В зале стояло три стола. За первым сидел я, принцесса, Лёха, глава делегации, эльфийка тоже уселась рядом, я был не против этого. Зато, графу Расбинсу, порывающемуся присесть за наш стол — не рад. Он постоянно выдавал фразы, по типу: «я вип персона и такие пиры без меня неофициальны».

— Граф, я в сотый раз повторяю: вечер сугубо между своими, я уже устал слушать вас. Ещё раз попытаетесь занять это место, придётся приказать отрезать вам ноги, — немного резко, но мне уже просто надоела эта нервотрёпка и хотелось просто взять бокал, пока ещё, холодного пива и досуха его опустошить. Расбинс, сначала, хотел что–то сказать, отчётливо увидел, как изнутри у него рвётся зверь — он закусывал нижнюю губу, впечатавшись взглядом в меня, но, поборов себя, просто ушёл, даже руками не всплеснул.

Два других стола, стоящих параллельно друг другу, но при этом относительно перпендикулярно нашему, занимали остальные члены делегации.

Также, естественно, в зале присутствовали слуги, постоянно передвигающаяся по залу с подносами и бокалами, и стража, статно стоящая вокруг места пирования. Придётся понемногу привыкать к такому большому скоплению людей. Конечно, в старом мире мы собирались за большим столом, но там всё было иначе: друзья, родственники, знакомые, а тут только Лёха.

Я встал, поправив золотую корону на голове:

— Дорогие гости, сей скромный пир ознаменует начало новых отношений между гномами и короной. С сегодняшнего дня ваш великий народ получит то, что заслужил! Я иномирец, все об этом знают, но в нашем мире честность одно из величайших достояний человека. И, я надеюсь, честность будет и тут. За Королевство Вуенентис. За дружбу трех народов, — пафосно и глупо, под стать мне. Честность — достояние человека, вот же фарс, кажется, в мире двадцать первого века это понятие уже давно стёрлось и осталось только на страницах словарей. Оно заменилось «обязанностью», теперь, под словом честность мы подразумеваем необходимость человека быть честным, а не его моральный принцип.

Так что–то меня понесло по философии, а вроде ещё и бокала не выпил.

Гномы дружно поддержали меня и застучали по столам кулаками, и только я потянулся губами к краю бокала, как у меня его отняла эльфийка. Сделала небольшой глоток, посмаковала несколько секунд, немного закатив глаза, потом, одобрительно кивнув сама себе, отдала мне чашу.

Ой, как же это наверное нелепо выглядело, но что поделать, радует, что хотя бы она заботится о моей безопасности. «Так и быть» подумал я, подмигнул девушке и погладил её по голове. На самом деле, это сделало ситуацию ещё более неловкой и нелепой, но тут уже всё равно. Я отпил, прохладный и колющий напиток волной понесся по горлу, разнося по телу приятную облегченность.

Вечер затягивался, мелкую принцессу отправил спать почти пинками, незачем ей сидеть за столом со взрослыми. Тем более, некоторые фразы и подколы для юных ушей совсем не подходили. Меня и Лёху уже вело, хорошо, если честно, за друга я отвечать не могу, но когда он встал и чуть не свалился, только чудом, ну и силой парочки своих бойцов, едва не перевалился за скамью, то для меня всё стало ясно. Я благоразумно пока не покидал своё место.

А вот у гномов, видимо, ни в одном глазу, фразы строятся легко и непринужденно, да и вокруг стола они прыгают вполне достойно. Правдивые легенды об этой расе. Наверное, один гном может три галлона выпить и потом, немного вальяжной походкой дойти до дома, по пути ещё и к куму заглянуть. Эльфийка совсем меня удивила, то, что она каждый раз немного пила из моего бокала я привык, но то, что она ещё и мою еду пробовала, это уже конечно было что–то с чем–то. Может, конечно, девушка думала, что царское яденье намного вкуснее, и просто, таким образом перехватывала кусочек изысканной кухни, под предлогом королевской безопасности? Но что–то мне слабо в это верится, да и тем более еда у всех одинаковая, что я тут придумываю ей оправдания?

