— Откуда?

— Э…. Ну… — вдруг замялся он. — Я не могу сказать…

— В смысле, не можешь? Говори сейчас или я вскрою тебе горло от уха до уха и закопаю в саду!

— В таком случае я стану деревцем на вашем участке и буду радовать ваш взор каждый день, — соловьем запел он, и вот тут я не выдержал. Резко схватив его за руку, я быстрым движением отсек фалангу мизинца на его левой руке. Парень завопил и попытался вырваться, но я крепко держал его руку за запястье, прижимая ту к столу.

— Продолжишь нести чушь про деревце или начнешь говорить? — фыркнул я, но тот продолжил возносить мне хвалу даже после того, что я сделал.

— Прошу прощения, что вызвал ваш гнев, ужаснейший… — заливаясь слезами, взмолился парниша. — Но… вы мне не поверите. Он мне приснился… Приснился и открыл картины грядущего. Сказал, что вам уготованы великие свершения, и что я должен быть подле вас, чтобы в нужный момент пожертвовать собой. Спасти вас от неминуемой гибели! А до этого момента я буду вашим верным слугой…!

— А если ты сейчас сдохнешь, то как меня спасешь? — усмехнулся я, подался вперед и приставил кинжал к его горлу. Фрунь нервно сглотнул, продолжая рыдать и пускать сопли.

— Вы… вы не убьете меня, страшнейший… Я вам нужен….

— Да что ты говоришь? — усмехнулся я и надавил чуть сильнее, пуская ему кровь. Пока это была просто царапина, но еще немного…

— Хватит, Эл, ты не видишь, что он просто дурачок?

— Или просто прикидывается, — не согласился я, всерьез собираясь чудаку ещё палец или два, а там будет видно, дурачок он или нет. Но заняться этим мне не дала Эстель. Темная эльфийка, положив руку мне на запястье, отвела клинок в сторону.

— Оставь его. От него мы ничего не узнаем.

— С чего такая уверенность?

— Мне больше двух сотен лет, Элард. Уж в людях я разбираться научилась и могу с уверенностью сказать, что если бы он знал что-нибудь важное, то уже выложил бы. Сдадим его страже, пусть те разбираются, кто он и как тут оказался.

Я не собирался с ней соглашаться, но у неё нашёлся еще аргумент.

— У нас назначена встреча, нужно поторопиться, если не хотим опоздать.

— Встреча? Какая ещё нахрен встреча?! Сама вали на свою встречу, а у меня сегодня ещё тренировки! До следующего боя осталось всего ничего, у меня нет времени, чтобы ходить с тобой на какие-то встречи!

Эльфийка никак не отреагировала на мое возмущение, лишь приказала Лейле немедленно вызвать стражу.

— Собирайся, Эл, нам нужно в Нижний город, а путь туда неблизкий.

— Ох… — сделав глубокий вдох, я отпустил Фруня и выпрямился, взглянув эльфийке прямо в глаза. — Что за встреча?

— Я обещала, что помогу выиграть ещё как минимум несколько боев, и исполняю обещание. Мы должны встретиться с человеком, который может обеспечить тебя новым подклассом. Возможно, так мы уберем твою главную проблему.

— Я слушаю, — теперь я уже отбросил свое наигранное раздражение и прислушался к её словам. Глупо было из-за гордыни терять потенциальную возможность стать сильнее.

— Хороший мальчик, — довольно ухмыльнулась Эстель.

Стража прибыла довольно быстро и забрала моего поклонника с собой. Тот этому был не слишком рад и кричал мне, что обязательно вернется. И почему-то я ему верил, но как бы то ни было, сейчас у меня есть другие дела.

Эстель вызвала экипаж, который должен был доставить нас в Нижний город, так называемую окраину Аредиля, в которой проживали самые бедные слои населения. Богачи крайне не любили те места, и даже Талия при упоминании Нижнего города поморщилась, словно съела что-то кислое.

— Оденьте что-нибудь неприметное, — сказала нам с Чесити Эстель. — И никаких украшений. Не стоит привлекать внимание.

— Мы сильные! Всех положим! — не согласилась мой оруженосец, а вот я внял совету длинноухой. Да и подходящую одежду та для нас уже подготовила. Остается лишь гадать, когда она успела все это спланировать и осуществить.

