Это мы так на первое «свидание» в ресторан собирались. Вошел в комнату, уже одетый и обсмотрел, словно я не живой человек, а так, побрякушка на лацкан пиджака.

Всю дорогу молчал, не обращая в мою сторону никакого внимания, иногда отвлекаясь на телефон. Когда же машина остановилась, повернулся:

— Как ведут себя влюбленные девочки — еще помнишь? — и, не дождавшись ответа, иронично выгнул губы. — Что ж, посмотрим, стоишь ли ты хотя бы мизинца своей бабушки. Талант передается по наследству? Считай, что у тебя сейчас будет вступительный экзамен, актриса.

Пренебрежение при последнем слове полоснуло ножом. Надменный выродок!

А дальше эта скотина весь вечер изображала уставшего властелина мира сего, видимо привыкшего к тому, что женщины должны лебезить и заглядывать в глаза, выпрашивая толику внимания. Играть отведенную мне роль было сложно. Слишком много невидимой желчи, ни одной нормальной улыбки, снисхождение в каждом жесте. Еле выдержала.

Кирилл Геннадиевич говорил мало, ел без аппетита, как будто одолжение делал, на меня не смотрел, а рассматривал, оценивая.

В конце он соблаговолил положить свою руку на мою. Не знаю почему, но напряглась чуть вздрогнув. Удав это почувствовал, потому, как недобро сощурился в ответ.

Что он собирался сказать — осталось за кадром. Мне неожиданно позвонила мама. Освободившись благодаря этому, ответила, понизив тон:

— Да мам, привет.

— Привет Нель, ты куда пропала? Второй день дозвониться не могу.

— У меня телефон… эм-м-м… разбила короче. У тебя что-то срочное?

— Ты занята?

— Есть немного. — Говорить с ней не хотелось, так как без причины она мне не звонила.

— Я буквально на минутку. Маша наша замуж выходит.

— Поздравляю. — На самом деле от новости мне было ни тепло, ни холодно. Родственные связи с семьей не поддерживала уже много лет. Брат с сестрой во мне не нуждались и, слава богу.

— Мы тут это… хотим молодым квартирку хотя бы однокомнатную в подарок прикупить. Может, и ты поучаствуешь?

В ответ на услышанное, не смогла сдержать нервный смешок.

— С какой радости, ма? Я с Машкой последний раз разговаривала лет шесть назад, если не больше.

— Она как-никак сестра твоя.

Встретившись глазами с Удавом, который внимательно следил за мной, чуть скривилась.

— Прости, я не могу сейчас говорить. Завтра перезвоню, хорошо? — и не дождавшись ответа, нажала отбой. В который раз неприятно зашевелилось где-то внутри предчувствие. Неспроста она мне позвонила, ой неспроста. Два года назад женился брат и тогда почему-то ко мне никто не звонил с такими просьбами.

Пару минут поизучав темный экран, очнулась от собственных мыслей.

— Извините. — Снова посмотрела на айфон и отложила в сторону. — На чем мы с вами остановились? — спросила растерянно. Звонок никак не выходил из головы.

— На том, что любовники по обыкновению обращаются друг к другу на «ты». — Ответил с усмешкой.

— Что? — все-таки суть разговора с ним я не потеряла, а потому непроизвольно округлила глаза. — Я… м-м-м… кх… не думаю, что это хорошая идея. — Запнулась, понимая, что его замечание не лишено смысла, и, тем не менее, даже мысленно не представляя как смогу ему тыкать.

— Скажи, а ты всегда споришь? Даже когда понимаешь, что не права? — спросил совершенно спокойно, а оттого достиг максимального эффекта. Стало почему-то стыдно. Дубов вообще в совершенстве владел способностью говорить правду глядя в глаза, но при этом озвучивая ее с особого ракурса.

Взять хотя бы данную ситуацию. Он не стал объяснять, что со стороны такое обращение к любовнику выглядело бы как минимум странно.

— Кирилл Геннадиевич… я буду обращаться к вам по имени и на «ты», когда того потребует ситуация, хорошо? — некрасиво, конечно, отвечать вопросом на вопрос, но ничего лучшего в тот момент в голову не пришло.

— Начинай. Потому, что уже требует. К нам идет одна из главных сплетниц города. — Наклоняясь немного вперед и переплетая наши пальцы, ответил, изображая что-то вроде подобия улыбки.