— Ваше величество, а кем вы были в вашем мире? — явно переоценил возможности гномьей расы. Глава делегации немного путался в словах, и едва заметно покачивался, при этом, серьёзно смотря мне в глаза.

Этот разговор начался, когда мы в порыве общей дружбы соединили столы и уже сидели вместе. Не знаю, что думают об этом слуги и остальная свора местных, да и на самом деле мне наплевать. Главное что душевно, приятно, и вообще весело!

Я приставил подбородок к кулаку:

— Не поверишь! — усмехнулся я — Студентом.

— Кем? — непонимающе вытаращились на меня гномы, услышавшие мой ответ.

— Ну учился в институте, университете, академии, называйте как хотите, — махнул свободной рукой.

— О, учился в академии, ты был из богатой семьи! — подняв вверх указательный палец, одобрительно кивнул глава делегации с закрытыми глазами.

Пожал плечами. Знали бы они, что в нашем мире любой, даже полуразумный, может учиться в университете. Притом, как раз он потом и будет главой какой–нибудь большой фирмы. А тот, кто учился, сам всё закрывал, трудился ночами в тесных и грязных стенах общежития, станет где–то на третьих ролях у вторых помощников крутиться, у этого же двоечника.

Через какое–то время, то ли мне, то ли кому ещё пришла в голову гениальнейшая, по своей сути, идея — перейти из замка в городскую таверну.

А что? Мысль неплохая, развеюсь, подышу воздухом, охрана есть. В замке, как по мне, опасней, чем в городе. И вот, вся наша толпа, громко общаясь и смеясь, двинулась в ночной город. Слуг, естественно, мы не брали, иначе бы конвой на километры растянулся.

Столица была прекрасна и ужасна одновременно. На центральной улице горели фонари, не давая разлиться призрачному свету сестрицы солнца. Повсюду играла музыка, как будто какой–то праздник, или у них так каждый день? Она весёлыми мотивами заставляла некоторых членов нашего состава впускаться в небольшой пляс. Скажу честно, я и сам не удержался от парочки движений по ходу шествия. Поскольку не обременял себя какой–либо скрытностью, то все прохожие при виде меня становились на колени, бормоча что–то. Даже корону, дурак, не снял, не подумал, что вдруг украдёт кто. Вот, наверное, по ней и узнавали, ибо поверить в то, что за один день у всех появился портрет с моим изображением, было сложновато, хотя, вдруг, я воришка какой… Ага, с дюжиной гномов и других сопровождающих, эдакий авторитетный босс воровской гильдии, недавно укравший самую ценную вещь его королевского величества. Смешно, гильдия воров, в основном состоящая из неуклюжих гномов? Вот это интересная задумка… Так, что–то меня опять понесло!

Вначале, наблюдая, как люди падают на колени, я, конечно, пытался останавливать их, но вскоре понял, что это тщетно.

Здание таверны, на кой пал наш одурманенный взгляд, было весьма неброское. Каменно–деревянная постройка в три этажа, с кое–где почерневшей древесинной и немного покосившейся вывеской — «Таверна косой глаз», являвшейся единственным внешним признаком сего заведения. Название конечно… Но это, как раз и привлекло нас, по–любому человек с таким креативным подходом к названию забегаловки сможет состряпать сносную еду.

Когда мы вошли внутрь, замолк весь зал, а музыка, до этого мелодично заполняющая пространство таверны, стихла. Но это понятно, издавал её невнятный мужик с гитарой, а когда ты смотришь на вход с расширенными глазами, не сильно побренчишь на струнах. Вот тогда–то я и понял, почему это место имеет такое название, ибо взгляды были, и косые, и удивлённые, и непонимающе–неверящие, осталось найти только безумно–яростные для полной коллекции.

— Эм, всё нормально, я в гости… — справедливо посчитав, что диссонанс в разуме местных возник из–за появления меня, начал немного разряжать обстановку, и примирительно поднял вверх ладони.

Все молчали.

— Ну ладно… — неуверенно протянул я, обводя помещение взглядом — Кто тут главный? — попытался найти глазами барную стойку.