А дальше случилось нечто непонятное. Пока Людмила сервировала стол, он, как потом стало ясно, позвонил второй дочери:

— Мы собрались чаю попить, если хочешь, присоединяйся. Угу. Дэна захвати.

Не знаю, чем он руководствовался. До этого момента я считала его более проницательным человеком. Чувство неприятия, смущения и неловкости захлестнули с такой силой, что даже не расслышала вопроса от Сони.

— Что, прости?

— Ты любишь кататься на роликах?

— Нет. — Ответила кратко, пытаясь совладать с бушующим внутренним отторжением происходящего.

— Алиса тоже не любит. — Вздохнула она.

Очевидно, старшие брат с сестрой не желали с ней возиться. Девочка банально скучала без друзей. Но, даже не смотря на то, что сердце мое дрогнуло в ответном порыве, впрягаться не собиралась. А потому успешно подавила приступ сочувствия.

Пришли Денис с Алисой, расселись и уставились оба на меня. Отвратительное чувство, когда вас открыто рассматривают. Дубов вел себя, как ни в чем не бывало. И все возможно прошло бы даже мирно и спокойно, если бы не разговорчивая Соня. Я отвлеклась на переписку с клиенткой, которая просила перенести нашу встречу и упустила нить разговора, что велся за столом.

— Нелли, а ты тоже с нами поедешь?

— Куда? — не понимая сути вопроса, отложила смартфон.

— Ну, в Куршавель, на новый год.

После ее слов образовалось гробовое молчание, а в следующую секунду мы с Кириллом Геннадиевичем ответили одновременно:

— Нет.

— Да.

Сцепившись вслед за этим взглядами, устроили невидимый армрестлинг. Гром и молнии. Казалось, что еще чуть-чуть и начнут взрываться лампочки в люстрах, настолько сильным был накал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Спасла меня Сашка. Она перезвонила, как и договаривались ранее.

— Нет, Соня. На новогоднюю ночь у меня свои планы. — Ответила, поднимаясь. — Спасибо за угощение.

Закрывая за собой дверь, ощущение было, словно из клетки вырвалась. Уф!!

— Да, Ляксандра. Чую жаждешь новостей.

— Я не могу со Светкой никак состыковаться. Что там у нее? Выслала мне фотки своего Пауля и пропала. На связь не выходит. Пару раз отписалась, что позже наберет, да так и не соизволила, коза.

— Светулькин сейчас парит в эндорфиновом раю, что непонятного? — Хохотнула, не сдерживаясь. Нервы. — Ты хера Пауля хорошо рассмотрела?

— А то! Аж вспотела вначале. — Поддержала мое веселье подружка. — Впечатлил. Как жеребец породистый. Ты его ручищи видела? Мне кажется, он гвозди кулаками забивать может.

— Саня-я-а-а! — не вытерпев, стала корчиться от смеха. — Не могу-у-у!

— Не, ну а че? Не знаю, чем он занимается, а с виду — вылитый кузнец. Там грудь метра два в обхвате.

— Арх… архитектор..! — Промычала, давясь и вытирая выступившие слезы. — Завтра я с ними в ресторан иду. Ы-ы-ы… позвоню тебе.

— Узнай, нет ли у него бункера. Чует мое сердце, что есть. Запрет ее там, прости господи… ищи потом, вызволяй из сексуального рабства.

— Нелли. — Голос Дубова, раздавшийся за спиной, заставил вздрогнуть. — Зайди ко мне, когда закончишь.

— Д-да, хорошо. — Произнесла, запинаясь. Наш разговор в столовой, очевидно, требовал продолжения. — Это не тебе. — Объяснила, вернувшись к диалогу с Сашей. — На счет рабства не знаю, а по остальным вопросам, Светка сказала, что готова к экспериментам. Я ей тоже намекала. Ну, с чего бы такой мужик стал искать жену на сайте знакомств? — Открывая дверь в отведенную мне комнату, непроизвольно оглянулась и увидела, как Кирилл Геннадиевич разворачивается. Капец. Быстро юркнула внутрь и прикрыла за собой. Что заставило его изменить курс — боялась представить. Ждал, что тут же распрощаюсь и посеменю за ним? Может, не понравился восхищенный отзыв о другом мужчине? Или легкий игнор зацепил?

— Да уж. Посматривай там. С таким дяденькой на ум только разные БДСМ-практики приходят.

