Через тридцать секунд о том же доложил наблюдатель с башни.

- Всем приготовиться!

Люди посыпали на улицу, взгромоздили скамьи у окон, поднялись на второй и третий этажи. Ритемус вышел на улицу и ждал. Через две минуты послышались приближающиеся шаги, затем удар кольца о ворота.

- Кто там? – спросил Ритемус, не открывая отверстия в калитке.

- Это мы, господин Ритемус, - сказал голос Вельяаса. Ритемус отпер вход и впустил всех. Двадцать человек с винтовками, ружьями и ранцами на спинах.

- Мы пришли пугать Маленуса покойниками, - сказал Вельяас, указывая на одного из своих людей, и многие поддержали его коротким смехом.

У Ритемуса было совершенно каменное лицо.

- В таком случае, он вас опередил. Зачем вы пришли? Отбирать то, что они забрали?

- Что значит «опередил»? – недоуменно спросил Вельяас.

- Принял яд ночью. Мы нашли его утром.

- Вот же засада, - поставил он винтовку прикладом на землю и подпер стволом подбородок, - тогда на меня вину могут переложить. Сам он виноват, черт старый. А так… я знаю, что он вас сразу не принял. Но впустил, я смотрю.

- С жертвами с их стороны, - вставил Ритемус.

- Вот как, - глухо промычал под нос Вельяас, - я думаю, что он вам рассказал, что обо мне думает.

- Именно, а теперь я хочу послушать вас. И чтобы вы особенно на те два вопроса ответили.

- Отвечу. Пойдемте внутрь, не хочу, чтобы нас видели.

Они прошли в монастырь, гостей провели в столовую, пока готовился ужин.

- Рассказывайте, - спокойно потребовал Ритемус.

Вельяас спорить не стал.

- С чего бы начать… Деловое предложение у меня есть.

Ритемус только сейчас заметил Севьялуна по соседству с Вельяасом. Он-то что здесь забыл, если военных и оружия боится?

- Да, и он тоже. Если перейти к делу, то… Ритемус, вы думали о освобождения лагеря за Серметером?

Ритемус был весь внимание.

- Мы проводили там разведку. К сожалению, нам помешали. Будь у меня хотя бы три сотни человек, я бы решился.

- А если пять или больше? – таинственно усмехнулся Вельяас. Ритемус выразил легкое удивление. Валайм велел достать карту, и перед Ритемусом расстелился расчерченный неаккуратными линиями, но крупный и подробный план лагеря и прилегающих частей. – Насчет вас знаю, мне доложили.

- Почему вы со мной сразу не связались, если знали, что я здесь? Мне о вас Гессерис сказал!

- Потому что ему мои люди сказали. У нас все очень серьезно. Мы организовали независимые ячейки в каждой деревне. Каждую связывает один человек. Поэтому вероятность того, что канцы прознают о наших планах, очень мала, если они схватят одного из наших. Как вы делали, когда на севере были. А я ушами не хлопал, зря не сидел, - улыбнулся он. – Терпение людей подходит к концу. Многим надоело это отношение канцев к нам. Но многие войны не хотят. Есть те, кто доносительством занимается. Потому такая секретность. У меня полдеревни про такие авантюры и слышать не хотят. Вот и пришлось устроить такой прием, извините.

Все это время у нас шел сбор оружия и провианта. Осталось дождаться вас или новых диверсантов, чтобы они возглавили нас. Потому что нас в труху сотрут с нашими полководческими талантами, - усмехнулся он.

- И все же, я смог бы хоть немного помочь вам.

- Есть как есть, - пожал плечами Вельяас. – Информацию я собираю. Говорят, что канцев минатанцы бьют крепко, не больше месяца осталось, как их из города выбьют…

- Нет, Вельяас, давайте поедим, сядем, и разберем это дело. Я не хочу ни на что отвлекаться. Это дело серьезное. Я обдумаю всю информацию, вы будете рассказывать, я – смотреть на карту, и по ходу будем составлять план. Согласны?

- Верно. Время у нас есть, а то я с пылу с жару, только забежал и начал вас дергать.

- Расскажите лучше про Маленуса. Благо никого из монахов близко нет.

