— Бейте! Мастер! Бейте! — продолжала в панике вопить Чесити.

Ну, я и ударил.

В дом, стоящий рядом с храмом. И здание просто смело. Вот оно есть, а вот его нет. Даже своды пещеры, в которой был запрятан городок, тряхануло так, что казалось, камень рухнет нам на головы.

— О… — наконец выдохнул я, смотря на свой дымящийся кулак со слегка опаленной кожей.

— Он, наверное, рассердится…

— Кто? — не сразу понял я.

— Он, — девушка ткнула пальцем вверх, не сводя взгляд с того, что осталось от дома.

— Да… Наверное… — все ещё ошалело переводил я взгляд то на дом, превратившийся в россыпь мелких камушков, то на собственную руку.

— Ма-а-а-астер…

— А?

— А вы только с рукой такое сделать можете?

— Вроде да. А что?

— Тогда бы выражение Взрывной оргазм обрело бы совершенно иной смысл.

— Чтоб тебя, Мелкая, — засмеялся я, услышав эту глупую и пошлую шутку. Она тоже от души расхохоталась.

Способность была одновременно очень крутой, но в тоже время бесполезной. Почему? Ведь я только что уничтожил целый дом. Один удар по врагу, и тому конец. И в этом-то и была бесполезность способности.

Для начала — слишком долгий «каст». После активации нужно порядка десяти секунд, чтобы кулак «зарядился» и был готов сокрушить врага. После чего начинается фаза «перегрева», с которой дела обстоят ещё хуже. Похоже, мое тело просто не способно выдержать такой поток божественной мощи, и если в течениие последующих десяти секунд не будет совершен удар — мне конец. Таким образом, если враг увернется и отойдет на достаточное расстояние, не позволив мне нанести удар, то со мной случится то же, что и с домиком.

Хреновые перспективы.

И тут Мелкая прекратила ржать.

— О, нет… — тихо прошептал я, опять ощущая холодок, пробежавший по спине.

Фонари вновь зажглись, но на этот раз не голубым цветом, как в первый раз, а багровым. Кажется, зря мы этот домик снесли, очень-очень зря. Что-то грохнулось где-то в отдалении, а потом мы увидели, как из здания выходит багровый призрак горожанина. И ещё один, уже из другого.

Один за другим стали появляться духи местных обитателей. Их лица были искажены яростью, а внешний облик менялся. На пальцах появились когти, глаза горели. Думаю, именно так и выглядят злые духи.

— Мастер! Осторожно! — воскликнула Чесити, но опоздала на пару секунд. Один из призраков материализовался прямо рядом со мной и взмахнул рукой. Когти, вместо того, чтобы пройти насквозь, оставили глубокие кровоточащие царапины на груди. Если бы я инстинктивно не отшатнулся, то все бы закончилось куда более плачевно.

Чесити отреагировала моментально. Выхватила меч и с воплем напала на духа, но вот незадача, её меч прошел насквозь.

— Драпаем! — закричал я и, ухватив девушку за руку, потянул за собой.

«Шаг в тень»

И мы с девушкой проваливаемся во мрак Тени.

Призраки нас не видели, но долго в Тени мы не просидим. Я потянул Чесити за собой и устремился к храму. Но у самых ворот случилось то, к чему я совершенно не был готов: я налетел на невидимую преграду. И это было больно, даже очень.

Но что куда неприятнее, преграда при этом колыхнулась и завибрировала так, что уши заложило, а через секунду Тень нас просто выплюнула на растерзание призраков.

— Что за…?

— Не сейчас, Мелкая, — рыкнул я, вновь таща девушку за собой. Мы буквально ввалились в храм, оставляя призраков за спиной. Тут же подскочив на ноги, я бросился закрывать проход, но как оказалось, это было лишним. Горящий алым дух бросился на меня и налетел на ту же самую преграду, только уже в реальном мире.

Увидев это, я облегченно выдохнул. Мы в безопасности. Похоже, храмы имеют определенную защиту от потустороннего вторжения. Именно поэтому ни призраки, ни мы через Тень не смогли проникнуть внутрь.

— Мастер, вы его нервируете….

— Знаю.

— Может тогда перестанете?

— Неа.

