Простояв так минут пять, споласкиваю стакан, подойдя к холодильнику и выудив из него ветку винограда, как ни в чем не бывало покидаю кухню и иду в сторону двери ведущей на улицу, мимо управляющего. Понимая, что мое перемещение по рабочему крылу никого не волнует, выхожу на улицу, сворачиваю за угол дома и неторопливым шагом направляюсь к автомобилю.

Издалека наблюдаю, как из распахнутых настежь дверей фургона двое выуживают очередные коробки, чтобы вновь отнести их в дом. Они проходят мимо меня, а я замечаю, как из кузова спрыгивает третий, которого прежде видно не было.

Оборачиваюсь, видя, как двое мужчин уже скрываются за поворотом здания и решительно иду к машине, чтоб побеседовать с их напарником. Резко сворачиваю к кабине, чтобы перехватить его и…

Если бы мне прежде сказали, что мой заклятый друг бродит неподалеку и частенько бывает в том же доме, где живу я, не поверил бы.

А ведь я мог избежать того случая после приема… если бы знал.

Рэм ошарашенно замирает на месте, увидев меня. Моя реакция, собственно, ничем не отличается от его. С минуту мы разглядываем друг друга, не шевелясь, а потом парень резко разворачивается и, срываясь с места, мчится в сторону забора.

Я словно ожидая подобной реакции, незамедлительно бегу следом. Уже с трудом владея собой от злости, врываюсь вслед за ним в кусты и, подпрыгнув, грубо хватаю его за ногу, когда Рэм почти добирается до верха ограждения, на котором расположены сигнальные охранные датчики. Резким движением дергаю его, и тот не удержавшись, валится на меня, сбивая с ног.

Воздух мгновенно вышибает из груди, сильный удар о ребра, боль — все это обрушивается на меня, но понимая, как важно сейчас не расслабляться, отгоняю от себя назойливые и неуместные ощущения. Подавшись вперед, успеваю обхватить соперника руками и ногам, не давая возможности ускользнуть от меня.

Однако он силен. Получаю сильный удар от Рэма в колено. Этого оказывается достаточно, чтобы он сумел вырваться… почти вырваться. Снова схватив его, перекатываюсь и наваливаюсь на него всем телом. Резко приподнявшись, наношу ему ответный удар в бок.

Гнев настолько силен, что я, раз за разом, наношу удары, не разбирая куда. Во мне свирепствует желание как следует ему навалять… за все, что со мной случилось из-за него. Кажется, что я ждал этой минуты, и, наконец, могу поквитаться с тем, кто отнял у меня нормальную, привычную жизнь, фирму, которую я создавал столько лет, работу, возможность видеть семью, обнять друзей.

Собрав все силы, Рэм выставляет перед собой руки, пытаясь защититься и нанести ответный удар. Алые нити крови стекают с его лица на сухую траву.

— Марк! Хорош! Дай мне объяснить! – сквозь стиснутые зубы, шипит он.

Замираю на мгновение и замечаю, что рукопашная схватка измотала соперника. Его раны кровоточат все сильнее. Рэм настороженно ждет дальнейших действий, наблюдая за мной, пока я ненадолго отвлекаюсь. Снова бросаюсь на него; уворачивается. Резким ударом колена в живот он выбивает из меня весь воздух. В глазах темнеет, сильный приступ тошноты подступает к горлу, но мне хватает секунды, чтобы я вновь навалился на соперника.

Он отбивается, нападает. Череда ударов, нанесенных Рэмом, сгибает меня пополам, и я падаю рядом с ним.

— Хватит! — рычит Рэм, тяжело дыша. — Так и знал, что спокойно поговорить не захочешь!

— Поэтому решил бежать, как трус? — огрызаюсь я в ответ. — Хотя, для тебя это не впервой.

— Давай поговорим, — уже спокойнее повторяет он. — У нас мало времени, пока охрана не заметила.

— О чем говорить? Ты меня подставил! Из-за тебя я здесь! — приподнимаясь и хватая его за ворот рубашки, яростно трясу.

— Я оказался в очень щекотливой ситуации. У меня не было выбора, — пытаясь вырваться, выпаливает Рэм. — Мне нужно было бежать, иначе меня бы убили.

С трудом выдернув у меня из рук ткань своей изрядно потрепанной одежды, он подскакивает на ноги и выглядывает из кустов. Приподнимаюсь следом и тоже бросаю взгляд в сторону особняка.

