— Не без этого, — усмехнулась Эстель. — Мы почти на месте.

И действительно, не прошло и нескольких минут, как карета остановилась.

— Золотом особо не светите. Да и серебром тоже. Лучше расплачивайтесь медью, если придется. Это в Срединном городе золото пусть и ценно, но глотки за него резать не станут, а тут и за серебро могут, и плевать им будет, Защитник ты или кто.

— Понял.

— Отлично, тогда идем.

Выбравшись из кареты и расплатившись с возницей, темная повела нас в какой-то закуток, откуда лестница вела в полуподвальное помещение, оказавшееся чем-то вроде небольшого кабака. Народу в нем было не очень много, но каждый обратил внимание на появление чужаков. По большей части взгляды задерживались не на мне и Чесити, а на Эстель, которая даже в невзрачном наряде выглядела очень красивой.

Она перекинулась парой слов с мужчиной, стоящим за стойкой, после чего тот кивнул в сторону двери в конце зала. Бросив тому пару медяков, Эстель быстрым шагом направилась туда, а следом и мы. За дверью оказалась совсем уж маленькая комнатушка без окон, в которой находилось лишь несколько лавок и стол.

— Опаздываете, — буркнул дожидавшийся нас одноглазый седой старик с кружкой пива. Он хмуро смотрел на нас единственным глазом, зажимая в зубах дымящуюся сигару.

— Прошу прощения, господин Неверим, — извинилась за всех нас эльфийка. — У нас возникли небольшие осложнения. Но раз вы все ещё тут, то все в порядке.

Старик жестом пригласил нас присесть.

— Элард, хочу представить тебе господина Неверима. Он почти сорок лет назад был Защитником дома Ромарис и выиграл Состязания АрхиВладыки.

Старик на это лишь махнул рукой, поморщившись.

— Дела минувших дней.

— Как-то не верится, — покачал я головой. — Прости дед, но ты не выглядишь таким уж сильным. Более того, с какой стати такому важному человеку сидеть в Нижнем городе?

— А ты хамло, — усмехнулся тот, прищурив свой единственный карий глаз. — Но вопрос и впрямь хороший, — кивнул он, делая затяжку, а затем поднимая бокал и делая небольшой глоток пенного пива. — С домом Ромарис мы кое-что не поделили. Мне там предложили весьма неплохое место, в золоте купался, а затем трахнул любимую дочку главы дома. Она не возражала, если что. Отец её про это прознал, ну и поставил мне ультиматум — женись мол. А я послал его в долгое пешее, — засмеялся дед. — Состязание уже завершилось, ну и он меня вышвырнул из дома словно щенка. Думал, что я приползу к нему на коленях и соглашусь на все условия, но хера-с два! Мне предложил работу другой дом, я не отказался, проработал на них почти два года, но и там не срослось. Я был молод, вспыльчив и творил много разного дерьма, пока не вмешались Смотрители и волей АрхиВладыки подрезали мою Систему. Не полностью, я ещё много чего могу, но с нынешними силами Состязание не выиграть. Зато теперь я сам себе хозяин и могу делать, что захочу, — дав мне пару секунд, чтобы осмыслить услышанное, старик поинтересовался. — Доволен?

— Ага.

— Ну и славно, молокосос. Видел я твой бой и скажу тебе, что шансов у тебя с нынешними силами столько же, сколько убить АрхиВладыку и занять его место. Давайте не будем ходить вокруг да около: вам нужен мой подкласс, и я могу вам его дать.

— Мы готовы щедро заплатить за него, — мужчина поморщился и отмахнулся от слов эльфийки.

— Деньги мне не нужны. У меня достаточно денег, чтобы хоть сейчас отправится в Срединный город и купить там поместье, но тут мне нравится куда больше.

— И что же тебе нужно дед? — спросил я, облокотившись на столешницу.

— Чтобы вы выполнили для меня одну работу.

— Что за работу?

— Нужно забрать одну вещицу и принести её мне. Не надо никого грабить и убивать ради неё. Просто пройти из точки А в точку Б, забрать её и вернуться назад. Все очень просто.

— Тогда почему бы тебе самому за этой вещицей не прогуляться.

— Стар я уже для такого путешествия.