Еще даже не увидев никого, а, только услышав голос, тянущий гласные и патокой пропитывающий пространство — собралась, прицепив ответную маску-влюбленность на лицо.

— Кирииил Геннааадиевич, какие люююди. — Пропела неизвестная женщина, остановившись рядом у столика.

— Добрый вечер, Альбина. — Поднимаясь, и как бы нехотя отпуская мою руку, поздоровался в ответ Удав.

Пока они обменивались любезностями, у меня появилась возможность ее рассмотреть. Определить возраст сходу не смогла, так как пластический хирург там постарался на славу. Но. Очень многие женщины, увлекающиеся подобного рода совершенствованиями напрочь забывают о шее и руках. А потому, сделала вывод, что лет ей под пятьдесят, или полтинник с хвостиком.

Конечно же, меня как следует изучили. И именем поинтересовались. И хорошего вечера пожелали. И пригласили заглянуть еще (Альбина оказалась владелицей ресторана, насколько я поняла из их слов).

— Завтра у Прохорова будет аншлаг. — Надменно ухмыляясь, прокомментировал Кирилл, после того, как дама удалилась.

— Ваша личная жизнь так интересна окружающим? — удивилась, не зная, что еще можно сказать на такое.

— Нелли… я бы никогда не привел сюда свою настоящую… любовницу.

Что означали его слова, до конца не поняла и в очередной раз почему-то почувствовала себя униженной. Но, тем не менее, вспоминая Бортнича, это было лучше, нежели перспектива ублажать фантазии сексуального порядка. Чем же я так его зацепила, что теперь вынуждена была ломать себя, попирая чувство самоуважения? Опустив глаза, посмотрела на грудь. Понятно, чем. И в голове появилась идея. А что если уменьшить ее до первого размера? Ведь одни неприятности приносит. Редкий мужчина смотрит вначале в глаза!

Судьба любит забавы. Почему, спрашивается, не Дубов так на меня запал, а волосатый батут, вызывающий лишь омерзение? М-да. Ангел-хранитель, видимо не сильно рьяно выполнял свою работу. А то и вовсе прогуливал, предоставляя массу возможностей для закалки выдержки.

— Будешь еще что-то? — вопрос Кирилла Геннадиевича заставил вернуться в реальность.

— Нет, спасибо.

К окончанию шоу он перестал вести себя как высокомерный болван, а потому и я невольно расслабилась. Зря.

По возвращению к нему в дом, услышала снисходительный вердикт:

— Как для актрисы из андеграунда, справилась в принципе неплохо. Только завтра всю свою антипатию ко мне ты засунешь в… — Сжал презрительно губы. — Одним словом настолько глубоко, чтобы я забыл, почему вообще делаю это.

— Вы бы очень помогли в этом процессе, если бы хоть немного пошли навстречу и прекратили смотреть на меня как на кусок грязи. Мое отношение к вам лишь ответная реакция. — Ответила, копируя его мимику и тон. — Дивный план не я предложила. И если мое присутствие рядом настолько неприятно — зачем? Вы мазохист?

Помните фразу из фильма «Операция Ы и другие приключения Шурика»: «Скоро на тебя наденут деревянный макинтош, и в твоем доме будет играть музыка. Только ты ее не услышишь»? Когда я увидела реакцию на свою тираду — музыка отчетливо зазвучала в голове. Да-да, та самая. Ее все знают.

Но продлилось это не долго, как ни странно. Дубов стянул с себя пиджак и повесил на руку, сощурившись и делая шаг ко мне, нарушая личное пространство.

— Хочешь, чтобы я подыграл? — спросил вкрадчиво, и, улыбаясь так, что у меня дыхание перехватило от страха. — Хорошо. Ты главное не пожалей потом.

В чем состояла его угроза, я очень хорошо осознала на следующий день, когда мы отправились на открытие выставки знаменитого Прохорова. Удав, скотина такая, начал распускать руки! И главное делал это завуалированно, как бы между делом. Его пятерню у себя на талии ощутила, едва вошли в галерею. Я лишь поежилась, понимая, что со стороны наша пара выглядит очень правильно, учитывая какое мнение необходимо было произвести на окружающих.