Мы с Чесити облачились в серые, ничем не примечательные дорожные одежды, которые отлично подходили как путникам, так и простым работягам. Просто и удобно.

— Нужен меч, — вздохнул я, вспоминая, что купленное оружие во время боя вышвырнуло с Арены и, разумеется, никто и не думал его искать и возвращать владельцу. Нужно было покупать замену.

По пути карета остановилась в небольшой лавке на торговой площади нашего района, где мы с Чесити закупались снаряжением в прошлый раз. Только во время прошлого нашего визита сюда у нас была скромная сумма в пару сотен рольдов, половина из которых ушла на баночки с маной, которые я и использовал во время битвы на Арене.

Во время битвы разрешается иметь при себе три склянки с зельями. Какими — тут уже на выбор бойца. У оруженосца может быть лишь одна.

Сейчас же у меня была сумма в две с половиной тысячи рольдов. Талия выполнила наш небольшой договор и выплатила половину причитающейся дому награды.

Торговец встретил нас дружелюбной улыбкой, попутно отметив, что смотрел нашу схватку с друидом. Он рассыпался в комплиментах, но я пропустил всю его речь мимо ушей, сосредоточившись на товаре.

Меч, не слишком длинный, но и больше кинжала. Аккурат чтобы кончик выглядывал из-за локтя, если буду держать его обратным хватом. Так как средств в этот раз было больше, то и выбор передо мной открылся куда шире.

— А что у вас есть самое крутое?

— Зачарованное? — уточнил торговец.

— Ага.

Он скрылся в хозяйственном помещении, а затем вернулся с декоративным деревянным ящиком. Продолжая довольно ухмыляться, он поставил его на прилавок и открыл.

— Ну и прелесть… — хмыкнул я.

Внутри ящика лежал короткий темный клинок с выгравированными по центру красными рунами. На пару сантиметров длиннее, чем мне было нужно, но в остальном он был почти идеален. А уж когда я достал его и проверил баланс, то не смог скрыть довольной усмешки. Идеальный… просто идеальный…

— Он способен проводить магическую энергию владельца через себя, — сообщил торговец. — Это специально созданное оружие для Защитников и Оруженосцев, способное полностью раскрыть потенциал владельца!

— Хочу! — заявил я. — Очень хочу!

Стоящая неподалеку темная эльфийка, услышав это, как-то странно хихикнула, заставив меня нахмуриться и бросить на неё настороженный взгляд.

— Что?

— Уважаемый, — обратилась она к торговцу, — озвучте цену за этот удивительный и стоящий каждый свой рольд артефакт.

Торговец сразу как-то приуныл, видимо сообразив, что продать мне это удивительное оружие не сможет.

— Двадцать тысяч…

— СКОЛЬКО?! — у меня аж челюсть отвисла от такой суммы. Да на эти деньги можно было купить целое поместье.

— Это оружие… — торговец начал во всех деталях описывать насколько оно хорошо, и тому подобное, но это не играло никакой роли. Двадцать тысяч…! Двадцать тысяч….!

— Уберите… просто уберите…

Торговец немного приуныл и даже сделал скромную попытку сбросить цену до восемнадцати, но все без толку. Не было у меня таких денег.

Другие короткие клинки после того, дорогого смотрелись гораздо хуже. Без магии, баланс и острота хуже. В итоге, я смог присмотреть себе более-менее подходящий и сойтись с торговцем на тридцати рольдах.

— Мастер! Мастер! А давайте купим мне новый доспех! — «долбила» меня Чесити. Ей прям жуть как хотелось получить себе персональные стальные латы, но я раз за разом отвергал ей порыв. Её комплекция была слишком миниатюрной, нормальный доспех надо делать на заказ. А все, что она мне показывала, было слишком громоздким и лишило бы её подвижности.

— Могу попробовать поискать хорошего кузнеца, — словно невзначай предложила Эстель.

— Да?! — оживилась Чесси, но тут же насупилась, вспомнив, что это предлагает её «заклятый враг». — Даже не знаю… Если ты найдешь хорошего, то я буду благодарна.

Вот так ради доспеха Чесити переступила через собственную гордыню и религиозность. Эстель забавляла подозрительность полуэльфийки, она сама не испытывала к юной девушке никакой враждебности.