«Выберите модификатор:»

«Повышение силы способностей на 10 %»

«Повышение маны на 10 единиц»

«Повышение чувствительности интимных зон на 10 %»

— Э….?

— В чем дело, Мастер?

— Да так…. Кхм… — последний пункт слегка обескуражил, но от этой кривой Системы и не такого можно ожидать.

После недолгих размышлений я остановился на первом пункте. Маны у Чесити и так относительно много, а вот со скоростью передачи этой самой маны все куда хуже. Слишком медленно.

— Чувствуешь какие-нибудь изменения? — поинтересовался у неё.

— А должна?

— Неважно. Иди сюда, мне нужно восстановить ману.

Девушка присела рядом и взяла меня за руку, активировав Передачу энергии.

— Слушай, а я могу, к примеру, передать тебе один из своих подклассов?

— Нет, Мастер. У Оруженосца может быть только один подкласс.

— Хреново, — вздохнул я.

— Мы так и будем охотиться на слаймов? — осторожно поинтересовалась девушка.

— Да, — твердо заявил я, отчего на её лице появилось крайне брезгливое выражение. — Хватит делать такую кислую мину. Да ты только посмотри! Я за полтора часа получил целый уровень подкласса! Понимаешь?! Да для того, чтобы подняться с первого до третьего у нас ушла неделя! Да такими темпами до пятого уровня мне нужно убить ещё около шестьдесят-семьдесят слаймов. Много, но если они и дальше будут так часто нам встречаться, то проблем с этим не возникнет.

Девушка хорошенько призадумалась, после чего утвердительно кивнула.

— Да, Мастер, вы правы. В данный момент ваш рост силы куда важнее, чем моя нелюбовь к слаймам.

— Рад, что ты начала это понимать.

Вскоре оказалось, что моя радость относительно открывшейся перспективы кача путем убийства слаймов была преждевременной. Мы с Чесси убили ещё десятка два этих созданий, как вдруг обнаружили, что те кончились.

Мы прошли сотню метров — никого. Ещё сотню, и опять пусто.

— Мне это не нравится, — пробормотал я, но не впадал в отчаяние раньше времени. Памятуя о хорошем аппетите девушки, пайка я взял побольше, так что при желании мы можем задержаться в подземельях ещё на пару дней, а возможно я позже отправлюсь сюда снова с целью фарма.

Спустя пару минут мы вышли в очередную развилку, из которой вело сразу четыре тоннеля.

— Нам вот этот, — сразу сказал я, сверившись с картой.

Мы практически вошли в тоннель, как вдруг услышали что-то странное. Звуки, похожие на детский плач, идущие из соседнего нашему тоннелю.

— Мастер, там… кажется, ребенок плачет, — нахмурилась Чесити, указывая на темный провал полукруглого тоннеля.

— Ага… Плачет, — сглотнул я ставшую вязкой слюну.

— Может… сходим и посмотрим? — осторожно предложила она.

— Ага. Конечно! Вот так возьмем и посмотрим. Чесити, ты что, ужастиков не смотрела?! А, ну да, не смотрела…. - вздохнул я. — Нет, мы идем прежним маршрутом!

— А вдруг это правда ребенок…

— Что-то ты не была такой заботливой там, на Арене, когда нарезала беззащитную эльфийку на тонкие ломтики.

— Мастер! Вы до конца жизни мне будете напоминать про это? — обиделась она.

— Я бы мог сделать её своим оруженосцем, нам как раз не помешал бы кто-нибудь, способный бить на дистанции.

— Я же говорила! Эта сука сама напросилась! Пришла в себя и сказала, что я позор для Лар-Солас! Вот я и не сдержалась…

— Это я уже слышал, — отмахнулся от её слов. Девушке я верил, вряд ли бы она действовала так яростно, боясь, что я возьму ту эльфийку в свою команду. А вот религиозный пыл моей блондиночки никто не отменял… она и впрямь очень яро относится ко всему, что касается Лар-Солас.

А плач не унимался. Более того, стал громче, а уж когда из темного тоннеля прозвучал детский голосок:

— Мамочка…. Хнык-хнык…

У меня волосы зашевелились в самых удивительных местах.

— Хватит болтать, делаем ноги…. - тихо шепнул я, буквально таща девушку за собой в нужный нам тоннель.

