Рассматривая Советника, Сая отметила, блестящие темные, почти черные глаза и снежно-белые до плеч волосы, которые подчеркивали острые черты лица этого существа. Что еще он смог узнать за то время, что она прохлаждалась у столба?

Она склонила голову набок, поморщилась от боли.

– Мне нет разницы, кому служить.

– Мы обязательно обсудим это более подробно. – Фор встал и вышел.

Все те же солдаты выволокли ее из комнатушки, только в коридоре Саяна смогла вздохнуть полной грудью. Солдаты вели ее через камеры заключенных, когда дорогу перегородил герцог. Без лишних слов он ударил девушку по лицу, схватил за волосы и повел обратно.

«Месть?», подумала преступница и через силу ухмыльнулась.

– Думала, это все? – Злобно зашипел он.

– А ты обид не прощаешь, верно?

Саяна пыталась не упасть, только злость заставляла ее не свалиться замертво. Если ей удастся выбраться отсюда, она обязательно навестит Рэга и его прекрасных детишек.

Герцог завел ее в очередной зал. Пленница почувствовала под босыми ногами мрамор, в углу увидела стол с одной единственной свечей, плеть на полу и капельки засохшей крови. Здесь все началось.

Ее толкнули в спину, мужские руки грубо сорвали одежду. Уже другие руки снова подвесили ее на цепях. Наверное, ей стоило устыдиться своей наготы.

– Тебе понравится. – Прошипел герцог. Отвернулся от нее и обратился к мужчине, вошедшему в зал. – У тебя время до утра. На рассвете я должен знать все, о чем она молчит.

Мужчина в мантии низко поклонился и улыбнулся. Улыбка вышла зловещей, отчего Сая вздрогнула, противно звякнув цепью. Он подошел совсем близко, всмотрелся в глаза девушки. Его ладонь легла ей на голову. Слабое свечение от руки мага осветило лицо пленницы. Потом он заговорил. Его голос был мягким, нежным, но при этом не растерял настойчивости. Он что-то обещал, требовал, просил.

Саяна слышала его как сквозь сон.

А потом одна боль уступила место другой. Боль в груди нарастала колючим комком, девушка побледнела, сцепив зубы. Пытаясь дышать чаще, она думала о доме. Бескрайний тэманлинский лес, пахнувший свежестью. Легкий ветерок, который нежно трепал волосы.

Саяна представила, как входит в ледяную реку, окунаясь с головой в воду. Нежная прохлада покалывает тело, освобождает от оков. Она увидела столицу Тэманлина. Маар. Дворец из черного блестящего на солнце камня, просторные широкие улицы, вымощены камнем, по бокам дороги выращены и аккуратно острижены кусты причудливых форм. Девушка шла по улице к главной площади. Площадь, не знавшая казней и крови. В центре высокое многовековое дерево ласково закрывает в тени могучими ветками. Вокруг дерева расставили лавочки. Можно присесть и насладиться городской суетой. Отсюда слышно торговую часть города. Сая встала и направилась в жилую часть, прошла мимо пекарни, из которой пахло горячим свежим хлебом, обошла резвящихся детей, чуть не споткнувшись об игрушечный меч. Она протянула руку к холодному камню. Осматривая с тоской чей-то дом, она припала к стене лбом, пытаясь сдержать слезы. Понимая, что это лишь воспоминания, что все это давно лежит в руинах, все те люди, которых она встретила по пути, мертвы, она отпрянула от камня.

Боль возвращалась, а видения таяли.

Девушка открыла глаза, издав слабый стон. Она чувствовала, будто чьи-то руки рыщут в ее голове. Перерывают ее воспоминания, отшвыривают ненужное. Она попыталась повернуть голову и посмотреть на мага, читающего заклинание над ней. Он нагловато улыбнулся ей в ответ.

Саяна зажмурилась, прогоняя чужие руки из головы. Нет, она не даст так просто себя победить. Боль сразу же заиграла новыми красками, опускаясь ниже к ногам, и снова поднимаясь до головы. Наемница отмахнулась от навязчивой мысли расслабиться и покориться. Она мысленно прятала все важные воспоминания. Все разговоры, лица людей, свои мысли и даже страхи. Все, до чего пытался докопаться маг. Она нутром чувствовала его злость, возводя вокруг себя невидимую стену.

– Чего ты боишься? Что тебя найдут свои же? Рэг и Фор смогут тебя защитить. Ты нравишься Фор. Представь только, сколько в этой жизни тебе может дать Советник Императора. Он богат. Очень богат. Расскажи мне всё. И Фор спрячет тебя от всего мира. – Ее мучитель потер ладони в ожидании, он надеялся, что девушка вот-вот сломается, поверит ему.

