— Ваше величество, — отхлебнув новый глоток чая, наблюдал за нами эльф — Вы всегда знаете, как правильно подобрать слова — позволив себе колкость, приподнял уголки губ Нео.

Я проигнорировал слова повелителя эльфов.

— Наслышан, — хохотнул бородач, но руку в ответ всё же протянул — Сиртат, король гномов, корона трёх наций, — на секунду задумался, и подмигнув, добавил — и тому подобное.

Какой классный мужик, не, ну правда, простой до «не могу», и с ним приятно говорить, не то, что его ушастый коллега.

— Эй кто–нибудь! — крикнул я и в мой кабинет сразу влетело несколько человек, в основном стража — Спокойно! — примирительно поднял руки, а то эльф и гном начали косо на меня смотреть — Принесите его величеству, королю гномов — Сиртату графин нашего лучшего пива, — кивнул гному. Но тот дополнил:

— Лучше два, ваше величество же не откажет своему венценосному другу? — улыбнулся гном.

— Тащите бочонок, — поправил его. Матёрый бородач одобрительно кивнул.

— И графин сносного вина, — не посмотрев в сторону двери, бросил Нео.

Поняв, что так дело не пойдёт, продолжил:

— И давайте тогда уже и еду, только что–то, что по достоинству покажет нашу гостеприимность, — пригрозил пальцем.

Когда меню было озвучено, а все посторонние вышли из помещения, мы с гномом расселись по своим местам. Я, конечно, совершенно сомневаюсь в своих возможностях выпить половину бочки пива. Может месяц назад я и был готов напиться до полусмерти, и наплевать мне было на всё, но даже тогда, столько бы не вытянул. А вот как гном, даже не знаю.

— Что же, господа, — завёл беседу я — Не буду юлить, ситуация не просто плачевна, она катастрофична. Уверен вы уже знаете о ситуации на фронте, — подтянул немного ближе карту, и стал водить по ней пальцем.

— Простите мне, мой дурной тон, — резко встрял эльф — Хочу принести слова искреннего соболезнования по погибшим воинам, я к сожалению, лично знаком с чувствами, когда поступают такие страшные новости.

Я кивнул.

Гном повернулся к эльфу:

— Не уверен, что ознакомлен со всеми данными.

— Королевство Вуенентис в ночь нападения потеряло пять тысяч бойцов на границе, — осведомил его ушастый.

— Пять тысяч? — не поверил своим ушам гном и вклинил свой взор в меня.

— Да, — натужно протянул я — Признаю, что это мой просчёт, не ожидал, что орки нападут с моря, — скривил лицо, водя пальцем по месту на карте, где было внутреннее море континента.

— Никто не ожидал, — неожиданно подбодрил меня Нео — О намерениях орков знал и я, но даже предположить не мог, что всё так произойдёт, — он поднялся со своего места — По моим расчётам орки должны были пересечь границу, с внушительным числом войск, но авангард, выдвинутый вами к границе, обязан был успеть отступить вот сюда, — он ткнул пальцем в участок карты, между портовым городом и лесом эльфов — Да, город всё равно оказался захваченным, но наши войска успели бы подойти к вам, до прихода основных сил Вуенентиса и короля гномов, — посмотрел на бородача — Однако, как я рассчитывал, большой перебранки на поле сразу не состоялось бы. Господин Сиртат, мог отправить часть армии, по… — он провёл пальцем по самому краю континента, вдоль океана, прям до границы с орками — этому маршруту и оттуда идти либо в тыл, либо на земли орков, чтобы оттянуть часть их войск, — потом мельком глянул, на удивленного меня, и продолжил — Город Вриот оставался бы в стороне и часть наших армий, на транспортных кораблях, переплыла бы в Королевство Руони, — он с силой ткнул пальцем в другую часть суши — Я давно вёл переговоры с их лидером, естественно, лишь от своего лица, союз я собирался уведомить после. Часть нашей армии, усиленной армией королевства Руони, атаковала бы земли орков, с неожиданной для них стороны. По моим расчётам орки не смогли бы долго удерживать оборону в такой ситуации, но теперь… — он кулаком ударил по территории занятой зелёномордыми — У нас нет возможности ни пересечь море, ни скоординировать силы, так как есть опасность, что орки могут пойти в любое из союзных государств, пока общие силы концентрируются где–то в стороне. Король Руони не будет рисковать, объявляя войну оркам, когда мы находимся в таком тяжёлом положении, — эльф закончил свою речь и осмотрел нас.

