- Готово, - сказал стенографист, вытащил лист из держателя и передал его вместе с печатью губернатору. Тот обмакнул перо в чернильницу, выждал секунду и поставил подпись, и передал Альдерусу. Тот повторил то же самое, и Тарвеламар придавил лист печатью и обратился к своим уже бывшим подчиненным:

- Отныне я больше не ваш командующий… - и, снимая головной убор, добавил. - Служите верно новой родине. Надеюсь, нас она не предаст.

- Пафос пока не уместен, - мрачно заметил Альдерус, - Вы остаетесь неофициальным командующим, имеющим равные со мной полномочия до тех пор, пока ставка командования не примет решения. Сейчас нужно разослать по городу посыльных, чтобы все знали о свершившемся. С остальным решим позже, когда придет директива из центра. Все могут расходиться, о новых собраниях будет сообщено заранее. Легионис, вы останетесь на несколько вопросов. Мне предстоит здесь осваиваться, поэтому вы должны помочь мне в этом.

- Разумеется.

- Почему собор, а не здание администрации?

- Оно сильно пострадало после артобстрела. Левое крыло полностью обрушилось, а убежище так и не был достроен.

- А как вы оцениваете лояльность населения к новой власти?

- Скорее положительно. Узнав о прибытии короля, гражданские едва не пошли на приступ, и бывший губернатор был на волоске от того, чтобы отдать приказ о применении оружия, однако обошлось. Признаться, были замечены негативные возгласы в адрес республики, но это единичные случаи. Впрочем, вы и сами понимаете, что волнения возможны.

Из зала раздался топот, дверь распахнулась, и внутрь влетел офицер в королевской форме.

- В городе только что стреляли!

- Кто стрелял? – вскочил Альдерус и схватил за плечо Тарвеламара, - Разве вы не устранили всех солдат противника?

- Неизвестно, - ответил офицер, - стреляли явно в районе городской площади. Прибывшая колонна наверняка там.

- Быстро машину! – приказал губернатор, и, освободившись от хватки Альдеруса, побежал вслед офицеру.

Два автомобиля были поданы почти мгновенно. Альдерус велел двум офицерам остаться, остальные, в том числе и монархисты, сели внутрь, и машины двинулись вперед, прогоняя с улиц телеги и прохожих. Где-то снова громыхнули несколько выстрелов; шофер чуть затормозил, завидев конного полицейского, как раз двигавшегося в направлении собора, и спросил о месте перестрелки. На месте они были через две минуты – улицу оцепили солдаты гарнизона и республиканской армии.

- Что происходит? – спросил Ритемус у бойца освободительной армии.

- Гражданские напали на группу наших солдат. Одного точно убили. Их тоже уничтожили, но пока никого не пускаем.

Посередине улицы стояли несколько брошенных телег, возле которых на брусчатке чернели несколько пятен крови. Сразу около телеги лежали два тела в пальто и в шляпах, которые лежали на лицах, закрывая их от посторонних взглядов. Ритемус ускорил шаг, глазами выискивая третье тело, боясь опознать в нем Равелуса, но труп, лежавший у тротуара в сотне метров отсюда, принадлежал темноволосому рядовому, которому фуражкой тоже закрыли лицо.

- Командир! – послышался знакомый голос. – Мы тут!

Ритемус инстинктивно повернул голову – навстречу ему шел Равелус, целый и невредимый.

- Он из твоих? – кивнул он на тело.

- Так точно. Мы шли как раз навстречу нашим войскам, и тут сзади по нам начали стрелять сразу двое. Обернулся – он падает, гражданские в панике, а эти удирают через толпу. Повезло, что лошадей напугали – они столкнулись, возницы убежали, а мои ребята тут же их и порешали.

- Хорошо, что ты жив, - похлопал он его по плечу. – Пойдешь потом со мной, с вас на сегодня хватит.