— Тебе тоже?! Зуб даю, обычными наручниками там дело не ограничивается. — Пыталась все еще веселиться, но сердце уже вздрагивало в такт тяжелым шагам из коридора. Хлипкая надежда на то, что он пройдет мимо растаяла, как только дернулась дверная ручка. Не пронесло.

Удав вошел, не удосужившись постучать.

— Ах-ха-ха! — Санька смеялась где-то в Литве, совершенно не подозревая, что происходило со мной.

Шаг, второй, третий… Кирилл остановился на самой кромке определяющей личное пространство.

— Попрощайся. — Сказал негромко.

Жаль, не уточнил с чем именно. Жизнью? Длинным языком? Выдержкой? Или Санькой? Выбрала последнее.

— Саш, я перезвоню. — Отключив связь, подняла брови в немом вопросе.

— Куда ты завтра собралась? — поинтересовался, словно мимоходом, доставая свой телефон и отключая его. Потом неожиданно развернулся и направился назад, к выходу. Такое странное поведение смутило.

— В парк с утра. — Ответила озадаченно. О том, что по воскресениям я продолжаю работать волонтером, он прекрасно знал. — Потом в центр переливания крови…

Дубов подошел к двери и закрыл ее, повернув вертушку замка. Вместе со щелчком мои мозги, образно выражаясь, встали на место.

— Вечером с подружкой и ее бойфрендом в ресторан… — Сглотнула, пытаясь устоять на месте и не начать пятиться.

— А почему я об этом не в курсе? — повернулся, подтягивая рукава реглана до локтей. — Разве не логично, что мы должны пойти вдвоем?

Светка пригласила меня, когда Удав наслаждался обществом брюнетки видами Австрии. Настроение как бы не располагало, и потому сказала, что буду одна. Не хочу лукавить, ожидала услышать нечто подобное, но не до, а после встречи с Мальцевой и ее Паулем. Рассчитывала в случае чего ответить, что встреча получилась спонтанной.

— Я не знала, когда вы вернетесь из Европы. Поэтому и не стала говорить.

— Нелли, времени было достаточно. — Он сузил глаза и пошел в развалку прямо на меня. — И еще. Можно поподробнее об очереди… в мою постель?

Привет, мандраж. Меня бросило в пот. Одним махом в тот момент все вернулось на круги своя: кипяток вместо крови, онемение конечностей, и сердце, мечущееся в поисках пяток. Рядом с Дубовым о спокойствии мечтать не приходилось. Его талант жонглировать моими эмоциями поражал.

— Это уже не имеет значения, Кирилл Геннадиевич. Гораздо интереснее другое. Вы всех своих любовниц с детьми знакомите?

— Зачем ты задаешь вопросы, ответы на которые и так знаешь? — Быстрым рывком подался вперед, подхватил меня за талию и усадил на подоконник. Испуг громко застучал в груди. Ладони взмокли. — Нелли, мы еще долго кругами ходить будем?

— К-какими к-кругами?

— Такими. — Прошипел в ответ, явно сдерживаясь. Потянулся медленно ко мне. Ближе, еще ближе. Я даже дыхание его тогда почувствовала. Легкий приятный ветерок по лицу. Еще секунда и…

В последнее мгновение успела вставить между нашими губами пальцы.

— Нет.

— Почему? — теплый выдох.

— Я не стану разменной монетой в вашей мести Бортничу из-за Марианны.

Кирюшенька застыл, потом чуть отстранился.

— Ух ты. Быстро. — Улыбнулся снисходительно. — Сорока по имени Александра на хвосте принесла?

— Не важно, кто принес. Главное, что я теперь знаю правду. И все, что могу вам предложить до купли-продажи гарнитура — продолжать играть на публику. Не более того.

— Мне этого мало. — Сообщил вкрадчивым шепотом.

— С чего вдруг? Обострение после встречи с Халком? — Процедила сквозь зубы. Спрыгнув с подоконника, направилась к двери.

— Халком? — повторил удивленно.

— Бортничем. Кличка у него такая. Подпольная. — Ответила, не оборачиваясь. Взяла куртку в руки и все же вынуждена была оглянуться. Дубов заржал рассмеялся. Реально. Хохотал сильнее, чем когда-то в самолете.

— Я домой. — Осмотрелась в поисках сумки.

— Нет, Нелли. Мы не договорили. — Быстро успокаиваясь, покачал головой и пошел опять на меня. — К Сяве мое обострение не имеет никакого отношения.