— Тогда не станем терять время? Дорогу горному троллю, — фыркнув Питер перемахнул через щель и оказавшись рядом с Эриком, втиснулся в дверной проём. Его огромная булава задела стоящие неподалёку посеребренные доспехи и с громким гулом опрокинула их на землю. Доспехи в мгновение ока засосал вихрь.

— Ох. Так и было, — Питер виновато проводил их глазами и торопливо выскользнул из комнаты.

Друзья поднялись наверх. Третий этаж оказался в два раза больше и необъятнее, чем предыдущий. Эрик потерял счёт времени пока они, трясясь от страха и огибая разломы в полу, блуждали, отчаянно обыскивая комнаты и пытаясь не провалиться в одну из дыр или просто-напросто не вылететь в окно — окна древняя магия выбила все, без исключения, так что огонь теперь был не только снаружи замка, но и внутри. Проставив крестик и начертив линию в самодельной карте, Эрик удивлённо посмотрел на Питера и тихо пробормотал:

— Что-то здесь не так.

Басом грянул гром. Шаровая молния, ослепив ребят, ударилась в пол: Питер, которому посчастливилось стоять совсем близко от удара, съёжился и сокрушённо выдохнул.

— Чёртов замок заколдован так, чтобы всё менялось со временем.

— Где-то я это уже слышал, — Эрик невесело усмехнулся, глядя на чёрную, дымящую точку столкновения пола и молнии, — сюда, — он кивнул на маленькую, но опасную щелочку, показавшуюся на месте удара, — лучше не наступать.

— А я и не собирался, — смахнув пот, Питер сосредоточенно сдвинул брови, — не для того я умирал, чтобы ещё раз помереть.

Они замолчали, слушая раскаты грома и выдерживая мучительную, немую паузу. Эрик боялся пошевелиться — вдруг, пол провалится прямо под их ногами или неожиданно обвалится потолок? Но долго стоять на одном месте им не пришлось. Взяв на себя инициативу разрядить обстановку, Питер, несмотря на глубокое потрясение встречей лицом к лицу с молнией, первым продолжил начатое:

— Помнишь этот зал? — Он провёл пухлым, как сарделька пальцем по нарисованному Эриком коридору и ткнул на прямоугольник, — зал, куда сейчас попали ребята, — ни на что не напоминает? Приглядись внимательнее. Где мы находимся?

Эрик и без этого знал где они сейчас находятся и ему незачем было рассматривать зал. Вот только это знание никоим образом ему не помогало прийти в себя, а напротив, загоняло в ещё больший тупик.

— Если я ничего не путаю, мы в гостиной, где по идее Магнус сражается с Мандериусом.

— Мы минуту назад здесь проходили — и не было никакого чёртового зала. Видишь крестик? — Питер энергично ткнул в карту, — это дверь. Но никак не зал. Кроме того, не хочу никого расстраивать, но какова вероятность того, что второй этаж не изменился? Глупый Мандериус предусмотрел даже разрушение собственного замка.

Эрику на секунду показалось, что в голосе Питера прозвучало сухое уважение.

— Подведём итоги? — Скомкав карту и выбросив её за спину, Питер раздражённо поморщил лоб, — мы снова потратили время впустую.

На этом инициатива Питера угасла, впрочем, как и надежда Эрика помочь друзьям в бою с Мандериусом. Если в замке и есть что-то что могло бы им пособить в этот нелёгкий час — оно тщательно спрятано Мандериусом и уж наверняка не на всеобщем обозрении, а под тысячью заколдованных замками.

— Надо было включить мозг на секундочку и вспомнить, на что способен Мандериус. А я, как последний болван, рисовал кружочки и крестики, словно в школе для отсталых, — Эрик беспомощно взглянул на серебреную лестницу, — надо было вообще оставаться у Эбигейл. Всё равно от нас помощи меньше, чем от дохлых мышей, которых нашёл мистер Лендер.

— С таким настроем только и идти на бой с Мандериусом, — грустно вздохнул Питер, — думаю, здесь нам больше нечего ловить.