Она вскрикнула, заставив себя улыбнуться. Сил ответить не было.

«От моего трупа вы узнаете больше», подумала девушка.

Маг зарычал. Возиться с заключенной ему не доставляло никакой радости, его способности могли бы сыграть лучшую службу в Империи, но вместо этого, он торчит в загнивающем королевстве и пытается голодранку. Обычно ему хватало нескольких минут. Люди ломались, рассказывали все, что знали, иногда и вовсе не могли скрыть свои мысли в голове. Накинув капюшон, он решил действовать иначе. Не хочет по-хорошему, значит будет по-плохому. Он зашептал заклинание, защитный купол накрыл его со всех сторон, но маг все равно отошел подальше от девушки. От предстоящей пытки она могла умереть или потерять память. Но разве это важно? Господину нужна информация, а не жизнь уличной челяди.

Сая видела, как маг шепчет что-то себе под нос, его губы искажает злая ухмылка. Легкое свечение делает его недоступным. Но для чего? Она совершенно не разбиралась в магии. Дара у нее было. А потому и знания о магии Саяна считала ненужными, лишними. Теперь она понимала, как это глупо. Откинув голову назад, она готова была ко всему. По крайней мере, оставалась надежда, что чертов маг добьет ее.

– Ты знаешь какую-нибудь молитву? – Тихо спросил маг.

Саяна закрыла глаза и тяжело вздохнула. Нет, она не знала молитв. Она не помнила своих богов. Последние восемь лет она верила только в себя, посчитав тех, в кого верила ранее предателями.

Вокруг ее ног заструился черно-синий огонь. Облизывая пятки, он медленно поднимался выше. Через мгновение, языки пламени уже танцевали на щиколотках девушки. Пламя змеей извивалось, облизывало обнаженную кожу, скользя выше.

Девушку пробивала мелкая дрожь, цепь звенела, раскачиваясь. Только через несколько минут, когда пламя окутало ее с головой, Саяна поняла, что кричит, голос срывался и хрипел. Она вцепилась в цепи, царапая когтями железные кольца.

– Говори! – Приказал глухой голос мага.

Невидимая рука сжала ее горло и внутренности. Она не сдавалась, чувствуя, что рука на горле сжимает сильнее. Лицо отца было перед ней в тот миг. Он терпел, сражался и умер за свою Империю. Она видела множество стрел в его теле. Свирепый оскал, с каким он кидался на врагов. Ему было больнее, думала девушка, во много раз больнее. Ему было, что терять, кроме жизни. А что держит ее на этом свете? Она пыталась вспомнить, но все никак не могла. Пламя, жалящее сильнее кнута, не позволяло.

Саяна извивалась, стирая руки в кровь на том месте, где тонкие запястья венчали оковы, визжала, не в силах перебороть агонию.

Осознание пришло медленно. Ее жизнь начала угасать, боль поглощала, открывая магу все то, что так сильно из нее хотели выжать. Слабость накатывала волнами, заставляя поддаваться. Но теперь она вспомнила. Отрубленную голову, лужу крови на мраморе. И взгляд. Колючий взгляд серо-зеленых глаз. Эти глаза смеялись над ней уже восемь лет во снах. Тогда Саяна смогла ответить себе на вопрос.

«Я живу ради мести. Ради тысячи тех, кто жаждет пролитой крови чудовища».

Она зажмурилась, рисуя перед собой пустыню. Воображение всегда было сильной стороной еще с детства. Воображение позволяло достичь того, что было слишком сложно и желанно. Будучи еще маленькой, попадая в тупик, девочка закрывала серебристые глаза и видела перед собой все, что хотела. Это заставляло концентрироваться на чем-то определенном или забываться, уходя в далекие выдуманные миры.

Раскалённый песок и не менее раскалённый воздух. Она зачерпнула песок, пропуская песчинки через пальцы, потом поднялась, вытянулась во весь рост, расправила руки в стороны, принимая в себя весь огонь пустыни. Настоящий огонь вышел из песков вихрем, закружился, танцуя вокруг девушки. Сая снова слышала бой барабанов, как в детстве. Барабаны били повсюду, заполняли собой все пространство. Их боевой клич заставлял девушку крепко сжать зубы, напрячь все мышцы. Она дотронулась пальцем до пламени, принимая энергию бушующей стихии. Огонь струйкой пополз по руке, перебираясь на грудь. Стал спускаться по талии, ложась доспехом. Сгонял заколдованное пламя мага все ниже. Саяна медленно закружилась, оставляя на песке следы босых ног. В фантазии у нее не было жестких паутин шрамов и свежих подгнивших ран. Ее лицо не изуродовано синяками и кровоподтеками.