— Ну, нашел бы себе подходящего кандидата. Я почему-то сильно сомневаюсь, что в Нижнем городе мало людей, готовых выполнить твое задание.

— В том то и дело что они не годятся. Тут нужен человек с Системой АрхиВладыки, — покачал он головой. — Вещица эта заперта, а открыть её могут только такие, как мы с тобой. Более того, я даже готов вам приплатить за такую работу. Десять тысяч рольдов.

— Можно тебя на минутку? — спросил я у Эстель, и чуть ли не силой вытащил её из каморки. — Это ещё что за мутный дед?!

— Спокойнее, Элард.

— Ты уверена, что это не какой-то развод?

— Нет, это действительно Неверим. Я была на его боях и знала его ещё молодым.

— Но дело он предлагает очень мутное. Если мне кто-то говорит, что нужно прогуляться, и за это дадут не только подкласс, но ещё и десять тысяч монет, то тут явно что-то не так.

— Значит, ты отказываешься?

— Конечно, нет. Может, это и глупо с моей стороны, но выбора особо нет. Только я так и не понял, что за подкласс и как он мне поможет.

Именно этот вопрос я и задал по возвращении. Дед на это как-то уж слишком хитро улыбнулся и сделал жест рукой, а в следующий миг перед моими глазами появилась табличка.

«Неверим предлагает вам изучить новый подкласс: Инквизитор»

«Изучить: да\нет»

— Инквизитор? — с сомнением прочел я, не спеша принимать. — Останется только стать нежитью и обзавестись лопатой…

Сидящая рядом эльфийка вопросительно вскинула бровь, не понимая, о чем это я. Но все уже привыкли, что я порой говорю странные вещи, поэтому уточнений не последовало.

— Итак, парниша — начал старик. — У тебя есть определенные проблемы с маной, и лучшим решением в данной ситуации будут специализированные подклассы Жреца или Колдуна. Мой основной подкласс именно Инквизитор. Весьма специфичный, но его боевые умения в данной ситуации тебе не очень важны. Лучше смотри сюда.

Он вытащил изо рта уже наполовину скуренную сигару, повертел её в руке, а затем она вспыхнула и растворилась, не оставив после себя не следа.

— Видел? Была сигара — нет сигары, а я обогатился на три единицы маны.

— Стоп… Ты превратил сигару в ману?! — не поверил я.

— Ага. На самом деле все не так просто, для подобного нужно поднять подкласс хотя бы до пятидесятого уровня, но да.

Этого для меня было достаточно.

Хочу! Плевать, куда меня хочет отправить старик! Если я смогу превращать разные предметы в ману, это того стоит!

Смело нажимаю принять, заставляя старика как-то странно усмехнуться.

«Вы получили новый подкласс: Инквизитор»

«Ранг: Послушник».

«Инквизиторы — воины своего бога, искореняющие ересь огнем и мечом. Имеют существенный бонус в битве с порождениями тьмы и нежитью»

«Внимание! Критическая ошибка!»

«Подкласс Инквизитор не совместим с подклассом Повелитель Тени»

«Поиск пути решения…»

«Изменения подкласса Инквизитор в Темный Инквизитор»

«Происходит корректировка способностей, подождите…»

Признаться честно, когда появилась красная надпись, я на мгновение пересрал. Уже раскатал губу и представлял, как буду превращать в ману всякий хлам, как тут такое. Но Система оказалась не настолько дырявой и кривой, как могло бы быть, и подобрала мне альтернативу, только вот под вопросом, насколько удачной она будет.

Система пока думала, а я изучал всплывшее сообщение, раздумывая над прочитанным. Что-то меня смутило в данном тексте, но я не сразу понял что именно.

— Ранг: Послушник, — наконец озвучил я. Возможно, это было глупостью, но за этот пункт почему-то уж слишком зацепился глаз. Не уровень, а именно ранг. Неужели прокачка этого подкласса так сильно отличается от остальных? Почему-то у меня на этот счет были большие сомнения. А значит, дело в другом.

Окно на данный момент было статичным, Система не реагировала на команды вплоть до момента, пока она не скорректирует способности. Сколько это займет? Надеюсь, не слишком долго. Но я и без этого, кажется, нащупал ответ, не просто так же этот дед поделился со мной подклассом «авансом».