- Куда вы их?

- В подвале. Во избежания несчастных случаев.

- Ой, как хорошо! – засмеялся Вельяас, - я знал, что на вас можно положиться! Значит, Маленус. Храмовник раздраконил все деревни свой торговой политикой. Мы должны покупать дорого, потому что им есть не на что, а продавать - дешево, потому что иначе гневаем их Господа. Преувеличиваю, но если кратко, то так он говорил. Еще он говорил, что таким образом ему удается откупаться от канцев, и так оберегать нас. Здесь я ему верю, хотя бы отчасти, потому что паства у него есть, и немаленькая. На одной службе в лучшие времена полторы сотни человек собиралось. Терять он их не хотел. Пусть и так, но он еще до пришествия канцев вечно намекал, что неплохо было бы храму жертвовать чуть больше. Вскоре он немало скопил, а в округе стало пусто – что еды, что ценного скарба. Народ потянулся к нему, а отдавать многого он не хотел. Все жалуются, что есть нечего, а он цену ломит. И люди ропщут.

Так случилось и с моим поверенным – он повздорил с пастором, монахи намяли ему бока да и вышвырнули вон, а добро оставили себе и сказали, мол, пусть Вельяас приходит и забирает. А человек ведь чуть не погиб, пока здесь ходил. Звери иногда захаживают, да и люд бродит всякий в округе. Вернулся, рассказал, что да как, а я его и спрятал. А сам слух пустил, что человек пропал с добром. И нашлись те, кто якобы видел, как он в монастырь ехал. Маленус обо мне слышать не хотел.

- А что ты такого сказал, что они тебя побили? – спросил Ритемус у торговца, примерно его возраста.

- Уже и не помню, память отбили. Торгашом его обозвал сначала, недостойным сана, и прочее. Кажется, потом что-то покрепче сказал, то-то мне ребра и посчитали.

- Аккуратнее надо быть, дипломатичнее, - покачал он головой, - Вельяас, продолжайте.

- А там у Маленуса торговые дела пошли на спад. Никто не хотел водиться с таким. Тогда он посговорчивее стал. Хотел я к нему пойти поговорить как человек с человеком, а слухи… на то и слухи – пошли сплетни, что я целый отряд собираю на штурм монастыря. А тут и вы пришли.

- И что делать будете?

- Людей разошлю, пусть приходят за своим добром. Монастырским монастырское оставлю, они тоже люди. Но таить от вас не буду, что для своего отряда я много возьму. Треть от имеющегося. Много у нас есть, но запасы нужны, сами понимаете.

Тем временем настало время ужина. После еды и разговор о пустом Ритемус почувствовал, что напряжение в нем спало. Наконец он вспомнил о пришедшем Севьялуне.

- Так он что тут делает? Сам же говорил, что боится. Или соврал? – в полголоса спросил он Вельяаса.

- Я слышу, слышу, - отозвался Севьялун. – Я и правду оружия боюсь, и слаб, но как подумаю, что сюда минатанцы придут – сразу весь страх снимает. Устроят тут они нам Империю! Да и канцы не лучше, падаль…

После этой короткой тирады он пробормотал что-то под нос и сел, тут же забывшись. Ритемус, покачав головой, предложил начать обсуждать план нападения.

- Еще лагерь хотят перенести вместе с заключенными куда-то на юг, - продолжил Вельяас, - Куда – никто не признается. А там почти тысяча человек заключенных, может, чуть больше. И половина – местные. А что с ними сделают при транспор... транс.. транспортировке, боги знают. Уверен, что их перебьют при отступлении. А если мины сюда придут, будет не лучше.

- А что по численности? Там несколько батальонов точно, насколько знаю. Если нас пятьсот – их больше раза в четыре.

- Не меньше трех рот охраны и в войсковой части полк, численность меняется. Если мины их припрут к стенке – нам легче. А что касается плана боя – наскок. Наскок и отскок. Прорваться, перебить на наблюдателей на башнях, подорвать проволоку и уйти. Внутри лагеря нам помогут, они ждут лишь часа. Разумеется, полк мы не разобьем, но есть идея…