Я стоял буквально в полушаге от призрака. Казалось, что ещё чуть-чуть, и он достанет меня своими когтями, но защита храма работала на ура и не позволяла тому проникнуть внутрь.

Один из призраков весьма настойчиво бился в преграду у самой двери, остальные рыскали вокруг храма, пытаясь найти возможность проникнуть внутрь.

Мы с Мелкой сидели тут уже часа три, если не больше. Вначале я надеялся, что призраки свалят обратно в подземный мир после того, как мы скроемся с их глаз. Но нет, просидев не один час так, чтобы не показываться им на глаза, мы ни к чему не пришли. Призраки с алой аурой все так же сновали по городским улочкам, даже и не думая уходить.

Что делать в такой ситуации?

Не имею ни малейшего понятия. Можно попробовать пройти к выходу из города через Тень, но не уверен, что у меня хватит маны для подобного, да и призраки могут последовать за нами и за пределы своей обители. Я же не знаю, как именно работает их проклятье. Возможно, они будут преследовать меня, пока не убьют, и проверять это предположение на собственной шкуре не сильно хочется.

И раз убежать не вариант, значит, остается сражаться. Тем более что под боком есть надежное убежище. Но вопрос, как убить тех, кто уже мертв? Не обычным оружием, это однозначно. Чесити уже пыталась ударить его мечом, но тот прошел насквозь.

Значит, надо бить магией. А вот с ней у меня туго.

— Чесити, стой на месте и не дергайся.

— Что? — не поняла она, а я уже сделал решительный шаг вперед навстречу призраку. Его когти почти вонзились в мое лицо, но я успел увернуться и использовал Клинок Тени. Метил точно в основание черепа, под подбородком, и попал, после чего тут же отпрыгнул назад, возвращаясь под защиту храма.

Призрак истошно закричал и задергался. Его словно что-то разрывало изнутри, а затем он просто испарился, не оставив после себя ничего.

— Что, даже дропа нет? — неудачно пошутил я, но внутренне ликовал. Я могу с ними бороться! А что там с прогрессией ассасина?

И вот тут меня ждал ещё один приятный сюрприз. Стоило посмотреть на прогрессию Повелителя Тени, как на губах сама собой возникла довольная ухмылка. Один призрак мне принес столько же прогресса, как десять слаймов. После такого идею побега я тут же отбросил как неактуальную. Если я зачищу эту локацию от духов, то заработаю как минимум два, а то и все три уровня подкласса.

Хочу. Вне всякого сомнения, хочу!

— Мастер… вы только что убили призрака?

— Именно, Мелкая! А знаешь, что это значит?

— То, что мы тут задержимся, — уже начала она понимать, как работает моя голова. — Я пойду посплю?

— Нет уж. Жди у входа, мало ли что может случиться. А то ишь, я буду своей жопой рисковать, а ты дрыхнуть будешь.

Я сорвался с места, тут же ныряя в тень, чтобы выскочить из-за спины одного из духов, вонзая тому в спину кинжал. И тут же вернулся в спасительный мрак, уходя от когтей сразу трех призраков.

Повторяем!

Не получилось…

Духи словно знали, где именно я выберусь из Тени, и когти одного из них порвали мне спину. Пришлось спешно ретироваться, о одного из них я все-таки успел ранить.

— Мастер, у вас кровь — обеспокоенно воскликнула Чесити, когда я вернулся в храм.

— Да что ты говоришь, Мелкая. А я-то дурак не заметил, — Чесити нахмурилась, а я понял, что немного переборщил. Она ж волнуется. — Заживет через пару часов. На груди вот уже почти и следов не осталось, — решил напомнить ей. — А вот за одежду обидно.

Будем менять тактику.

После недолгих размышлений в прямое столкновение я решил больше не ходить. Мана не бесконечная. Да, благодаря алтарю я могу неплохо так разгуляться, но в данный момент мой максимальный лимит благодати за сутки — пятьсот. И почти две сотни я уже успел вытянуть из алтаря.

Следующую вылазку я попробовал совершить примерно через час, когда спина стала чувствовать себя немного получше.

Главным неприятным элементом было то, что внутри храма способности Повелителя Тени были заблокированы, призвать кинжалы и уйти в Тень я мог только снаружи.