- Черт побери, - сказал Альдерус, склонившийся на телом убитого солдата, бубня себе под нос, - Вот и будет мой первый приказ здесь – изъятие у гражданских всего оружия, имеющегося на руках. В противном случае – штраф или расстрел, - последнюю фразу он произнес громче.

К перекрестку подъехал автомобиль. Дверь открылась, и из нее вышел командир второго полка, вступившего в город.

- Альдерус, что у вас?

- Не все нам здесь рады, как видишь. Очень хотелось верить, что все люди считают, что нам можно доверять. Надежда, как всегда, была напрасна.

- Больше эксцессов не было?

- Нет. Что у вас? Ничего о короле не слышно?

- Я только недавно узнал, что он сбежал, - понизил он голос, наливающийся яростью. – Ни тебе славы, ни тебе покоя. Правильно ты сказал – надежда была напрасной. Где обосновались наши новые братья по оружию? – спросил он с плохо скрываемой издевкой.

- Штаб в соборе. Странный выбор – у них там и лазарет до кучи. Нужно возвращаться – решить вопрос о расквартировании и дальнейших действий и тебя познакомить с новыми лицами. У меня чувство, что здесь мы и застрянем, и застрянем надолго.

Говоря это, Альдерус все более менялся в лице, и тон его становился все более мрачным. Второй легионис недоуменно посмотрел на него и улыбнулся:

- Странный ты человек, Альдерус. Радоваться нужно, что скоро этому мракобесию придет конец, а ты, как всегда, нагоняешь мрак в ясный день. Неужели это так тебя расстроило? – коротко кивнул он на тело.

- Нет. Здесь на этих полях сражений все раз-таки идет как нельзя лучше. Я имею в виду другую борьбу.

Второй легионис тоже переменился в лице.

- Все еще хуже?

- Да. До конца войны мы можем быть спокойны, но потом… - он покачал головой и замолчал.

- Не стоит об этом говорить здесь. Лучше поедем в храм.

Переговоры продолжались до поздней ночи. Был составлен список членов новой администрации, состоящий наполовину из офицеров гарнизона и наполовину из республиканцев; под казармы выделили несколько пустующих общежитий и многоквартирных домов на востоке города. Городскую площадь тоже зарезервировали для палаточных городков. Губернатор очень неприятно отреагировал на новость о том, что через город пройдут новые войска – на всякий случай несколько полков будут держать вблизи границы во избежание конфронтации с фалькенарскими регулярными войсками, как уточнил Альдерус, из-за действий королевских шпионов, которые всеми силами пытаются столкнуть армии нового Арлакериса со старым противником.

- Часть забот о провианте мы возьмем на себя, не беспокойтесь, - успокоил его легионис.

- Севеллас не будет испытывать особых проблем с продовольствием даже в случае длительной осады, однако меня беспокоит лишь одно – возможное увеличение количества подобных инцидентов.

- Пока будем надеяться, что это единичный случай, ведь вы принимали решение с учетом мнения гражданского населения. Разумеется, будет введено усиленное патрулирование улиц, и мы не допустим нанесения большого ущерба городу.

В соседней комнате поднялся шум. Все настороженно поднялись из-за стола и молча переглядывались, ожидая худшего. В зал влетел взъерошенный радист с бумагами и карандашом в руках и с полуоткрытым от избытка чувств ртом обвел всех безумным взглядом:

- Господа офицеры, директива из центра! Сегодня в полдень Минатан вывела последние войска с нашей территории! Правительство империи направило запрос о установлении дипломатических отношений! Через час Вождь скажет речь по радио!

Спустя секунду Альдерус нарушил установившееся молчание:

- Все?

- Так точно, - радист показал бумагу, на которой виднелось всего несколько строк. Альдерус пожевал губу в раздумии и обратился к губернатору:

- Представляю вам честь заявить об этом населению самолично, после радиообращения Вождя, завтра утром. Поздравляю вас всех с победой, мои друзья! Мы еще на один шаг ближе к полной победе над королевской властью! И пусть сие будет доказательством того, что вы сделали верный выбор!