Я реально в этот момент смотрел на ушастого с восхищением. Про то, что орки теперь могут направить свои войска, куда им вздумается и сам догадался. Но такой огромный, хоть и неудавшийся план обороны не строил.

— Ваше величество, — неуверенно заговорил я — Простите за мои сомнения в вас, — вымолвил, ни капли не сомневаясь в словах.

— Всё это пустое времятратство, — махнул он рукой — И мы вроде всё уже решили, в лесу.

Гном до этого нервно смотрящий на карту, поднял вверх голову:

— А вы уже успели посетить земли эльфов? — спросил меня Сиртат.

Я утвердительно кивнул.

— Тогда имею право пригласить в гости и к нам, — слегка улыбнулся бородач.

Эльф повернулся к нему:

— Сиртат, сейчас не время, посмотри…

Я жестом прервал разгорячившегося владыку:

— Я всё равно завтра выдвигаюсь в ваши земли, Ваше величество, — тяжело вздохнул — Информация была скрыта, но теперь для утаивания нет причин, — меланхолично развёл руками — В ваших землях скрывались мои и Алексея родители. Мы отправили их туда, потому, что опасались за безопасность их жизней, — с оправдательным тоном рассказывал я гному. Чувствовал, что надо было рассказать, всё же мужик оказался неплохой, — Но недавно мне сообщили, что они похищены и поэтому, я собираюсь лично прибыть туда.

Гном удивлённо вылупил на меня глаза:

— А где они были?

— Рад, что слово гнома стоит больше чем золото, — улыбнулся — В поместье гнома Тоскина, вы отправляли ко мне делегацию, — напомнил королю гномов.

— Я помню, — кивнул тот, закатил глаза, будто вспоминая.

— Прошу вас, не обижайтесь на них, это была моя личная просьба, чтобы об этом знало наименьшее число персон, — попытался я сгладить своё недоверие к нему.

Гном примирительно замахал руками:

— Что вы, я просто считаю, что в моём замке им было бы комфортней.

— Простите, ваше величество, там где высшие сословия, там и высшие интриги, — выдал банальную истину.

— Это точно, — не стал спорить гном и захохотал, эльф поддержал его улыбкой.

Вскоре, в кабинет внесли большой поднос с яствами, дышащими паром, и большими графинами, в одном из них плескалось ароматное вино. За ними двое мужиков вкатили большую, литров под сто, бочку, любезно откупорив для нас крышку, они удалились из помещения.

После этого конкретика, конечно, так быстро не закончилась, хотя могла бы, но по сути, от конструктива одно лишь слово. Сложно продумать схему обороны, пока мы не знаем истинных намерений зелёной нации. Придётся постоянно поддерживать связь, и в случае передвижений орков, быстро реагировать, на сменившуюся обстановку.

На мир упал вечер, а мы никак не расходились, наверное, поэтому нас и решили прервать громким стуком в дверь:

— Ваше величество, — не дожидаясь моего ответа, в кабинет вошёл граф Мониспульто — Простите мою грубость, я не хотел проявлять неуважения к совету трёх, но генштабу необходимо собраться.

— О, граф, — моё покрасневшее лицо выдало широкую улыбку — Присоединяйся, пиво сегодня отменное, — поднял вверх графин, за мной повторил гном и эльф. Да, ушастый уже давно перешёл на другое спиртное. Меня жизнь научила не смешивать вино с пивом, но видимо Нео такого опыта не получил, поэтому буду смотреть потом, как справиться с этим ушастый иммунитет.

— Я как бы… — неуверенно сказал граф и задумался.

— Мони, ну что ты… Война, кровь льётся, города пылают, не ровен час голова спадёт с плеч, может, это будет твоя последняя выпивка в этой жизни, — тщательно выговаривая каждое слово, чтобы не сбиваться, ответил графу.

И тот махнул рукой:

— А вы правы, ваше величество, да и тем более, когда за стол приглашают такие досточтимые персоны.