— Меня скоро искать начнут, — говорит Рэм, кивая на своих напарников, которые уже подошли к машине и не найдя его, стали озираться по сторонам и о чем-то переговариваться.

— Ну, минут пять у тебя есть, чтобы объяснить мне, как так получилось, что из-за тебя мы оказались здесь, — ехидно произношу я, мысленно радуясь, что он, сволочь, получил по заслугам. Я еще неплохо устроился... как на курорте! С красивой девушкой, в роскошном особняке. А Рэм тяжести таскает. Придурок!

— Я вложился в финансовый проект. Это было стопроцентное дело. В первый месяц получил в два раза больше прибыли со своих активов. Тогда вложил все, что у меня было и плюс полученные проценты, да еще взял деньги нашей фирмы. И занял. Заемщики мутные, но я же был уверен, что получу свои вложения с хорошей прибылью. Думал, срублю бабла, все верну, и тебе деньжат подкину за использование общих средств. Ты всегда был успешнее, красивее, умнее. Я просто хотел доказать, что тоже чего-то стою. Черт подери, да даже Кетти Кроу выбрала тебя!

— Это было в восьмом классе… — произношу я, скептически приподнимая бровь.

— Да какая разница?! Разговор не о том. Все должно было получиться, но... — Рэм проводит по лицу рукой, размазывая кровь, текущую из разбитой мной губы. — Меня кинули! Как лоха!.. Потом еще и семью угрожали убить, если не верну им все с процентами. Ты бы мне таких денег не дал. Кто ж знал, что так получится?

— Да все ты прекрасно знал, — злобно кошусь на него, вновь скрываясь в зарослях. — Просто жопу решил прикрыть свою за мой счет.

— Слушай, ну так вышло, — раздраженно бросает он, присаживаясь рядом на траву. — Нам вместе держаться теперь надо. Ты думал, как с острова выбраться можно? Или тебя и тут неплохо кормят? — сально усмехнувшись, добавляет он, намекая, что видел меня с Оливией. — Она аппетитная, да и насколько знаю, может вытащить отсюда... при желании.

Напоминание о брюнетке и то, зачем изначально я затеял сегодняшнюю вылазку, навело меня на идею.

— Может, — прищурившись, отвечаю я. — Мне вот, например, известно стало, что один курьер совсем недавно был замечен, как соучастник в убийстве. Не знаешь, случаем, кто это может быть?

— Вот черт! — бросает он, бледнея и о чем-то задумываясь. Взлохмачивает себе волосы, как делал всегда, когда начинал нервничать.

— Нужно будет поспособствовать с раскрытием этого дела. Помочь надавить на ту дамочку, которую ты шантажировал, чтоб она во всем призналась, — быстро излагаю суть идеи. — Я поговорю с девушкой, сообщу о тебе. С ней можно будет договориться о защите, пока тебя не хлопнули.

— Да, согласен, конечно! — бросает Рэм. — Когда сможешь это устроить?

— Думаю, дня через два-три… — бормочу я, прикидывая, сколько времени обычно отсутствует Оливия. — А ты как часто сюда приезжаешь?

— Два раза в неделю, — согласно кивая, произносит он.

— Тогда договорились, — в ответ кидаю я, вставая с места. — Встретимся через пару дней.

По отдельности мы выходим из укрытия. Рэм первым возвращается к своим напарникам, я же, выждав еще пару минут, вдоль кустов, выбираюсь на тенистую аллею и, как ни в чем не бывало, прогулочным шагом, направляюсь к озеру.

Осталось дождаться возвращение Оливии и дело наконец-то сдвинется с мертвой точки. Довольно усмехаюсь, до сих пор не веря в то, как тесен мир, и как удачно я сегодня вышел пообщаться с «грузчиками».

Признаться, несмотря на то что Рэм так подставил меня, я в какой-то степени даже рад был повидаться с этим прохиндеем и навалять ему тумаков, тем более — кулаки очень чесались. Проучить нужно было. Прям легче стало. Несмотря на это, хотелось верить, что его слова правда. Все-таки я всегда считал его своим другом и думать, что он просто ожидал подходящего момента, чтобы кинуть покрупнее, не хотелось.

Не сказать, что я сильно ему доверяю теперь, да и прощение надо заслужить. Вот и посмотрим, как он справиться с этой задачей. Мне сейчас самое главное вновь восстановить доверие Оливии, и снова принять активное участие в ее жизни. Поэтому появление Рэма в этой истории сейчас как нельзя кстати.