних магов — осталось немного?

— Не перебивай, пухлый. Поначалу древние маги мирно уживались с Адамом. Никому из нас и в голову не приходило идти лбом на того, кто уничтожил целую расу. Однако шли тысячелетия, наши отцы отходили от власти и время менялось. Для молодёжи, вдруг, открылась новая игра — «Победи непобедимого» — единицы понимали, что совершают глупость, когда бросают вызов самому повелителю Анорамондов, остальным казалось, что нет ничего невозможного. Да, жеребята, — подытожил мистер Стефэнас, — всего несколько тысячелетий Серая Площадь пробыла в тишине и покое, в сладком неведении, что её ждёт нечто ужасное впереди, пробыла до тех пор, пока древним магам не пришла в голову безумная идея уничтожить Адама своими силами.

— Почему старшее поколение не вмешалось? — Питер выглядел озадаченным и сосредоточенным.

— А вы знаете как питается магия древних волшебников? — мистер Стефэнас наклонил голову. — Правда? — замечая слабый кивок со стороны ребят, усомнился колдун. — Кровью. Наша магия питается пролитой кровью. Мой отец, впрочем, как всё старшее поколение, отказался от убийств. Моя мама говорила, что их с отцом обеспокоила судьба Анорамондов и они поклялись боле не допускать подобного. Увы, если ты не подпитываешь свою магию кровью, она начинает питаться тобой. Мои родители умерли, когда началась война с Адамом — их слабый организм не выдержал и сдался.

— Простите.

— За что ты извиняешься, жеребёнок? — мистер Стефэнас впервые (а может быть и в последний) раз ласково улыбнулся Питеру. — Я вырос на их ошибке, что сделало меня на порядок выше остальных древних магов, которые отрицают свою природу и играют в вегетарианцев.

— Вы говорили, что древние маги начали идти против Адама, — Эрик многозначительно напомнил мистеру Стефэнасу про разговор. Был уже поздний вечер, солнце ушло и по небу поплыли фиолетовые вихри, смывая остатки солнечного золота. Улицы сиротливо заполнял туман — Эрик привык, что по ночам на Серой Площади собирается марево и по утрам оно куда-то пропадает — хотя в Лондоне всё было наоборот. Здешний туман был куда плотнее и опаснее: он тянулся по дорогам, окутывал дома и прилипал к стёклам окон, закрывая видимость, а ещё, Эрик по ночам слышал приглушённое рычание — волки выходили на охоту.

— Всё верно, — кивнул мистер Стефэнас, — своеобразная игра, надо признать. Увы, никому так и не удалось в неё выиграть.

— А вы? Вы тоже бросали вызов Адаму?

— Разумеется, — едко обронил мистер Стефэнас, поражённо скользя то по лицу Питера, то Эрика, словно удивляясь, что перед ним стоят люди, а не кто-то на звено эволюции ниже, — десять раз с ним сражался и десять раз его побеждал. Вот любите вы мне задавать глупые вопросы, жеребята! –он с горяча стукнул тростью по журнальному столику (Эрик мог поклясться, что сделать маг это хотел по их с Питом головам), журнальный столик жалобно задрожал: насмерть перепуганный Жульен, прятавшийся под столом, всё на своём пути громя, удрал в соседнюю комнату, — ко всему почему, я в то время относился к младшему поколению, которому ничего от этой жизни, кроме сливочного мороженого и конфет, не нужно было.

Мистер Стефэнас перевёл дыхание, растроганно ухмыляясь, а Питер печально заёрзал — Эрик не сомневался, что тому захотелось конфет. Помолчав, Алеред Стефэнас взмахнул тростью и перевёрнутый Жульеном столик аккуратно встал на место.

— А что было дальше? — перебил тишину громкий вопрос Питера.

— Когда до древних магов, наконец, дошло, что им не по зубам Анорамонд, они пошли стеной друг против друга, — пока ребята сидели как неприкаянные, мистер Стефэнас потихоньку наводил порядок, хоть и при помощи магии — пыль с полок исчезла, а паутина в углах рассыпалась. Мужчина довольно кивнул: чистота и порядок его осчастливили.

— Один ваш знакомый подумал, что, если повторить судьбу Анорамондов, то бишь убить себе подобных, то можно стать равным Адаму. Знаете, кем был тот дурак? — Мистер Стефэнас постучал по окну и туман, загораживающий от глаз соседние дома, пополз вниз.

— Мандериус, — пробасил Питер, нервно прослеживая за Мистером Стефэнасом. Колдун, не спрашивая разрешения, открыл форточку, пуская в гостиную приятный ветерок.

— Совершенно верно. Мандериус… Окрылённый этой идеей, он убедил всех, что лучший способ привлечь к себе внимание Адама — это начать войну друг с другом. Звучит глупо, да? Но большинство с ним согласилось. К слову, Адама это действительно привлекло. Пока мы убивали друг друга, он создавал страшное чудовище — олицетворение людских грехов и зла.

— Химеру, — Эрик втянул в себя свежий воздух и пробурчал: — можно подумать, что древние маги помогли Адаму её сотворить.

— А ты делаешь большие успехи, — насмешливо произнёс мистер Стефэнас, — молодец. Верно, поступки древних магов помогли Адаму создать своё лучшее оружие против человека. Однако не будем далеко отходить. Адам сотворил химеру не просто так. Древние волшебники продолжали на него накидываться, едва пропитав свою магию кровью. Я полагаю, Адам утратил терпение и решил всем показать, кто хозяин Серой Площади. К тому же численность древних магов знатно поубавилась, а именно численность и сдерживала повелителя Анорамондов.