Плач стал удаляться, но лишь ненадолго. Стоило нам сделать небольшую передышку, как где-то позади снова заплакал этот жуткий подземный ребенок.

— Он нас преследует, — заключила Чесити.

— Ага… — без особой радости объявил я.

Кто бы или что бы это ни было, оно действительно шло за нами. Шло упорно и долго. Мы быстрым шагом шли по нужному нам тоннелю, а эта дрянь не отставала.

— Не уверен, что мы сбежим… — вздохнул я, проверяя свой запас маны.

«Мана 28\34»

Не так плохо. Хватит, чтобы скрыться в Тень минут на семь.

— Ма-а-а-ама, хнык-хнык…. Это ты? — послышался детский голос совсем близко. Даже слишком близко! Шагов сто, не больше!

— Чесити! — крикнул я, разворачиваясь в сторону голоса. — Держись за меня.

— Что? Но….

— За меня держись, кому говорю! Мы понятия не имеем, что это за дрянь, и в случае чего уйдем в Тень.

— Поняла…

Я держал факел на вытянутой руке перед собой, второй держал наготове короткий меч. Сердце билось как ненормальное. Никогда не считал себя трусом, но оказавшись тут, в этих подземельях, и слушая детский плач, идущий из тоннелей, по спине волей-неволей бежал холодок.

Шлеп. Шлеп. Шлеп.

До нас доносился звук из темноты, напоминающий шаги мокрых босых ножек.

Мы затаив дыхание приготовились к бою, а мгновением спустя из мрака вышел ребенок. Мальчик, лет шести-семи, с темными волосами, одетый в грязную рваную одежду.

— Мастер…

— Да….

Он был нежитью. Ожившим мертвецом. Правая часть его лица немного подгнила, кожа белая как мел, а глаза затянуты «туманом». Выйдя на свет, он посмотрел на нас и замер. Затем посмотрел прямо на Чесити и жалобно спросил:

— Мама? Это ты? Хнык-Хнык…

— Э….Мастер?

— Она не твоя мама, мальчик, — как можно более мягко сказал я, не желая связываться с нежитью. Думаю, что мог бы прикончить этого мальчика точным ударом клинка в голову, но он не выглядит агрессивным, так что пусть идет своей дорогой.

— Значит… ты моя мама?

— Нет. Прости, но твоей мамы тут нет.

— Понятно, — сказал мальчуган, после чего сел у каменной стены, заплакав. А я медленно, шаг за шагом двигался назад, пока нежить окончательно не скрылась с наших глаз. Мы ещё долго шли задом наперед, пока я, в конце концов, не понял, что нам ничего не угрожает.

— Мне его жалко, — тихо прошептала Чесити. — Я… Я его понимаю. Совершенно один, в темноте.

— Вот только не надо сейчас внезапных душеизлияний!

— Мастер…

— Извини, — вздохнул я, понимая, что не прав. — Просто нежить — это очень-очень плохо. Ладно слаймы, они скорее всего питаются местными отходами, но нежить… да ещё ребенок… Откуда он тут? Не хочу знать! Идем! Мы пришли сюда забрать ту штуку и качаться. Этим и займемся!

— Да, Мастер, — Чесити бросила грустный взгляд на темноту, откуда раздавался детский плач, после чего последовала за мной.

Спустя минут десять, когда, как мне показалось, плач остался где-то позади, я почувствовал себя гораздо спокойнее, но ненадолго. Примерно спустя полчаса я вновь услышал всхлипывания — и шлепанье детских ножек по каменному полу.

— Чесси, он идет за нами, да…?

— Да… Собираетесь его убить…?

— Возможно, — буркнул я. — И только не надо говорить, что тебе его жалко.

— Не буду.

Мы продолжали двигаться, следуя точно по карте, и за два часа мы больше ни разу не слышали нежить. Мальчик отстал, чем очень меня порадовал. А вот что не радовало, так это то, что больше мы слаймов не встретили. Мой шикарнейший план шел коту под хвост, и все же я не слишком унывал по этому поводу. Даже если мы больше не встретим ни одного, то я убедился в том, что они есть. Поищу человека, который разбирается в местных подземельях, заплачу ему и узнаю зоны обитания слаймов. В том, что таковой человек обнаружится, я даже не сомневался. Город огромный, и обязательной найдется какой-нибудь любознательный малый, что обследует местные катакомбы.

— С-с-с-сука….- прошипел я, встав как вкопанный.