Ребята спустились вниз. В центре разрушенного зала, окружённые пылающим огнём, сражались Мандериус и Магнус. Хлыстав друг друга по лицу огненными фатами, они разрушали всё, что их окружало: все до единой прекрасные люстры были расколочены, старинные диваны и стулья сожжены дотла. Мандериус посылал в брата красные молнии, и они одна за другой попадали в доктора, нанося глубокие раны. Облокотившись о подоконник, истекающий кровью Магнус, разбил вдребезги последний, оставленный в живых широкий витраж. Поток ледяного ветра вырвался наружу. Подхватывая лежащие осколки люстры, вихрь превратился в ледяные лезвия, сбив с ног Мандериуса, вонзился в тело колдуна, причиняя тому плохо скрываемую боль. Не удержав равновесие, Мандериус упал навзничь. Мужчина громко рассмеялся и охрипшим голосом выдавил из себя остатки желчи:

— Показать, как по-настоящему создаётся нечто восхитительное и пугающее?

Красные языки пламени схватили тело злого колдуна, и, взлетев ввысь, Мандериус снова оказался на ногах:

— Но признаю, фокус с лезвиями меня впечатлил. Пять баллов из десяти! — Мандериус театрально развёл руками и мощная струя воздуха, которая была создана Магнусом, преобразовалась в исполинских размеров змея с короткими лапами. Раздвинув свою пасть, чудовище извергло синее пламя.

«А это что ещё такое?!» — с диким страхом подумал Эрик.

Эбигейл и мистер Лендер оказались в положении не лучшем, чем доктор Магнус. Хотя от беспросветной орды из призраков на момент сражения остались единицы, и ведьма и старик, получившие серьёзные травмы, едва справлялись. Призрак, окутанный тьмой, прошёл сквозь мистера Лендера. Старец покачнулся и, вскрикнув от боли, повалился лицом на землю. Эбигейл вскинула руки, и свет, вырвавшиеся из её тонких пальцев, пронзил чёрного призрака. Покрывшись трещинами, фантом с немым криком разлетелся во все стороны и исчез. Ребята подбежали к Эбигейл.

— Он не шевелится, — Питер бросился к мистеру Лендеру.

Эбигейл осторожно перевернула старца на спину. Израненный сражением, он был бледен и выглядел ещё старее, чем прежде. Вниз тонкой струйкой, по острому подбородку и лохматой бороде изо рта текла алая кровь. Глаза Консуса Лендера были плотно закрыты.

— Но он ещё дышит, — с облегчением выдохнула Эбигейл.

— Перенеси его, — Эрик стёр с подбородка мистера Лендера кровь, — туда, где ему окажут помощь.

Эбигейл коротко кивнула и телепортировалась вместе со старцем.

Эрик посмотрел на братьев. Дым и огонь, взвеявшись огромными кольцами в потолок, окутали их тела так, что стало практически невозможно разглядеть то, что на самом деле происходит. Эрик не знал, кто побеждает, но, как следует прищурившись, он смог увидеть, что между братьями всё ещё продолжался бой, а Мандериус с трудом, но всё же одерживал верх над младшим братом. Измученный, весь в ссадинах и ранах, доктор Магнус изо всех сил пытался сдерживать разъярённого Мандериуса. То и дело воя от безысходности, Мандериус скрипел зубами — несмотря на все его попытки сломать Магнуса, тот до сих пор, к его огорчению, оставался живым и непоколебимым. Питер громко вскрикнул. В этот же момент огненное чудовище, созданное злым колдуном, грузно встало на дыбы. Мандериус что-то прошептал (что-то на незнакомом языке), и оно набросилось на Магнуса сзади. Громкий вопль Питера об опасности сработал быстро, и практически сразу зашипевший змей был отброшен яркой вспышкой в сторону. Магнус кивнул Питеру в знак благодарности.

— Надо уходить, — взмолился Питер. Его огромные глаза с ужасом разглядывали змея, а руки тряслись, так, словно его ожидал важный экзамен или приём Королевы.